銀輪の死角

　◇１３歳未満着用２人だけ

　埼玉医科大国際医療センターの研究グループが自転車乗用中の事故で受診した中学生以下１７２人を調べたところ、６３％が頭にけがをしていたことが分かった。０８年の道路交通法改正で、自転車に乗る際にヘルメットをかぶらせる努力義務が保護者に課せられた１３歳未満で見ると、１３１人のうち６２％が頭のけがで、重いけがをした１９人に限ると頭のけがが７４％を占めた。１３歳未満でヘルメットをしていたのは１・５％の２人だけで、努力義務が浸透していない実態が鮮明になった。【馬場直子、北村和巳】

　同センターの大谷義孝医師（現在は他病院に出向中）と根本学医師、森野正明医師が調査し、自転車に乗って事故に遭い０５年４月～１０年１２月に同センターで受診した中学生以下１７２人を分析した。

　調査によると、事故の内訳は、車との事故が４８％、転倒・転落が４６％。けがの部位は頭が１０９人で６３％を占め最も多い。１７２人のうち重いけがをした２７人で見ると、７０％の１９人が脳挫傷や脳出血など頭のけが。さらに１３歳未満で重いけがをした１９人に限ると、７４％に当たる１４人が頭にけがをし、うち１１歳の１人は車との事故で亡くなっていた。

　けがの程度にかかわらず、頭にけがをした子供の保護者からは「物覚えが悪くなった」「集中力がなくなったようだ」と報告されるケースが数例あった。

　一方、１７２人のうちヘルメットをかぶっていたのは７歳、１０歳、１３歳の３人だけ。３人のけがは鎖骨骨折などで頭に重いけがをした例はなく、重いけがの２７人は全員がかぶっていなかった。

　また、入院が必要なほどのけがをしたのは大半が小学生以上で、親から離れて１人か友達同士で自転車に乗っていた。

　研究グループによると、高さ１メートルから不意に転倒、転落して頭を打つと、頭蓋骨（ずがいこつ）骨折や脳損傷が生じる可能性がある。

　小学生低学年が自転車に乗ると、頭の位置は約１メートルの高さ。米国の学会では、ヘルメットは頭のけがを６～８割減らすとの報告もあるという。

　０８年６月施行の改正道交法では１３歳未満にヘルメットを着用させる保護者の努力義務規定が設けられ、先月に警察庁が公表した自転車交通総合対策も「幼児・児童はもちろん広くヘルメットの着用を促す」としている。

　大谷医師は「脳は水に浮かんだ豆腐のようなもの。衝撃を受ければ重大な結果が残る可能性がある。ヘルメットでけがは軽減できるので、大人も含めヘルメット着用を習慣にしてほしい」と訴えている。

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