［国際］米国防総省、Ｆ３５計画見直しに着手　ＦＸ選定で日本「正念場」＋（1/2ページ）（2011.12.3 22:26）

　【ワシントン＝佐々木類】日本の次期主力戦闘機（ＦＸ）の最有力候補とされる米ロッキード・マーチン社製の最新鋭戦闘機Ｆ３５が、金属疲労実験の結果、機体に多数の亀裂が生じるとの恐れが明らかになり、米国防総省が開発計画の見直しに乗り出した。オーストラリアやカナダではすでにＦ３５導入計画見直しの動きが出ているほか、米国側からも日本のＦＸ調達計画を懸念する声が出始めている。

　「日本だけが（トランプのババ抜きで）ババを引く可能性があり、戦略的な過ちを犯しかねない」

　こう語るのは日本の防衛政策に詳しい米大手国防産業の幹部だ。オーストラリアはすでにＦ３５の早期購入を断念し、米海軍の主力戦闘攻撃機ＦＡ１８導入へシフト。Ｆ３５の導入遅れで生じる“力の空白”を埋める方向にかじを切り始めた。

　Ｆ３５の共同開発国のカナダも「米財政削減に伴う国防費削減の行方を見極める必要がある」（マッケイ国防相）と慎重な姿勢に転じている。

　「Ｆ３５の生産計画を遅らせるべきだ」と主張した米海軍のベンレット中将は、国防総省で同機の開発計画を担当する。これまでも開発の遅れを懸念する声は米政府内にもあったが、直接の担当者の証言で、もはやＦ３５の開発遅れは不可避の情勢だ。　

「Ｆ３５の生産遅らせるべきだ」不具合理由に米高官