ミサ

穏やかな日の午後だった。
ミサは永岡の家でカウンセリングを受けていた。永岡の自宅兼カウンセリング・ルーム。フローリングの床に茶色いソファ。
ミサはソファにゆっくりと体を沈めて、目を閉じた。
永岡がカウンセリングを始めた。

永岡「はじめまして。お名前は」

ミサ「葛城ミサと申します。よろしくお願いします。わたしは今、大京大学の２年生です。英文学を専攻しています。彼氏は今はいません。１ヶ月前に別れました。それ以来、強い喪失感にかられ、夜、眠れなくなりました。それで、最初はバファリンを一箱飲んで寝ていたのですが、それでも眠れなくなり、インターネットのオークションで、睡眠薬を買うようになりました。今飲んでいるのは、レボトミン、ロヒプタノール、レンドルミン、ユーロジン、ベゲタミンBです。これをカクテルして飲んでいます。どうにか６時間眠れるようになりました。でも、彼氏と別れた強い喪失感や不安から抜け出せなくて、１日中体がだるく、やる気がでません。トイレに行く時だけ、ベッドから出て、後はベッドで横になっています。食べ物は冷蔵庫にあるものを、１日１回くらい食べるだけです。体重が５キロ減りました。もうこんな生活疲れました」

そこで、永岡がミサの話を遮って、言った。

永岡「それはさぞ疲れたでしょう。食事はどんなに体がだるくても、１日3回食べてくださいね。薬をインターネットで買うのはよくないですね。精神科医を紹介しますから、そこで薬を処方してもらってください。彼氏と別れたのは、さぞ辛かったでしょうね。よほど彼氏を愛していたんですね」

ミサは突然泣き出した。体を大きくしゃくり上げ、体を大きく震わせた。

ミサ「彼氏が、孝が浮気したんです。わたしの女友だちと。しかも親友だと思っていた子と。一度、孝と女友だちのアケミと３人でお茶したんです。わたしがトイレに行っている間に、孝とアケミが携帯の番号とメールアドレスを交換したらしいんです。アケミを問い詰めて、聞き出しました。まさかアケミがわたしを裏切るなんて、思いもしませんでした。女の友情なんて、こんなものなんですか。永岡先生」

永岡「なんとも言えませんね。わたしにはそういう経験がありませんので。でも、女というものは、男が関わると、ひとが変わったように、豹変する生き物でもありますからね。恋愛すると多くのひとは、他人に迷惑をかけるものです。ミサさんにはそんな経験はありませんか」

ミサ「あります。ありますとも。それでわたしは女友だちを何人か失くしました。大事な親友たちでした。けれでも今では、どこに住んでいるのかさえ知りません。知りたくありません。２度と顔を合わせたくもありません。前に、あんな人たちと親友だった、わたしを恥じますよ。あんな下品な人たちと付き合っていたなんて、今考えるとぞっとします」

永岡「そんなことを言うものではありませんよ。きっとそのお友だちにも事情があったのでしょう。もう過去の事です。きれいさっぱり忘れることです。その方が、ミサさんにとっても幸せなことですよ」

ミサ「忘れられないんです。頭では過去の事だと分かっても、頭がそれを許さないんです。夜中に、頭が痛くなってきて、気が狂いそうになるんです。永岡先生。こんなわたし、大丈夫でしょうか」

永岡「そうですね。まずは睡眠をしっかりと取ることです。わたしが紹介する精神科で必ず問診を受けるように。いいですね。ご両親は」

ミサ「離婚して、別居しています。今は一人暮らしです。その前は、母親と二人で暮らしていました」

永岡「お母様は寂しがりませんでしたか。ミサさんが一人暮らしされて」

ミサ「ええ。一人暮らしを止められました。わたしが強引に家を出て、最初は友だちの家に泊まっていたんですけれども、居づらくなって、一人暮らしを始めました」

永岡「お金はどうしたんですか。家賃や敷金、礼金は」

ミサ「・・・バイトして貯金していたお金があったので、それを使いました」

永岡「そうですか。生活は苦しくないですか」

ミサ「バイトしてますから」

永岡「学校は」

ミサ「殆ど行っていません」

永岡「そうですか。アルバイトはほどほどに、学校へは行った方がいいですね。アルバイトは何をやっているのですか」

ミサ「レストランのウェートレスです」

永岡「それで家賃を」

ミサ「はい。生活は楽ではないですが」

永岡「そうでしょうね」

ミサ「・・・

永岡「睡眠薬は精神科で処方箋が出ますので、その通りに飲むこと。きちんと守るんですよ。今持っている薬は捨てること。いいですね」

ミサ「えっ、捨てるんですか」

永岡「そうです。薬は精神科でもらってください」

ミサ「眠剤は捨てられません」

永岡「薬には有効期限もあるし、インターネットで買った薬なんてあやしくて危険です。インターネットで買ったバイアグラを飲んで、死んだ人もいるんですよ。薬の恐ろしさを知らなくちゃはいけません。分かりましたね」

ミサ「わかりました。永岡先生の言うとおりにします。精神科で薬をもらうまでは、今の薬を飲みますよ。それ位いいですよね」

永岡「仕方がないですね。それ位は大目に見ましょう。けれど、診察を受けてからは、その薬は絶対使わないように。いいですね」

ミサ「はい。わかりました」

永岡「いいでしょう。子どもの頃、どんな子どもでしたか」

ミサ「おとなしくて、いつも１人でクレヨンで絵を描いていまし」

永岡「それはどんな絵ですか。絵はまだ残っていますか」
ミサ「家が火事になってみんな燃えてしまいました。写真も全て。絵はいつも、わたしがひとり木の下に座っている絵を描いていました」

永岡「それは大変でしたね。絵から察すると、子ども時代に孤独感を持っていたようですね。」

ミサ「確かにいつもひとりでいました。両親は帰ってくるのがいつも遅かったので、夕食はいつもひとりで食べていました。でも昔のことです。全部忘れました。子どもの頃だったし」

永岡「そんなことないんじゃないですか。話を換えて、子ども時代に何かトラウマのようなものはありますか」

ミサ「・・・」

永岡「何かあるんですか」

ミサ「話さなくちゃいけませんか」

永岡「今話さなくてもいいですよ。ミサさんが話せるようになったらで結構です。その時まで待ちますよ」

ミサ「今は話したくありません」

永岡「そうですか。大学には殆ど行っていないんですよね」

ミサ「大体、友だちに代返でカヴァーしてもらっています」

永岡「大学は楽しいですか」

ミサ「楽しくなんかありません。就職予備校のようなもんです。将来、IT関連の企業で勤めたいので、資格の勉強をしています。MBAとか」

永岡「それはすごいですね。受かるといいですね」

ミサ「なかなか難しくて、教本読むとやる気が出なくなってくるんですよ」

永岡「はは。勉強なんてそんなものですよ」

ミサ「なんだか疲れました。ちょっと横になっていいですか。」

永岡「もちろん。気分はどうですか」

ミサ「ただ、疲れただけです。ちょっと横になっていれば大丈夫です」

永岡「本当に大丈夫ですか。とりあえず少し休んでいったらいいでしょう」

ミサ「ありがとうございます。次は何時来たらいいですか。必ず来ます」

永岡「来週の水曜日、午前１１時から１時間お話を聞きましょう」

ミサ「わかりました。すみません。少し休ませてください」

永岡「はい。ソファに横になっていいですよ。少し眠るといいでしょう」

ミサ「実は昨日、眠剤飲んだんですけど、一睡もできなくて・・・」

永岡「それはいけませんね」

ミサ「それじゃあ、横にならせてもらいます」

ミサはソファに体を横に沈め、目を閉じる。
３０分程経つ。

ミサ「もう大丈夫です。すみませんでした。家に帰ります」

永岡「大丈夫ですか」

ミサ「はい」

永岡「はい。では来週。帰り道、気をつけてくださいね」

ミサ「はい。本当にお世話になりました」

外に出ると、もう日が暮れかかっていた。夕日が痛く美しかった。ミサは涙が出そうになった。

ミサは、三崎町のパブ、スコティッシュに出かけた。日課だ。そこでミサは娼婦をしている。春を売っているのだ。

ミサは愛に餓えていた。両親からはまともな愛を授からなかった。
小学校の時、夕食はいつもひとりで取っていた。レトルトのピラフやパスタを食べていた。そんな時、我知らずに自然に涙が出た。両親はそのことを知らない。
父親と母親は折り合いが悪かった。顔を会わせれば、いつも喧嘩ばかりしていた。そんな両親を見るのが、ミサは辛かった。

