かわいすぎる警察犬・トイプードル登場…鳥取県警が全国初採用

　鳥取県警の嘱託警察犬の審査会で、小型犬のトイプードル２匹が合格したことが２９日までに分かった。採用されたのは、同県米子市の会社役員・細田幸夫さん（６４）のフーガ（メス２歳）と鳥取市の会社員・井関純さん（３４）のカリン（メス１歳８か月）。人間でいえば２匹とも１０代後半の“ＡＫＢ４８世代”だ。鳥取県警によれば、プードルの警察犬は全国でも初めてだという。

　フーガは体長２７センチ、体重３・４キロ、カリンは２５センチ、２・５キロ。もしも人間ならば１８〜１９歳の“ギャル警官”となる。昨年、奈良県警で採用されたロングコートチワワの桃（モモ）は体重３キロだったので、カリンが最小兵の警察犬となりそうだ。

　２匹とも、しつけのため鳥取市内の宮本愛犬訓練所に預けられていたが、訓練士の宮本誠さん（３０）が、服従訓練などを通じて素質を見抜き、審査会への出場を勧めた。約１年前から、警察犬になるための訓練を開始した。

　服従性、足跡追及、臭気選別などが試される年に一度の審査会は今月１８日に実施され、ドーベルマンなどの大型犬を含む２４匹が受検、うち２１匹が合格した。フーガとカリンは、においを頼りに犯人を追う「足跡追及」で優秀な成績を収め、初挑戦での合格となった。

　警察犬には、各都道府県警で飼育管理する「直轄警察犬」と、一般人が飼育する「嘱託警察犬」の２種に分かれ、フーガとカリンは後者。宮本さんが飼い主から預かったときから、２匹とも活発だったという。

　鳥取県警は、行方不明者の捜索、犯罪捜査に加えて「大型犬が入っていけないような狭い場所で活躍してほしい」と地震や洪水、火災時などの災害救助での活躍に期待。送り出す宮本さんは「２匹とも物覚えがよく、好奇心も旺盛です。現場での経験を重ねれば活躍してくれると思います」と期待している。

　嘱託式は１２月２日に行われ、来年１月１日から正式に１年間、警察犬として活動する予定だ。

　◆トイプードル　フランスなどヨーロッパで古くから飼われている愛玩犬のプードルの中でも、ペット用に最も小型化したもの。体長２６〜２８センチ、体重３〜５キロ。スタンダード、ミディアム、ミニチュア、トイの順で小さくなり、日本で大多数を占めるのがトイ。プードルは泳ぎが得意なため、もともとは鴨（かも）猟などで利用され、第２次世界大戦で救助犬としても使われ、戦後はペット化・小型化が進んだ。活発な性格で、知能は犬のトップレベルといわれている。平均寿命は１２〜１３歳。

　◆警察犬　人間の数千倍の嗅覚を生かして、歴史的には軍用犬や番犬、猟犬から発展。日本警察犬協会ではジャーマン・シェパード、コリー、ボクサー、ドーベルマンなどの大型犬を指定犬種としているが、嘱託犬は犬種を限定していない。小型犬で初採用されたのは２０１０年１月、和歌山県警の審査会に合格した体長３８センチ、体重６キロのオスのミニチュアシュナウザー「くぅちゃん」。同年１１月には、奈良県警でチワワが初採用され、今年６月には岡山県警で柴（しば）犬の「二葉」（当時５歳のメス）が採用された。

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