大王製紙御曹司が１００億ハマった魅惑のカジノ

【疑惑の濁流】　リヤカーを引いて古紙を集めた初代、会社を業界３位に押し上げた２代目。そして期待された３代目は…。大王製紙前会長の井川意高容疑者（４７）が連結子会社から１００億円超を借り入れた特別背任事件。会社を業界トップに導くため帝王学をたたきこまれた井川容疑者だが、いつしか「家訓」を忘れ、ティッシュペーパー約１億５千万箱分にも相当するカネをカジノのネオンに溶かした。創業、興隆、失墜。井川家三代の栄枯盛衰を追った。

　■起業はリヤカーから　苦節の初代

　元号が大正から昭和になって間もないころ。愛媛県の寒村で、１人の男性がリヤカーをひき、各家庭から古紙を回収していた。

　井川容疑者の祖父で大王製紙の創業者、故井川伊勢吉氏の若き日の姿だった。小柄な体躯には青雲の志が詰まっていた。

　同社関係者によると、明治４２年生まれの伊勢吉氏は２０歳前後に紙の原料商を始めたという。その後、昭和１８年には、ほかの製紙会社と合併する形で大王製紙が現在の四国中央市に誕生し、伊勢吉氏が社長の座に就いた。

　伊勢吉氏は経営手腕を発揮し、パルプから紙まで一貫して作る製紙工場を立ち上げた。需要の転換を見据えて和紙から洋紙に主力を移し、主に新聞用紙でシェアを伸ばした。

　危機もあった。関係者によると、大王製紙は資金繰りの悪化から昭和３７年に会社更生手続きの開始を申し立てた。「東証１部に上場して、わずか１年。辞表を懐に忍ばせて、債権者集会に臨んだとも言われた」と同社関係者は振り返る。

　再建に燃える伊勢吉氏を支えたのが同年に入社した２代目、高雄氏だった。親子は二人三脚で奔走。日本の高度成長が追い風になり、３年で更生手続きを完了した。

　伊勢吉氏は平成２年に亡くなる直前、「井川家の心」という家訓を残した。

　〈大王製紙あっての井川家。井川の家はすべてにおいて大王製紙の利益を優先させる〉　

　その言葉からは苦労を乗り越え、会社を育て上げた創業者の切なる願いが読み取れる。　

　■ゴルフを利用　最後発からトップ３へ

　大王製紙という社名よりも有名なティッシュペーパーのブランド「エリエール」。“生みの親”は高雄氏だ。新聞用紙と段ボール原紙にこだわる伊勢吉氏を説得する形で、昭和５４年に世に送り出した。

　高雄氏は当時の心境について、週刊誌の取材にこう答えている。

　「業界では最後発ですからね。知名度を上げるためにはどうしたらいいか、いろいろと考えて、ゴルフを利用することにした」

　同社は女子プロゴルファー養成を始め、昭和５７年に「大王製紙エリエール　レディスオープン」をスタートさせた。高雄氏の戦略は当たり、６１年にはティッシュペーパー部門で国内シェアトップの座をもぎ取った。６３年には東証への再上場を果たした。

　高雄氏は地方の製紙会社を次々と買収するなどして、勢力を拡大。買収した企業は井川家の一族が大株主となり、一族が強い影響力を持った形で大王製紙グループが形成されていった。その強気の営業姿勢から、「四国の暴れん坊」の異名を取った。

　同社関係者は「鶴の一声で人事も何もかもが決まった。悪い面ばかりではなかったが、大王製紙の象徴的な存在が高雄さんだった」と話す。

　■ジェット機、万札コースター…

　「普通の会社を目指したい」。高雄氏が顧問の立場で見守る中、井川容疑者は平成１９年６月、４２歳の若さで社長に就任した。当時は同族経営とみられることに不快感を示し、このような抱負を語っていた。

　高雄氏にとっては期待の嫡男。帝王学をたたき込むため、惜しみなく愛情とカネを注ぎ込んでいた。同社関係者によると、愛媛から東京までジェット機で塾通いをさせ、東大卒の社員を家庭教師につけた。

　名門・筑波大付属駒場高校、東大法学部を経て同社に入社。父親の庇護の下、会社でもエリート街道を突き進んだ井川容疑者だったが、その過程で普通ではない金銭感覚が身に付いてしまったようだ。

　東京・麻布の高級クラブではよく、シャンパンが並々と注がれたグラスの下に、一万円札を１０枚を重ねていた。通称「意高コースター」。酒を飲み干すと全額がもらえる余興で、井川容疑者はホステスが目の色を変えて酒を飲む光景を楽しんでいたという。「高級クラブではこの他にも『勝ったら１００万円』というじゃんけん大会を開催したとも聞く。桁外れの金遣いの荒さだった」と井川容疑者に近い関係者は話す。

　政治家や芸能人など派手な交友関係を好み、その中で国内の違法カジノにはまった。さらなる刺激を求め、多額の金額が動くマカオ、シンガポールのカジノへと手を伸ばした。

　■父の叱責も届かず…

　「当初、大きな利益を得ることもあったことによりその深みにはまった」

　東京地検特捜部に会社法違反（特別背任）容疑で逮捕された２２日、井川容疑者が代理人弁護士を通じて発表した「お詫び」には、こうつづられていた。巨額借り入れを知った高雄氏は井川容疑者を厳しく叱責したというが、それでも融資が収束することはなく、カジノの「深み」にますますはまっていった。

　連結子会社から借り入れた金は１０６億８千万円。大王製紙のオンラインショップでは、ティッシュペーパー「エリエールティシュー１８０Ｗ」（１８０組入り）５箱を３５０円で販売しており、借入額をティッシュで換算すると約１億５２５７万箱分に上る。２枚重ねの一組を１枚として計算すると、約２７４億枚相当だ。

　井川容疑者の巨額借り入れの影響で、大王製紙は上場廃止の恐れがある「監理銘柄」に置かれた。ティッシュのごとく万札をまき散らし、家訓を破った井川容疑者。その懺悔は、草葉の陰の伊勢吉氏に届いただろうか。

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