かっぱ寿司を展開するカッパ・クリエイトは、「サーモンアボカド」「焼サーモン」など、サーモンを使った商品を６種類提供する。

　11年11月の売り上げ20位内には「サーモン」（２位）、「トロサーモン」（５位）などサーモンを使った３つの商品がランクインした。５年前、20位以内に入ったのは２つだけ。最高順位も「サーモン」の４位だった。

■スーパー、売り上げ２割増　「低価格」後押し

　高級スーパーのクイーンズ伊勢丹を展開する三越伊勢丹フードサービス（東京・中央）は、３年前から刺し身向けなどにノルウェー産オーロラサーモンの取り扱いを始めた。今月の売上高は昨年よりも２割増を見込む。

　オーロラサーモンの刺し身の価格は100グラムあたり約300円。これに対して、マグロの中トロの価格は２倍もする。

　サーモンが大好物だという７歳の娘を持つ埼玉県川口市の主婦（31）は「マグロに比べて安く、子どももたくさん食べられる。家の食卓によく並ぶ」と話す。日本人の好みは、トロなどの脂ののった刺し身に移ってきた。そうした「脂志向」の中で、割安なサーモンに人気が集まってきたともいえる。

　イトーヨーカ堂でも今年３～11月の刺し身用などのサーモンの売上高は、昨年同期比２割増となった。需要が増加しているため、取り扱う種類を増やして対応しているという。

　年末に向けサーモン人気は一段と高まりそう。ノルウェー産サーモンの輸入を手掛ける第一水産（東京・中央）の今月の売り上げは、昨年の８割増にまで膨らむ見通しだという。

■養殖で安定供給、チリ産が躍進

　「マグロは養殖は難しく、天然のものが多いので品質にばらつきがある場合もある。一方、サーモンは養殖で安定供給ができる」。築地の卸大手はサーモン人気の裏に「安定供給」という事情があるとみる。

　サーモンの生産量は世界的に増加。国連食糧農業機関（ＦＡＯ）によると、世界のサケマスの総生産量（08年）は312.8万トン。20年前に比べて2.65倍にまで急増した。その増加分のほとんどはチリやノルウェーなどで生産された養殖サーモンだ。

　「養殖されたサーモンは、サイズや価格、脂ののり具合などが均一的」。水産資源の研究開発などを手掛ける独立行政法人、水産総合研究センターの担当者は、養殖サーモンの「均一性」が外食や流通業者に評価されていると話す。「特にチリ産は単価が安く手ごろ」で、09年の世界の総生産量１位で27％を占めるノルウェーに次ぎ、17％を占めるなど存在感を増している。