ミサ「なんでママ。パパと喧嘩するの」

母親「もう手遅れ。喧嘩さえできない。今日、離婚届に判を押したわ」

ミサ「リコンって何」

母親「もうパパとは会わないっていうこと。ミサはこれから、ママとふたりで暮らすのよ」

ミサ「パパはどこで暮らすの」

母親「知らない。どこかよ。この日本のどこか遠いところ。２度とママやミサと顔を会わせない所」

ミサ「それじゃあ、もうパパとは会えないの」

母親「そうよ」

ミサは泣き出した。その夜、眠り込むまで、ミサは泣きじゃくっていた。

翌朝、ミサが起きると、もう母親は会社に出かけた後だった。
ミサは３時間目から授業を受けた。



三崎町のスコティッシュ。夜。
ミサはスコティッシュで、カンパリをソーダで割って飲んでいる。２杯目だ。
そこに客が付いた。雅浩というミサとそう年の変わらないの男だった。ミサはそんな若い客は初めてだった。けれど同年代の男の子と出会えて、純粋にうれしかった。雅浩は朝までミサを買った。

スコティッシュの2階のアイリッシュで、雅浩の腕に抱かれて眠った。ひとの胸に抱かれて眠るのは、幼年時代以来だった。とても心地がよいものだった。いつまでもこうして眠っていたかった。が、現実には朝が来て、昼が来て、お腹が空いてくる。

ミサはコンビニでおにぎりを2個買い、自分の部屋で食べた。

大学生活は気楽なものだった。語学の授業だけ、ちゃんと出席していれば、３年生に上がれる。他の講義は代返でカバーしていた。レポートは知り合いの女の子に見せてもらって、文章を変えて、提出した。それで１年から２年に進級した。そういう方法にミサは罪悪感や疑問を抱かなかった。

ミサはスコティッシュで、雅浩と会っていた。
ミサはカンパリ・ソーダを飲んでいる。雅浩はスコッチをロックで割って飲んでいる。

やがて夜は更けていく。

雅浩「野暮な質問だけど、いいかな。なんで娼婦なんかやってるんだよ」

ミサ「どうしてかな。うーん。さびしいからかな」

雅浩「恋人はいないの」

ミサ「いない。今まで彼氏ってひと、いたことない」

雅浩「マジ」

ミサ「マジ」

ミサ・雅浩「・・・・」

ミサはカンパリをお替わりし、雅浩はスコッチの５杯目を飲んでいる。
ミサも雅浩もかなり酔いが体に回っている。スツールの椅子に体を固定しているのが、精一杯だ。

ミサは雅浩と２階のアイリッシュに消えていった。体を求め合った。


水曜日の午前１１時きっかりに、ミサは永岡の家を訪れた。
玄関のチャイムを鳴らす。
永岡の声がフォンから流れ、

「どうぞ。鍵は開いています。お入り下さい」

ミサはカウンセリング・ルームに入る。

ミサ「こんにちは」

永岡「こんにちは。どうぞ、体を楽にして、ソファにおかけください」

ミサはソファにゆっくりと体を沈める。そして目を瞑った。

永岡「どうですか。調子は」

ミサ「悪くはないです。永岡先生に言われた通り、精神科で睡眠薬を頂いてきました。前よりは睡眠が安定しています」

永岡「それはよかったですね。体のコンディションは睡眠の質から始まります。睡眠が安定しないひとは、心も安定しません。とりあえずよかったです。気分の落ち込みとか体のだるさはどうですか」

ミサ「精神科で抗鬱薬のデプロメールをもらって飲んでいるのですが、いくらか気分がよくなってきたような気もします。日中の体のだるさが幾分か取れました。昼間、寝込むことがなくなりました。日中は大体、家で本を読むか、パソコンでインターネットをしています」

永岡「たまには外に出た方がいいですね。散歩とかはしていないんですか」

ミサ「あまり。実家では犬を飼っていて、散歩によく行ったんでが」

永岡「そうですか。今でもその犬は実家にいるんですか」

ミサ「はい。ゴディヴァという名前です。もう１２歳ですが、まだ元気で生きています」

永岡「それはいいですね。たまには、実家に帰ったりするんですか」

ミサ「全く。実家には帰りません。たまに、留守番電話に母親からのメッセージが入っていますが、聞かないで、消去しています」

永岡「なぜですか」

ミサ「母親の声を聞くのが厭だから。もう２度と母親には会いたくありあません」

永岡「なぜ、そこまで母親を嫌うんですか」

ミサ「憎んでいるからです。以前は、母親を愛していました。でも、感情が憎悪に変わりました。母親がわたしを束縛するようになったから」

永岡「親とはそういうものですよ。多少の束縛は仕方がないでしょう。お母さまともう一度、距離を近づけてみてはいかがですか」

ミサ「もう沢山です」

永岡「そうですか。今日はこの位にしておきましょう。疲れませんでしたか」

ミサ「大丈夫です。この間はすみませんでした」

永岡「そんなことはいいんです。では、来週も水曜日の午前１１時にお待ちしています」

ミサ「ありがとうございました。さようなら」

永岡「はい。さようなら。お元気で。ドアはそのままにして、出て行っていいですよ。後でわたしが鍵を閉めますから」

ミサ「はい。ありがとうございました。さようなら」

永岡「はい。さようなら。帰り、気をつけてくださいね」

ミサ「はい」

ミサはカウンセリング・ルームのドアを静かに閉め、廊下を通り、玄関を出た。

通りに出る。時計を見ると、ちょうど１２時を過ぎたところだった。
駅の近くの喫茶店で、パスタを食べた。食後に珈琲を飲んで、デュオを吸った。2本デュオを吸い、喫茶店を出た。紅鹿舎という名前が表の看板に出ていた。読み方が分からないのが、気になったが、そのまま駅に向かった。

その夜、雅浩がスコティッシュにやって来て、ミサを朝まで買った。

情事の後。

雅浩「今度、昼間に会ってくれないか」

ミサ「えっ」

雅浩「ベタだけど、ディズニーランドに一緒に行って欲しいんだ」

ミサ「それって、デート」

雅浩「そう」

ミサ「・・・」

雅浩「俺、ミサのことが好きになっちゃったんだ。だから、ちゃんと付き合いたいんだ」

ミサ「・・・。いいよ。ディズニーランド行った事ないし。１度行ってみたかったんだ」

雅浩「マジ。行った事ないの」

ミサ「うん」

雅浩「今時、珍しいね」

ミサ「行く機会がなんとなくなくて」

雅浩「じゃあ。よかった。楽しみだな。何時ならいい」

ミサ「スコティッシュが休みの日曜日ならいいよ」

雅浩「OK。今度の日曜日はどう」

ミサ「いいよ。空いてる」

雅浩「決まりだ。今度の日曜日、俺の車で行こう」

ミサ「車持ってるんだ」

雅浩「一応ね。ボロだけど。千葉まで行くには問題ないよ。外車じゃないけどいいだろ」

ミサ「そんなこと気にしないよ。車のこと詳しくないし。車ってあんまり乗ったことないんだ。うち車なかったし」

雅浩「そうなんだ。快適なドライブを約束するよ。運転の腕には自信があるんだ。これだけは自慢できる」

ミサ「飛ばすの。わたしあんまりスピード出すの、好きじゃないよ」

雅浩「スピードは出さない。安全運転。信号待ちでは、右見て、左見て、後ろ見て、それから、発進する」

雅浩が笑いながら言った。
ミサは微かに微笑んだ。このひとなら安心できる。そう思った。日曜日が待ち遠しくなつてきた。自然と顔がほころんで、笑顔になる。自然とハミングが口から出た。

