規格外野菜を外食用として販売、利益拡大を目指す（JA梨北）
正規のルートとして市場に出荷できる野菜の規格は厳しい（サイズや色、形など）。そこで注目されているのが「規格外野菜」である。毎年恒例の２００９年度ヒット商品番付にて「規格外野菜」が関脇にランク付けされていたが、最近では別コーナーを設けて「規格外野菜」を販売しているスーパーも多く見かける。
しかし、あまりにも形が悪い野菜は一般消費者向けに「規格外野菜」として販売することはできない。例えば、味は美味しいが、あまりにも元気良く育ちすぎて巨大化してしまった野菜たちの活用方法として以下の２つが考えられる。
（１）外食産業向け
（２）加工品として販売（自社製造、もしくは他社に依頼など）
上記の（１）外食産業向けとして、梨北農業協同組合（ＪＡ梨北）は外食店運営企業のリパブリックに、一般的な「規格外野菜」としても売れ残った野菜の販売をスタートした。
JA梨北では、契約農家契約（３５戸程度）を通じて、可能な限り農薬・化学肥料の使用を抑えた野菜を生産し、伊藤忠商事を通じて外食チェーンなどに卸している。こうした正規ルートから外れた「規格外野菜」は、併設された直売所などを通じて販売していたが、それでも売れなかった野菜は廃棄されていた。
今回は、こうした廃棄されていた野菜を「アウトレット野菜」と名付けて、リパブリックの子会社であるベジタブル・ラウンジ（食品製造子会社）が市場の５割程度の価格で、全量買い取る（ホウレンソウや玉ねぎ、カブ、トマト、レタスなどの野菜を買い取る計画）。
ベジタブル・ラウンジは、買い取った野菜を加工して、親会社であるリパブリックが関東地方で運営する炭火・串焼きの「横浜天下鳥」など約６０の飲食店に卸すという。
元気よく育ちすぎて巨大化した野菜、大きく傷が付いてしまった野菜は、たとえ味が美味しくても一般消費者向けに「規格外野菜」として販売できないケースが多い。
こうした野菜は廃棄するよりも自社、または外食企業などを通じて、加工食品としてカット・調理された形で提供する方法があるだろう。加工された形であれば、野菜の見た目は関係なくなるからだ。
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