グラ激戦Ｇ組

　サッカーの２０１２年アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）の１次リーグ組み合わせ抽選会が６日、クアラルンプールで行われ、名古屋グランパスは、天津（中国）、城南（韓国）、セントラルコースト（オーストラリア）と同じＧ組に入った。この日、名古屋市内で行われたグランパスのスポンサー報告会に出席したＤＦ田中マルクス闘莉王（３０）は、浦和時代に激闘を繰り広げた城南などとの厳しい戦いを覚悟した。

　浦和で０７年アジア王者を経験した闘莉王が、組分けを知ると、険しい表情になった。「厳しいね」。アルアイン（ＵＡＥ）と同組になった昨年と比べれば、移動などの負担は減るが、その実力を肌で知る闘莉王には、脅威に映った。なかでも、城南の手強さには警戒心が働いた。浦和時代の０７年ＡＣＬでは準決勝で対戦して、ＰＫ戦の末、勝利をつかんだ。それ以前にもＡＦＣ主催の国際大会で対戦し、乱闘騒ぎに発展している。

　「今まで対戦したクラブで、一番強かった」。因縁の相手は、２０１０年にＡＣＬを制覇。今季のＫリーグでは１０位だったが、カップ戦を制して出場権を得ている。グランパスは今季のＡＣＬでベスト１６まで進んだが、水原に敗退した。レベルの高い韓国勢のなかでも、城南は戦いづらい相手になると、闘莉王は覚悟したようだ。

　今季、リーグ戦を連覇していれば８日開幕のクラブＷ杯に出場することができたが、勝ち点１差で逃した。「クラブＷ杯に出たい」と言い続けていた闘莉王は来季、再びＡＣＬ王者を目指して戦う。

　３４試合のリーグ戦を終えて、しばらく休養。まだ来季のことまで考えられない状況だが、何度もしのぎを削ってきたこの城南を開幕戦でホームに迎えて激突することも決まり「頑張るよ」と、意気込んだ。　（木本邦彦）