雅浩「何。楽しそうじゃん。何、考えてんの」

ミサ「別に。なんでもないよ」

雅浩「教えろよ」

ミサ「なんでもないったら」

ミサと雅浩は戯れ合い、いつしか、愛撫に変わる。


日曜日は、よく晴れたいい天気だった。
スコティッシュの前で、午前８時に待ち合わせていた。
５分前。７時５５分に雅浩は車でスコテッシュに乗り付けた。
ミサは８時ちょうどにスコティッシュの前に姿を現した。

ミサ「おはよう」

雅浩「おはよう」

ミサ「おはよう、なんて挨拶、久しぶり。いつも起きるの、午後過ぎだから」

笑いながら、ミサは言った。

雅浩「俺は毎日。言い飽きてる」

セブンスターをくわえながら言った。

ミサ「この車、CD聴ける」

雅浩「聴けるよ。なんで」

ミサ「お気に入りのCD持ってきたんだ。聴いていい」

雅浩「もちろん。誰」

ミサ「フランソワーズ・アルディ」

雅浩「知らない。いいの」

ミサ「いいよ。車の中でゆっくり聴こう。乗っていい」

雅浩「もちろん」

雅浩は車の助手席のドアを開け、ミサをシートに座らせて、ドアを閉めた。とても紳士的だった。ミサは雅浩に対し、少し好感を持った。
雅浩が運転手席に座り、まず、ミサのCDをプレイヤーにセットした。
少しかすれた女の歌声が車内に響いた。英語ではないのを、雅浩は気づいた。
ミサは曲に合わせて、口ずさんだ。

雅浩「本当に好きなんだね」

ミサ「うん。・・・。最初にピーターパン空の旅ね。その後、イッツ・ア・スモール・ワールド」

雅浩「OK。その後は、スプラッシュ・マウンテンでいいよね」

ミサ「わかった」



ディズニーランドの帰り。もう空は暗くなっていた。午後８時。
ミサと雅浩を乗せた車は、ホテルに向かった。


夜。午後８時。三崎町。スコティッシュ。
ミサは２杯目のカンパリ・ソーダを飲んでいる。
雅浩がやって来た。

雅浩「よう。昨日は楽しかったね。あんなに楽しかったの、俺、久しぶりだ」

ミサ「わたしも。興奮しちゃった。わたし、変じゃなかった」

雅浩「全然。ミサのこと見てて、俺、いい気分だったよ。本当に楽しかった。ありがとうな。ミサ」

ミサ「わたしのほうこそ。ありがとう。雅浩」

雅浩「初めて、俺のこと、雅浩って呼んだな。うれしいよ」

ミサは顔を赤くして、下を向いた。

雅浩「何、赤くなってるんだよ。俺に惚れたか」

ミサ「バカ」

雅浩「バカはないだろ。バカは」

ミサ「だって、からかうから」

雅浩はスコッチをロックで飲みながら、

雅浩「・・・俺と付き合ってくれないか。ミサ。マジで」

ミサ「・・・・」

雅浩「俺じゃ駄目か」

ミサ「ううん。そんなことないよ」

雅浩「じゃあ、OKか」

ミサは小さな体で、頷いた。

雅浩は喜んで、スコッチを一気に飲み干した。ウェイターを呼び、スコッチのお替わりを注文する。

雅浩「今日は最高の気分だ。IT`S A MEMORIAL DAY」

雅浩は奇麗なキンクス・イングリッシュの発音で呟いた。

ミサ「英語、できるの」

雅浩「少しね。海外行って、ひとりで、ホテルに泊まって、レストランでオーダーして、帰りの飛行機のリコンファームができる程度ね」

雅浩は小さく笑いながら言った。

ミサ「わたし、帰国子女なんだ。２年間アメリカの高校に行ってたんだ」

雅浩「マジ。すげーじゃん。じゃあ、バイリンガルだな」

ミサ「一応ね」

ミサはクスっと笑いながら言った。カンパリ・ソーダを一口飲んだ。


ミサは大学入学と同時に、母親の住むマンションから独立して、ひとりでアパートに住んだ。
その生活費を貯めるために始めたのが、スコティッシュの仕事だった。
辛かった。見も知らぬ中年の男にいいようにされるのに、抵抗感を感じ、それはどうしても拭えなかった。

母親から離れようと思ったのは、母親がミサに依存するようになったからだ。精神的にもそうだし、生活面でも、昼間働いている母親は、家事を全てミサに任せた。それはまあいいだろう、ミサは思った。仕方がないことなのだから。しかし、母親はミサに甘えてくるようになってきた。父親と離婚し、その後、恋人もいない母親は、やはり寂しかったのだろう。

母親「ミサ。今度の週末にふたりで京都に行かない」

ミサ「ええ。ママとふたりでなんて厭だよ」

母親「何が厭なの」

ミサ「ママとふたりで行ったって、つまらないもん」

母親は突然泣き出した。

母親「ママにはミサしかいないのよ。そのミサがそんなこと言うなんてママ、悲しいわ。ミサはママのことが嫌いなの」

ミサ「そんなことないよ。でも、ベタベタするのは厭だな。一定の距離を保っていたい。その方が居心地がいいもん」

母親「親子の間でそんな距離を置くだなんて。いつも一緒にいた方がいいじゃない」

ミサ「わたしは自分だけの時間が欲しいし、ひとりきりで考える時間を大切にしてる。だから、ママといつもベタベタ過ごすのには、抵抗があるな」

母親「そう。わかった。ママは結局ひとりきりなのね。あの人もわたしから離れていった。ママは孤独な老いぼれね」

母親は涙を拭いながら、小さく呟いた。

ミサ「そんなことないよ。わたしだって、距離を置くけれど、近くにいるし」

母親「もういいの。ミサの気持は分かった。ミサはもうわたしの娘じゃない」

ミサ「そんなこと言わないでよ。わたしはママの１人娘よ。ママの子どもよ」

母親「もう、わたしの娘じゃない」

ミサ「・・・。分かった。この家を出る」

母親「・・・」


2週間後、ミサは家を出て、アパートメントにひとりで住んだ。

ミサが不眠症と抑うつ状態になったのは、ひとり暮らしを始めて、２ヶ月後のことだった。
そんな状態で、ミサはスコティッシュに通っていた。
そんな訳で、その時のミサには、性欲と言うものがなかった。
だから、春を売る時は、偽りのエクスタシを演じていた。
ミサは結構な役者だった。ミサの演技は迫真に満ちたものだった。
ミサを買った男たちは、皆一様に、ミサを征服した満足感を抱き、アイリッシュを出た。そして、また再びミサを買った。
ミサは所謂、売れっ子だった。スコティッシュのナンバーワンだった。不動の地位を確立していた。

そこに現れたのが、雅浩だった。
雅浩は他の客とは違い、すぐにミサの演技を見破った。

雅浩「普通にしてればいいじゃん」

ミサ「・・・・」

雅浩「演技なんてするな。かえってシラケるよ。今までこんなことしてきたのか」

ミサ「・・・。うん」


水曜日。ミサは永岡のカウンセリングを終え、永岡の家を出た。
入れ違いに、ひとりの女性が永岡の家に入っていった。見覚えのある顔だった。ただ、それが誰なのかは分からなかった。思い出そうとしたが、駄目だ。思い出せなかった。ミサは１日中、その女性が気になった。
その女性は、ミサのアパートメントの隣の部屋に住んでいた。それが分かったのは、翌週の月曜日の朝だった。
ミサは可燃ゴミを出しに、ゴミ袋を持って、指定の場所に行った。
あの女性が、ゴミ袋を置いていた。ミサはその女性を見つめた。

ミサ「あの。間違っていたら、すみません。もしかしたら、永岡先生の家に行きませんでしたか」

女性「・・・。確かにわたしは永岡先生の所に行きましたが、なぜ、あなたが、知っているんですか」

ミサ「わたし、永岡先生のカウンセリングを受けているんです。先週の水曜日、わたしと入れ違いで、あなたが永岡先生の家に入るのを見たんです。それで、どこかで見た顔だなって、ずっと気になっていて。今日、あなたを見たものですから」

