「ゆるキャラグランプリ２０１１」でグランプリとなり、主催者からトロフィーを受け取るくまモン＝埼玉県羽生市

　全国各地のゆるキャラの人気度を競う「ゆるキャラグランプリ２０１１」の結果が２７日発表され、熊本県のＰＲキャラクター「くまモン」がグランプリに選ばれた。

　主催の「ゆるキャラさみっと協会」（滋賀県彦根市）によると、全国から３４９体がエントリー。９月１５日から１１月２６日までインターネットで人気投票を受け付け、投票総数は３３０万を超えた。

　「くまモン」は終盤まで愛媛県今治市の観光キャラクター「バリィさん」などと激しいトップ争いを展開。最終的に約２８万７千票を獲得し、２位の「バリィさん」に約４万２千票の大差をつけた。３位は東京都の「にしこくん」だった。

　同日は埼玉県羽生市で表彰式があり、「くまモン」は体いっぱいに喜びを表現。家族連れらの写真撮影に追われながら、くまモン隊の母里梢［もりこずえ］さん（２４）が「県民の皆さんの応援のおかげ。これからも一生懸命仕事がんばります」と感謝の言葉を代弁した。

　グランプリ受賞を受け、蒲島郁夫知事は「県の営業部長として熊本の認知度向上や地域活性化に果たしたくまモンの役割は大きく、今後は日本中を元気にしてほしい」とのコメントを発表した。（前田克）