チェン代理人３０球団売り込み作戦

　メジャーの球団首脳、代理人が一堂に会するウインターミーティングが５日（日本時間６日）、当地で開幕した。中日を自由契約となり、ＦＡでのメジャー移籍を検討しているチェン・ウェイン投手（２６）の代理人を務めるアラン・ニーロ氏は、チェンがメジャー移籍を表明したときに備え、全３０球団に対する売り込み作戦を開始。同代理人は、すでに獲得に意欲的とされるパイレーツとの接触を終えるなど、まだ米国内で知名度の低い左腕を全球団に広めようとしている。

　まだまだ知名度の低いチェンを知ってもらいたい。代理人が、台湾生まれ、日本育ちの左腕の売り込み作戦を始めた。代理人を務めるニーロ氏は「多数の球団がチェンに興味を示している。ウインターミーティングでまず、選手を球団側に紹介するのが先決だ。まずは相手球団の補強ポイントを聞いて、３０球団すべてと話をしたい」と臨戦態勢を整えた。

　すでにチェン獲得を検討しているとされるパイレーツにも“アタック”済みだ。ハンティントンＧＭは「すでにニーロ代理人から連絡はあった」と接触があったことを認めた上で、「何人かの日本選手に興味を持っている。個人的な名前は出したくないが、チェンの情報は入ってきていることは確かだ」と語った。その名前が、しっかり頭に刻まれていることだけは間違いない。

　それもそのはずだ。１９９０年代前半に黄金時代を誇ったパイレーツは、１９年連続負け越し中。今季はともに右腕のコレイアとモートンが二桁勝利を挙げたものの、先発陣の防御率が５点台を超えるなどまさに壊滅状態だ。これに加え、今季２６試合（６勝１４敗）に先発した左腕マホームがＦＡとなるなど、現時点では先発左腕の有力候補は見当たらない。

　また、チェンにはオリオールズが興味を持っていると報じられている。今後、チェンがメジャー移籍を表明すれば、同じくニーロ氏の顧客で、すでにタイガースなど６球団が興味を示す和田（ソフトバンクからＦＡ）のように、争奪戦となる可能性も十分だ。