女性「そうですか。わたしも永岡先生のカウンセリングを受けているんです」
ミサ「わたし、葛城ミサと言います。もしよかったら、お名前を教えて頂けますか」

女性「吉澤景子と言います」

ミサ「もしよかったら、ちょっとお話してもいいですか」

景子「別にいいですけど」

ミサ「ここじゃあ、なんなんで、わたしの部屋に来ませんか。お茶を用意します」

景子「じゃあ、お邪魔しようかな」

ミサ「汚い部屋で、申し訳ないですけど、どうぞお上がり下さい」

ミサと景子は、ミサの部屋に上がった。
ミサはキッチンで湯を沸かした。
景子は、リヴィングのテーブルに肘を付いて、椅子に腰かけて、お茶が出てくるのを待った。
ミサが、マグカップに入った珈琲をふたつ持って、テーブルの上に、珈琲を置いた。

ミサ「どうぞ、召し上がってください」

ミサはそう言いながら、自分から先に、珈琲に口をつけた。溜息がひとつ出た。
景子はミサを見つめながら、珈琲を口に運んだ。

景子「おいしい」

ミサ「ありがとうございます。珈琲には自信があるんです。今日のは、トラジャです」

景子「トラジャ」

景子は、そう呟きながら、珈琲をもう一口飲んだ。

景子「うん。おいしい。ありがとう。ミサさん」

ミサ「あの。景子さんって呼んでもいいですか」

景子「いいわよ」

ミサ「うれしい。景子さん。わたし、前の彼氏と別れてから、不眠症になって、夜、眠れなくなったんです。それに抑うつ状態って言うんですか。なんにもやる気がしなくなって、昼間、ずっと、ベッドで横になるようになっちゃったんです。それで、たまたま電話帳で見た、永岡先生のところへ行くようになったんです」

景子「そうなんだ。わたしはもう１年位かな、永岡先生のカウンセリングを受けてるの。わたし、恋愛依存症なんだ」

ミサ「恋愛依存症」

景子「いつも恋愛をしていないと、不安になっちゃうの。付き合ってる彼氏と別れたりすると、どうにも頭の中がぐちゃぐちゃして、整理がつかなくなるの。生理も不順になって、体のコントロールも効かなくなるの。それを永岡先生に話したら、恋愛依存症だって言われた。今は遠距離恋愛してて、彼氏は北海道にいるの。でも、彼氏が近くにいないから、不安で不安で仕方ないの。夜、寝る時は、大きなテディ・ベアを抱いて、眠っているの。おかしいでしょ。こんないい年して」

景子はクスっと笑った。ミサもつられて、笑った。

ミサ「気持ち、分かります。わたしも彼氏の浮気が原因でこうなっちゃたから。わたし１回だけ、リストカットしちゃったことあるんです。死のうとかそんなんじゃなくて、自分の存在を確かめたくて。自分がこの世界に本当に生きてるって実感がなくて、もしかしたら夢の世界なんじゃないかと、たまに思って、それで、現実を確認したくて、リスカしたんです。そしたら、なんだか、一瞬、救われたような気がしたんですよね。痛みが、血の流れが、わたしに生の実感を与え、生への感謝の念を授けたんです。血を見たら安心したんです。今のところ、１回しかリスカしてないけど、もしかしたら、またやっちゃうかもしれない。こんな感じです」

景子「わたしの場合、ODかな。発作的にもらってる薬、全部飲んじゃったことがある。倒れてるわたしを彼氏が発見して、救急車で病院まで運んでくれて、胃洗浄して、なんとか一命は取り留めたけど、医者に、もしかしたら脳に後遺症が残るかもしれないって言われた。もうODはしないって彼氏と約束したけど、自信ないな。もしかしたら、またやっちゃかもしれない」

ミサ「そうなんですか。お互いやっかいなものを抱えてますね」

景子「そろそろ仕事に行かなくちゃ。珈琲ありがとう。また話せるといいな」

ミサ「わたしのほうこそ。よかったら携帯の番号とメールアドレス交換しません」

景子「お隣同士でね」

景子は笑いながらも、

景子「いいよ」

と言い、ミサと景子は携帯の番号とメールアドレスを交換して、その朝は別れた。



水曜日。午前１１時。
ミサは永岡の家を訪れた。毎週の習慣になっていた。永岡のカウンセリングを休んだことは、今のところない。

永岡「こんにちは。最近、体調の方はどうですか」

ミサ「あまりよく眠れません。なんだか眠るのが怖くて。部屋が暗くなるのが怖いんです。明りを点けたまま寝ています。暗闇の中でひとりでいると、息が詰まりそうになります。このまま窒息してしまうんじゃないかと思えてくるんです。こういうのって、他の人にもあるんですか」

永岡「そうですね。暗所恐怖症と言う名称で、暗いところが駄目な人はいますね。でも、ミサさんの場合、一時的なものかもれませんし。あまり今は気にしないほうがいいですよ。それより、ミサさんが抱える問題を根本的に解決することのほうが大切です。そこが解決されれば、他の身体的な症状も治るかもしれません。そのためには、ミサさんがわたしにもっと自分を曝け出さないといけません」

ミサ「隠し事はありません」

永岡「嘘はいけませんよ」

ミサ「・・・」

永岡「分かりました。抑うつ状態の方はどうですか」

ミサ「駄目です。薬もあまり効いていないようです。先週の土曜日が精神科の外来だったのですが、薬を今のデプロメールからアモキサンという薬に変えないかという話がありました」

永岡「それでミサさんはどう言ったんですか」

ミサ「１週間考えさせてください、と答えました」

永岡「それで、結論は出たんですか」

ミサ「永岡先生はどう思いますか」

永岡「アモキサンは抗うつ薬として、三環系抗鬱薬と言って昔から使われています。効果が強い反面、副作用があり、便秘、口渇、口の中がからからに渇く症状などがあります。わたしは精神科の医者ではないので、何がいいかとは答えられませんね」

ミサ「考えたんですけど、薬を変えてみようと思います」

永岡「そうですか。効果があるといいですね」

ミサ「今週の土曜日の午前中の外来があるので、その時、先生に薬を変えてもらうように言います」

永岡「新しい薬の効果がうまく出るといいですね」

ミサ「はい。そう願います。じゃあ来週の水曜日の１１時でいいですか」

永岡「そうですね。来週も１１時にお待ちしています」

ミサ「ありがとうございました。失礼します」

永岡「お元気で。玄関のドアは開けたままでいいですからね」

ミサ「はい。さようなら」


外に出て、外気を大きく吸う。
紅鹿舎に入って、ハンバーグ・ランチを食べる。
食後に、ブレンド・コーヒーを飲む。おいしい。


三崎町。スコティッシュ。午後８時。
雅浩が現れる。

「よう。元気だった。ちょっとご無沙汰しちゃったな。仕事が忙しかったんだよ」

ミサ「そうなんだ。携帯に電話しても出ないから、心配したんだよ」

雅浩「俺、携帯あんまり好きじゃないんだ。だから、出ないことが多い。言うの忘れたな」

ミサ「心配したんだよ。どうしてるかと思って」

雅浩「ごめん。今度からは、ちゃんと電話に出るよ。今、何飲んでるの」

ミサ「カンパリ・オレンジ」

雅浩「いつもそうだな。カンパリが好きなの」

ミサ「うん。カンパリって甘くないし、さっぱりしてて好きなんだ。ソーダで割ったりもするよ」

雅浩「俺はスコッチだな」

ミサ「わたし、ウィスキーって苦手。だって苦いじゃない」

雅浩「それがいいんだよ。中でも、スコッチが１番だね。こくがあって、まろみがある。それに気がついたのは、スコテッシュに通うようになってからだけどね。それまでは、ギネスを飲んでた」

