マー君、パＭＶＰ宣言　「優勝しないと取れない」

　楽天の田中将大投手（２３）が６日、故郷の兵庫県伊丹市で後援会主催の激励会に招かれ、来季はリーグＭＶＰを目指すと宣言した。

　「目標？　ＭＶＰですかね。タイトルを取ったとしても優勝できないとなかなか取れないですから。とにかくしっかりと１年間投げ抜くのが仕事」。記者投票で選ばれるＭＶＰは、チームが優勝しないと取るのが難しい傾向にある。リーグＶを常に最優先に置く田中にとってはうってつけの目標となる。

　今季は最多勝（１９勝）、最優秀防御率（１・２７）、最優秀投手（勝率７割９分２厘）と投手３冠をマーク、ダルビッシュ（日本ハム）らを抑えて沢村賞にも輝いた。そのほかゴールデングラブ賞、ベストナインなどにも選ばれ、これまで新人王のみだった田中にとってはタイトルラッシュのシーズンとなった。

　ただ、素直に喜べないのがチームが５位に終わり、ＣＳにも絡まなかったこと。後援会イベントの前には母校の同市立昆陽里（こやのさと）小学校で全校児童とふれあい、「来年こそは楽天が優勝し、もっと心晴れやかに母校に帰ってこられたらなと思う」。リーグＶ、さらにはＭＶＰを引っ提げての地元凱旋（がいせん）を自分に言い聞かせるように語った。　（鶴田真也）