ワーッハッハで憂さ晴らし　山口の奇祭「笑い講」

　笑う門には福来たる―。山口県防府市台道の小俣地区で４日、鎌倉時代から伝わる奇祭「笑い講」があり、一年の憂さを「ワーッハッハ」と笑い飛ばす神事が行われた。

　頭屋（当番）の家に集った紋付きはかま姿の「講員」ら約１５人が、神棚に祝詞をあげ酒宴で盛り上がった後、太鼓の音とともに、榊の枝を手に３回ずつ大笑いした。笑いが足りないと酒をつがれ、笑い直しを命じられる場面も。

　１回目は今年の収穫に感謝し、２回目は来年の豊作を祈り、最後は一年の悲しみや苦しみを笑い飛ばす意味がある。