ミサ「ビールは最初の１杯はおいしいけど、それ以上は駄目。カクテルにいっちゃう」

雅浩「俺はカクテルはあんまり飲まないな。昔、トム・クルーズの『カクテル』って映画があってさ。トム・クルーズがバーテンダーを演じるんだけど、よかったな」

ミサ「わたし、それ観た。瓶をぐるぐる回しちゃうやつでしょ」

雅浩「そうそう。俺、それ見て憧れちゃってさ。バーでウェイターやったんだ。カウンターで、ボトルをよく回したな。結構割ったのも多いけどね」

ミサ「あはは。雅浩らしい」

雅浩「そういう時代もあったって言うこと。もう昔の話さ。今じゃ、しがないニッポンのサラリーマンだよ」

ミサ「いいんじゃないの。普通で。そういうのって悪くないんじゃない。わたし、会社で働いたことないから、よく分からないけど」

雅浩「退屈な仕事だよ。It`s a boring job,that`s it」

ミサ「Hum.And how do you do?」

雅浩「Nothing I do」

ミサ「So what?」

雅浩「That`s all I talk about my job.英語はもう止めよう。ミサにはついていけない」

ミサ「あは。雅浩の発音はいいよ。キンクス・イングリッシュね。どこで覚えたの」

雅浩「前に、イギリス女とつきあってた。もう３年前になるかな。それで覚えた」

ミサ「そうなんだ。結構グローバルなんだね。わたしの英語は完全にアメリカ訛りだから、キンクス・イングリッシュに憧れるな」

雅浩「そんなもんかな。俺の英語なんて大したことないよ。向こうに住んだこともないし。文化も知らない。まあ、音楽は好きだけどね。パンクとかグラム・ロックとか。最近じゃ、スウェードとかパルプ。これも古いな。今、１番好きなのはディバイン・コメディ。ボーカルのニール・ハノンが最高に格好いいんだ。英国のダンディズムを現代に甦らせた伊達男。ディバイン・コメディっていうのは、イタリアの叙情詩人ダンテの『神曲』の英題なんだ。まあ、実質的にニール・ハノンのソロ・ユニットなんだけだけどね」

ミサ「詳しいんだね。わたしは洋楽だったら、ブリトニーが好き。アイドルだけど、ブリトニーは格好よく思えるんだよね」

雅浩「ブリトニーはいいね。プロモーション・ビデオで制服着て、踊ったやつあっただろ。あれ、好きだな」

ミサ「うん。Baby One More Timeね。高校の学園祭で、友だちとあれ、踊ったんだ。わたし、チア・ガールにいたから」

雅浩「成績よかったんだな。頭いいんだ」

ミサ「普通よ。でも、彼氏はアメフトの選手だったな。長く続かなかったけどね。性格とか趣味合わなかったし。彼、ジョージっていうんだけど、音楽は、マリリン・マンソンが好きで、ハード・ロックとかヘビメタが好きなの。ついていけなかったな」

雅浩「ハード・ロックならQUEENが好きだな。The Show Must Go Onは名曲だと思う」

ミサ「わたし、モーリス・ベジャールのバレエ、『バレエ・フォー・ライフ』を観たんだけど、最後にかかるのが、QUEENのThe Show Must Go Onなの。感動しちゃった。今度、来日したらまた行きたいな」

雅浩「何。バレエでQUEENが使われるの。すげーじゃん。観たいな、それ」

ミサ「いいよ。ダンサーのジョルジュ・ドンとQUEENのフレディ・マーキュリーへのオマージュの作品なんだけど、音楽もいいし、最高な舞台だったよ」

雅浩「そうなんだ。知らなかったな。まさかフレディ・マーキュリーが使われてるなんてな」

ミサ「モーリス・ベジャールは最高よ。ジョルジュ・ドンのボレロ。わたしはDVDでしか観たことないけど、すごいの。１４分５１秒の作品なんだけど、赤い丸い台の上で、周りに男のダンサー達が群舞する中で、ひとり踊るの。すごいエネルギッシュなバレエよ」

雅浩「知ってる。俺、映画の『愛と哀しみのボレロ』観たから。ジョルジュ・ドンは天才だな」

ミサ「うん。生きている時に見たかったな。エイズだったんだよね。フレディ・マーキュリーもジョルジュ・ドンもふたりとも」

雅浩「そうだな。ふたりともエイズ。ふたりの命を奪ったエイズ、この病いを俺は心底憎む」



永岡のカウンセリング・ルーム。午前１１時。
ミサがソファに身を沈めている。

ミサ「眠れません。アモキサンを試した３日後から、一睡もしていません。頭の回転がやたらよくて、１日中なにかやっています。友だちに電話しまくって、amazonやyahooオークションで高い買い物をしまくりました。しゃべり出すと、止まらなくって、自分が今、どこにいるのかさえ、分からなくなります」

永岡「もしかしたら、躁転かもしれませんね。鬱から躁状態に転ずることで、抗鬱薬の力が強く作用しすぎて、ハイな状態になったりすることです」

ミサ「どうしたらいいんですか」

永岡「とりあえず、睡眠をしっかりとらなくてはなりません。精神科に行って、強い睡眠薬を処方してもらってきてください。できれば、今日行ったほうがいいですね。ここ数日間眠っていないんだから、いつ倒れても不思議ではありません。場合によっては入院という方法もあります」

ミサ「入院は厭です。精神病院に入院なんて耐えられません。鍵が掛かっていて、窓には格子が掛かっているんですよね。あんなところ厭です」

永岡「最近の精神病院はもっと自由ですよ。外出ができたり、個室で、鍵も掛かっていない所もあります。煙草も吸えます」

ミサ「・・・でも」

永岡「兎に角、１度精神科の先生に相談してみてください。わたしの立場ではこれ以上何とも言えません」

ミサ「わかりました。精神科に行きます」

永岡「その方がいいですよ。必ず行ってくださいね」

ミサ「でも、気分は最高なんです。楽しくて仕方ありません。眠っているなんて勿体なくて」

永岡「それが躁状態の症状のひとつです。多幸気分と言います」



ミサは精神科には行かなかった。
夜。スコティッシュにも行かず、クラブに行った。
アシド・ジャズのかかる店。初めてだった。
とりあえず、バー・カウンターで、カンパリ・ソーダを頼んだ。
そこにひとりの男が近寄って来て、ミサに話しかけた。

男「何飲んでるの」

ミサ「カンパリ」

男「美味しい」

ミサ「美味しいよ」

男「俺、雄太っていうんだ。名前訊いてもいいかな」

ミサ「ミサ」

雄太「踊らない」

ミサ「いいよ」

雄太とミサはアシド・ジャズのサウンドに身体を任せて、激しく身体をスウィングさせた。汗が全身から噴き出した。

雄太「休もうか」

激しく踊るミサの耳元に、雄太は大きな声で叫んだ。
ミサは黙って、フロアからスツールの椅子に腰かけた。
雄太が、ドリンクを持って来た。
ミサは、カンパリ・ソーダ。雄太は、バーボンのロック。
ふたりは一気に飲み干した。
ふうと大きな溜め息をついた。
身体で大きく息を吸う。

雄太「まだ踊っていく。帰る」

ミサ「まだ踊りたい」

雄太「この店、５時までだからまだ時間あるよ。今、３時」

ミサ「踊る」

ミサはフロアに出て、また激しく身体を踊らせた。
雄太もミサに従うように、フロアに出て、踊った。

午前５時３０分。深夜営業の喫茶店。
雄太とミサは始発の電車を待っている。
安物のソファにふたりとも身を沈め、無口にコーヒーを飲んでいる。
ミサがデュオを１本取り出して、口に運んだ。
火をつけて、大きく煙草を吸う。天井に向かって大きく紫煙を吐き出す。
天井に紫煙が蔓延する。
ミサは紫煙を焦点の合わない目で見つめていた。

雄太「俺の家に来ないか」

ミサ「わたし、つきあっている人がいるんだ」

雄太「そんなの関係ない」

ミサ「・・・あるよ。わたし、そんな軽い女じゃないよ」

雄太「女はみんなそう言う。だけど、最後には俺のところへ来る」

ミサ「わたしは違う」

雄太「女はみんな同じ。俺は分かってる」

ミサ「帰る」

ミサはひとりで坂を下って、駅に向かう。
雄太が後ろから、大声で叫んだ。ミサは雄太の声を無視して駅に向かった。

朝焼け。ミサは駅のホームで始発を待つ。
やがて電車が来て、乗り込む。シートに座ると、眠り込んだ。
目を覚ますと、最寄りの駅のひとつ手前。ミサは眠い目を擦りながら、シートを立った。

アパートメントに帰ると、調度、景子がゴミを出していた。

ミサ「おはようございます」

景子「ミサちゃん。朝帰り」

ミサ「えへ。最近眠れなくて。つい」

ミサは舌を出し、笑った。

景子「一緒に朝ご飯食べていかない」

ミサ「時間大丈夫なんですか」

景子「時間は作るもの。なんとかしようと思えば、なんとかなるものよ。ケセラ・セラて言葉知ってる」

ミサ「聞いたことはあります」

景子「なんとかなるっていうこと。何事もね。ドリス・デイっていう歌手がいてね。その人が歌っているの。When I just a little girl I ask my mother what will I be?」

ミサ「それでどうなるんですか」

景子「素敵な旦那様と結婚して、子どもができるの。それで子どもがママに同じことを訊くの。なんだか面白い歌でしょう」

ミサ「素敵な歌ですね」

景子「そうね。・・・。わたし、周りのみんなに景ちゃんって呼ばれてるんだ。ミサちゃんもわたしのこと、景ちゃんって呼んでくれない」

ミサ「いいんですか」

景子「わたしがそうして欲しいの。後、敬語も辞めてね。敬語は職場だけで十分。うんざりだわ」

ミサ「景ちゃん。わたし今日、ナンパされちゃた」

景子「で、どうしたの」

ミサ「何もなかった」

景子「ふーん。彼氏はいるの」

ミサ「一応」



ミサは持っている睡眠薬を全部一気に飲んだ。襲われるように睡眠に落ちていった。
夜が来ても、朝が来てもミサは目を覚まさなかった。
隣に住む景子が、ミサの部屋のチャイムを鳴らした。何度鳴らしても返事がない。変電盤のメーターは動いている。おかしいと思った景子はミサの携帯に電話を入れた。呼び出し音が続き、留守番電話のメッセージに変わった。景子は無言で電話を切った。
ミサの携帯にメールを送った。返事はなかった。
１日が過ぎた。
不審に思った景子は、アパートメントの大家に連絡を入れた。

景子「おかしいんです。もう２日も連絡が取れません」

大家「若い子ならよくあることなんじゃないですか」

景子「ミサはそんな子じゃありません。大家さん。ミサの部屋の鍵を貸してください。一緒に中を見てください。お願いします」

大家「大げさなんじゃないですか。吉澤さん」

景子「わたしは本気です。お願いします」

大家「仕方がないですね。じゃあ、今度だけですよ」


景子と大家はミサの部屋のマスター・キーで扉を開けた。
リヴィングに入る。
ミサが床に転がっていた。

景子「ミサ。どうしたの。起きて」

ミサはぴくりとも動かない。
景子は、ミサの体を揺する。
ミサの体はぐにゃりとしなる。

景子「大家さん。救急車」

大家「はっはい」

大家は携帯電話を取り出し、１１９を押す。
呼び出し音ワン・コールで、男の人が出た。

男「はい。１１９番。どうなさいましたか」

大家「女性が倒れています。今すぐ来てください」


ミサは診察台の上にいる。眠っている。
医者の男が胃洗浄する。
ミサの喉の奥にチューブを入れる。


ミサはベッドで目を覚ます。
明るい。昼間のようだ。
景子がベッドの側で、椅子に座って本を読んでいる。
ミサの本棚から抜いたらしいサン＝テグジュペリの『星の王子さま』らしい。
景子は、『星の王子さま』を朗読している。

景子「すると、キツネがあらわれました。『こんにちは』。と、キツネがいいました。『こんにちは』と、王子さまは、ていねいに答えてふりむきましたが、なんにも見えません。『ここだよ。リンゴの木の下だよ・・・』と、声がいいました。『きみ、だれだい？とてもきれいなふうしてるじゃないか・・・』と、王子さまがいいました。『おれ、キツネだよ』と、キツネがいいました。『ぼくと遊ばないかい？ぼく、ほんとにかなしいんだから・・・』と、王子さまはキツネにいいました。『おれ、あんたと遊べないよ。飼いならされちゃいないんだから』と、キツネがいいました。

時間が過ぎる。
景子は『星の王子さま』を朗読し続ける。

景子「しんぼうが大事だよ。最初はおれからすこしはなれて、こんなふうに、草の中にすわるんだ。おれは、あんたをちょいちょい横目でみる。あんたは、なんにもいわない。それもことばっていうやつが、勘ちがいのもとだからだよ。１日１日とたってゆくうちにゃ、あんたは、だんだんと近いところへきて、すわれるようになるんだ・・・」

ミサがベッドで目を開ける。
ミサ「わたし、どうしちゃったの」

景子「睡眠薬を大量に飲んで、昏睡状態になったの。丸３日眠っていたのよ。わたしが大家さんにミサの部屋を開けてもらって、救急車で病院へ行ったの」

ミサ「そうだったんだ。わたし、ただ眠れないから、いつもより多く薬を飲めば、眠れるかと思って、持ってる睡眠薬全部飲んだの」

景子「いくらなんだって、１週間分飲んじゃったら、マズいよ。わたしもOD経験あるから、分かるけど」

ミサ「思いっきり眠ったから、気持ちいい。でも、体が痛い」

景子「３日も眠っていれば、しょうがいよ。お腹は空いてない」

ミサ「ぺこぺこ」

景子「おじやを作るから、待ってて」

景子は、キッチンでおじやを作る。
ミサのいるベッドに戻って来て、小さな丸いテーブルをベッドの側に置き、その上に、おじやが入った土鍋を乗せる。

景子「熱いから気をつけてね」

ミサは、ふうふう冷ましながら、おじやを啜る。

ミサ「熱い。でも美味しい」

景子「そう。よかった。

ミサは黙々とおじやを食べ続ける。
食べ終わって、大きく溜め息をついた。

景子「気分はどう」

ミサ「上々。いい気分。I feel so good」

景子「それはよかったね。これからどうする。また寝る。起きる」

ミサ「起きる。雅浩に連絡しなきゃいけないし」

景子「雅浩さんって彼氏」

ミサ「そう。付き合ってる人。わたしの携帯どこ」

景子「リヴィングのテーブルの上にあったよ」

ミサは、のそりと起き上がり、リヴィングに向かった。
携帯をチェックすると、雅浩からの着信が何件も入っていた。
ミサは、雅浩の番号を画面に出すと、発信ボタンを押した。

雅浩「もしもし。ミサ、どうしたんだよ。何回も連絡したんだぜ」

ミサ「話すと長くなる。ちょっと寝込んでたんだ」

雅浩「そうだったんだ。俺、ミサの家知らなかったから、どうしていいか分からなかったんだ」

ミサ「ごめん。今日、何曜日」

雅浩「日曜日。そんなことも知らないのか」

ミサ「寝込んでたって言ったじゃない。さっき起きたばっかりなんだから」

雅浩「そうか。ごめん。体はもう大丈夫」

ミサ「うん。これから会える」

雅浩「大丈夫。どこに行けばいい。ミサの家」

ミサ「ううん。スコティッシュに１時間後に来て」

雅浩「OK。車で行く」

ミサ「じゃあ、スコティッシュで、１時間後に」

ミサは電話を切ると、バスルームに向かった。
足取りはよたよたとしている。
シャワーを全身に浴び、体と髪を洗う。

バスルームから出ると、バスタオルが置いてあった。
ミサはバスタオルで全身を包み込んだ。

リヴィングに出ると、景子の姿はもうなかった。
ミサは、洋服を着て、顔にメイクをした。

スコティッシュ。
雅浩が、車に体をもたれかけて、セブンスターを吸っている。
ミサが姿を現した。
雅浩が車から離れ、ミサに近寄る。

雅浩「よう。体はどう」

ミサ「大丈夫。ドライブしたいな」

雅浩「どこがいい」

ミサ「雅浩に委せる」

雅浩「横浜にしようか」

ミサ「うん」

雅浩は、車の助手席のドアを開け、ミサを座らせる。
雅浩は車の前を回り込んで、運転席に座り、車のエンジンをかけた。
車に繋がれたipodが、音楽を流している。G線上のアリア。
第三京浜道路を、時速８０kmで走る。

雅浩「気分がいい」

ミサ「わたしも。バッハっいいよね。ブランデンブルグ交響曲なんかも好き。あと、不伴奏チェロ組曲とか、オルガンのもいいよね」

雅浩「ああ。バッハは大抵いいね。クラッシクならベートーヴェンの月光。第九。モーツァルトのレクイエム。交響曲第２５番なんか好きだな」

ミサ「ipodに、モーツァルトの交響曲第２５番入ってる」

雅浩「ああ。入ってるよ」

ミサ「聴いていい」

雅浩「いいよ。ipod勝手にいじっていいよ」

ミサはたどたどしく、ipodを操作する。
やがて、モーツァルトの交響曲第２５番が車の中に響き渡る。

ミサ「この曲好き。気分が昂ってくるんだよね」

雅浩「名曲だね。モーツァルトでは、他だったら、アイネ・クライネ・ナハト・ムジークとレクイエムが好きだな。有名どころだけどね」

ミサ「わたしも好き」

横浜に着く。
車をパーキングに入れ、ふたりは車を降りる。
山下公園を歩く。
氷川丸が停泊している。

ミサ「わたし、氷川丸乗ったことないんだ」

雅浩「乗ってみようか」

ミサ「うん。乗りたい」

港の見える丘公園。
ふたりは黙って海を眺めている。

雅浩「寒くなって来た。歩こうか」

ミサ「うん

ふたりは、外人墓地へと坂を下る。

雅浩「腹が減ったな。ミサは」

ミサ「わたしも。何食べる」

雅浩「やっぱ中華だろ。どっか美味しい店知ってる」

ミサ「知らない。適当に入ろうよ。感じがいい店に」

雅浩「OK」

ふたりは、点心を食べ、プアール茶を飲む。食後杏仁豆腐を食べる。

雅浩「この杏仁豆腐美味いな。俺、杏仁豆腐好きなんだ」

ミサ「わたしも。もう１皿食べれるよ」

雅浩「食おうか」

ミサ「うん」

雅浩が店員を呼び、杏仁豆腐を二つ追加注文する。

雅浩「杏仁豆腐ふたつ、お願いします」

店員「はい。今すぐ」

ミサと雅浩は杏仁豆腐を食べる。

ミサ「美味しかった。お腹いっぱい」

ミサはプアール茶を飲みながら言った。

雅浩が胸のポケットから、セブンスターを取り出し、口にくわえて、火をつける。セブンスターを一息吸う。

雅浩「飯食った後の煙草はなんで、こんなに美味いんだろ」

ミサはヴィトンのバッグからデュオを取り、口にくわえた。
唇には、ルージュがしっかりと引かれている。

新春

１月１日、近所の白山神社に初詣に行った。
鐘を１度鳴らし、２拝１礼１拝した。
甘酒を飲み、しばらく焚き火にあたって、家に帰った。
昼ご飯を家で食べ、iBookを持って、車で近所のCOCOSで本を読んだ。
ブログをたまにチェックしながら、漫画を読んだ。
『チェーザレ』と『へうげもの』、諸星大二郎の新刊。
COCOSで、友だちのkinoちゃんに会った。
kinoちゃんは家族と来ていた。
テーブルを一緒にして、kinoちゃんの家族とエスプレッソを飲んだ。
ブログを覗くと、Zuceroがブログを更新していた。
Zuceroはイタリアに住むぼくの友だちだ。
前は、日本に住んでいて、よく歌舞伎町で酒を飲んだ。
今は、年に１回、ぼくがイタリアに行き、Zuceroと会うのが恒例だ。
Zuceroはぼくより１０歳年上だ。
ぼくはZuceroのブログにコメントを入れた。
明けましておめでとう。今年もよろしく。今年は３月に君の住むヴェネツィアに行くよ。
ぼくは、kinoちゃんと別れて、先に家に帰った。
家で雑煮を作る。
味噌味の京風。
丸い餅。
食べると、熱くて額から汗が出た。
食後、食器を丁寧に洗う。
ベッドで、ダンテの神曲を読む。地獄篇。岩波文庫。
眠くなってきたので、本を閉じて、目を瞑る。
やがて眠りが訪れる。
夢を見た。
ぼくはダンテに従われて、天国を見る。
ベアトリーチェが現れる。そして、マリアが姿を現す。
神の子がわたしに手を差し出す。
わたしは右の手を神の子に伸ばした。
神の子の手とわたしの手が、強く繋がれた。
その時、全てのことを理解した。
宇宙の真理。
世界の法則。
それは、快感であり、心地良いものだった。
ぼくは目を覚ました。
午前２時。
ベッド・サイドに置いてあるアクエリアスのペットボトルを一気に飲み干した。
iBookを起動させ、Voxをチェックした。
みんな眠っているようだ。
ぼくはもう１度ベッドに戻り、朝まで眠った。
とても心地よい眠りだった。
そのまま、ぼくは２度と目を覚ますことはなかった。
それはとても安らかな死だった。
いずれ来る復活の日にぼくは、必ず甦る。
神の子と共に。
だから、ぼくは今の役割を終え、その時が来るのを眠って、待っている。
太陽が眩しい冬晴れの火曜日だった。

ニュー・イヤーズ・ラブ-千絵ちゃんとぼく-

フィレンツェから鉄道で約３時間。
ぼくは千絵ちゃんとヴェネツィアへ向かった。
サンマルコ広場。
カフェ・ラテをふたりで飲む。
体が温まる。
ぼくと千絵ちゃんは、古い映画館に入った。
旅情。
キャサリン・ヘップバーンが主演するこの映画。
昔、日比谷の名画座で千絵ちゃんと観た。
もう１度観よう。そういう話になって、CINEMA VIAに入った。
映画はもう既に始まっていて、物語は佳境に入っていた。
ぼくと千絵ちゃんは空いている席に腰を下ろした。
じっくりとスクリーンを観る。
キャサリン・ヘップバーンがスクリーンの中で、生き生きと、恋に落ちている。
思わず、胸の奥が高鳴った。
涙が零れ落ちた。
千絵ちゃんが、そっとハンカチを手渡してくれた。
ぼくは、そっとハンカチで涙を拭いた。
映画のエンド・ロールが流れる。
ぼくは感動の渦の中、混沌と自分の存在を感じた。
千絵ちゃんはパンチ・ドランカー状態になっていた。
ピーコートのボタンが填められず、あうあう、と言って呟いている。
ぼくは静かに千絵ちゃんのピーコートのボタンを留めた。
千絵ちゃんは、何も言わず、静かな微笑みを顔に浮かべて、感謝の情を表わした。
ぼくは、紳士に、ジェントルに、どういたしまして。マドモアゼル・千絵ちゃん。と、爽やかに笑った。
ぼくと千絵ちゃんは、翌日香港へ向かった。
飛行機の旅は快適だった。
１９９８年１２月３１日。
ぼくと千絵ちゃんは、香港の地に降り立った。
香港はお祭り騒ぎで、通りは人でいっぱいだった。
ぼくと千絵ちゃんは、とりあえずホテルにチェック・インして、シャワーを浴びた。
千絵ちゃんが先にシャワーを浴びて、ぼくはその間、髭をあてた。
千絵ちゃんがシャワーから出たので、ぼくもシャワーを浴びた。
飛行機で鈍った身体が気持ちよく、爽やかに汗を流した。
ぼくは、思わず、唸り声を上げた。
シャワーから出ると、冷蔵庫から、コークを取って、栓をを抜いた。
コークを一気飲みした。
溜め息がひとつ出た。
千絵ちゃんはファンタ・グレイプを静かに飲んでいた。
外では、爆竹の音が騒がしかった。
ぼくと千絵ちゃんは身支度を済ませて、ホテルを出た。
カギをフロントに預けた。
外は意外と寒かった。
Tシャツの上にパーカーを羽織った。
高台の上に上がる。
教会がある。
そこから、花火を眺めた。
美しい。
ぼくは衝動的に、千絵ちゃんにキスをした。
千絵ちゃんは振り向いて、ぼくに言った。
「Je t`aim
「Moi aussi」
ぼくと千絵ちゃんは抱き合った。
感激の涙が溢れ出た。
その時、教会の鐘が鳴った。
１２時だ。
１９９９年の始まり。
ぼくと千絵ちゃんは新年の始まりを祝い合った。
ホテルに帰り、シャンパンを開けた。
Veuve Clicquot Ponsardin。
勢いよく栓が空くと、泡が溢れ出た。
ふたつのシャンパン・グラスに注ぐ。
「新年に乾杯」
「God Bless You」
ぼくと千絵ちゃんは、互いの未来に希望を抱きながら、互いを讃えあった。
夜が明ける。
１月１日。
ぼくの誕生日。
ホテルの支配人がバースデイ・ケーキを用意してくれていた。
サプライズだ。
ぼくは感激して、支配人と握手した。
ホテルの部屋で千絵ちゃんとふたり、ケーキのろうそくの火を消した。
部屋の灯りを点けた。
ケーキをシェアして、食べる。
ショート・ケーキの味は、格別だった。
１月２日。
千絵ちゃんの誕生日。
ホテルの従業員一同からケーキとバラの花束が贈られた。
千絵ちゃんは感激して、従業員１人一人とハグし合った。
千絵ちゃんが、チョコレート・ケーキの上のろうそくの火を消す。
ぼくは、
「Happy Birthday To You,Happy Birthday Dear 千絵ちゃん,Happy Birthday To You」
手を叩いて、千絵ちゃんを抱きしめた。
千絵ちゃんは、痛いよ、とぼくの腕から逃れようとした。
ぼくはそっと手を緩めた。
静かな晩だった。
Silent Night。
まだ、ぼくらにはベネツィアでのクリスマスの余韻が残っていた。
ぼくと千絵ちゃんはフィレンツェに帰ることにした。
ノース・ウェスト５０３便。
途中、ミラノで買い物した。
モンテ・ナポレオーネ通り。
ぼくらは手をつないで、ウィンドー・ショッピングした。
千絵ちゃんが、フェラガモに入りたいとぼくに小さく囁いた。
「Si」
ぼくらは、フェラガモに入った。
硝子の靴が、店の真ん中にディスプレーされていた。
千絵ちゃんはそれを履きたいとぼくにせがんだ。
ぼくは、あれは飾り物で、実用ではないと、千絵ちゃんに説明した。
千絵ちゃんは、ぼくの言うことに納得しなかった。
店のマヌカンに、あの硝子の靴を試着したいとオーダーした。
硝子の靴は、千絵ちゃんの足のサイズにぴったりだった。
ぼくはアメックスでその靴を３００万リラで買って帰った。
ホテルの部屋で、千絵ちゃんは買ったばかりの硝子の靴を靴箱から出して、履いた。
千絵ちゃんは部屋の中で、ワルツを踊り出した。
ぼくは部屋の片隅に置いてあった、スタインウェイでワルツを弾いた。
ぼくと千絵ちゃんのコラボレーションは成功した。
千絵ちゃんは、ご機嫌で、ベッドで眠った。
この日々が、今までのぼくの人生で最高の日だった。
きっと千絵ちゃんにとっても、そうだったと思う。
でも、きっといつか、もっと幸福に満ちた日々がやって来るだろう。
その時は、ぼくと千絵ちゃんの間には、きっと、Babyがいるだろう。
その日が、来るのが楽しみだ。
実はもう、千絵ちゃんのお腹の中には、新たな可能性を秘めた生命が宿っている。
ぼくは神に祈る。
この子に、素晴らしき哉、人生の真理を与えてくれることを。

ミサ

穏やかな日の午後だった。
ミサは永岡の家でカウンセリングを受けていた。永岡の自宅兼カウンセリング・ルーム。フローリングの床に茶色いソファ。
ミサはソファにゆっくりと体を沈めて、目を閉じた。
永岡がカウンセリングを始めた。

永岡「はじめまして。お名前は」

ミサ「葛城ミサと申します。よろしくお願いします。わたしは今、大京大学の２年生です。英文学を専攻しています。彼氏は今はいません。１ヶ月前に別れました。それ以来、強い喪失感にかられ、夜、眠れなくなりました。それで、最初はバファリンを一箱飲んで寝ていたのですが、それでも眠れなくなり、インターネットのオークションで、睡眠薬を買うようになりました。今飲んでいるのは、レボトミン、ロヒプタノール、レンドルミン、ユーロジン、ベゲタミンBです。これをカクテルして飲んでいます。どうにか６時間眠れるようになりました。でも、彼氏と別れた強い喪失感や不安から抜け出せなくて、１日中体がだるく、やる気がでません。トイレに行く時だけ、ベッドから出て、後はベッドで横になっています。食べ物は冷蔵庫にあるものを、１日１回くらい食べるだけです。体重が５キロ減りました。もうこんな生活疲れました」

そこで、永岡がミサの話を遮って、言った。

永岡「それはさぞ疲れたでしょう。食事はどんなに体がだるくても、１日3回食べてくださいね。薬をインターネットで買うのはよくないですね。精神科医を紹介しますから、そこで薬を処方してもらってください。彼氏と別れたのは、さぞ辛かったでしょうね。よほど彼氏を愛していたんですね」

ミサは突然泣き出した。体を大きくしゃくり上げ、体を大きく震わせた。

ミサ「彼氏が、孝が浮気したんです。わたしの女友だちと。しかも親友だと思っていた子と。一度、孝と女友だちのアケミと３人でお茶したんです。わたしがトイレに行っている間に、孝とアケミが携帯の番号とメールアドレスを交換したらしいんです。アケミを問い詰めて、聞き出しました。まさかアケミがわたしを裏切るなんて、思いもしませんでした。女の友情なんて、こんなものなんですか。永岡先生」

永岡「なんとも言えませんね。わたしにはそういう経験がありませんので。でも、女というものは、男が関わると、ひとが変わったように、豹変する生き物でもありますからね。恋愛すると多くのひとは、他人に迷惑をかけるものです。ミサさんにはそんな経験はありませんか」

ミサ「あります。ありますとも。それでわたしは女友だちを何人か失くしました。大事な親友たちでした。けれでも今では、どこに住んでいるのかさえ知りません。知りたくありません。２度と顔を合わせたくもありません。前に、あんな人たちと親友だった、わたしを恥じますよ。あんな下品な人たちと付き合っていたなんて、今考えるとぞっとします」

永岡「そんなことを言うものではありませんよ。きっとそのお友だちにも事情があったのでしょう。もう過去の事です。きれいさっぱり忘れることです。その方が、ミサさんにとっても幸せなことですよ」

ミサ「忘れられないんです。頭では過去の事だと分かっても、頭がそれを許さないんです。夜中に、頭が痛くなってきて、気が狂いそうになるんです。永岡先生。こんなわたし、大丈夫でしょうか」

永岡「そうですね。まずは睡眠をしっかりと取ることです。わたしが紹介する精神科で必ず問診を受けるように。いいですね。ご両親は」

ミサ「離婚して、別居しています。今は一人暮らしです。その前は、母親と二人で暮らしていました」

永岡「お母様は寂しがりませんでしたか。ミサさんが一人暮らしされて」

ミサ「ええ。一人暮らしを止められました。わたしが強引に家を出て、最初は友だちの家に泊まっていたんですけれども、居づらくなって、一人暮らしを始めました」

永岡「お金はどうしたんですか。家賃や敷金、礼金は」

ミサ「・・・バイトして貯金していたお金があったので、それを使いました」

永岡「そうですか。生活は苦しくないですか」

ミサ「バイトしてますから」

永岡「学校は」

ミサ「殆ど行っていません」

永岡「そうですか。アルバイトはほどほどに、学校へは行った方がいいですね。アルバイトは何をやっているのですか」

ミサ「レストランのウェートレスです」

永岡「それで家賃を」

ミサ「はい。生活は楽ではないですが」

永岡「そうでしょうね」

ミサ「・・・

永岡「睡眠薬は精神科で処方箋が出ますので、その通りに飲むこと。きちんと守るんですよ。今持っている薬は捨てること。いいですね」

ミサ「えっ、捨てるんですか」

永岡「そうです。薬は精神科でもらってください」

ミサ「眠剤は捨てられません」

永岡「薬には有効期限もあるし、インターネットで買った薬なんてあやしくて危険です。インターネットで買ったバイアグラを飲んで、死んだ人もいるんですよ。薬の恐ろしさを知らなくちゃはいけません。分かりましたね」

ミサ「わかりました。永岡先生の言うとおりにします。精神科で薬をもらうまでは、今の薬を飲みますよ。それ位いいですよね」

永岡「仕方がないですね。それ位は大目に見ましょう。けれど、診察を受けてからは、その薬は絶対使わないように。いいですね」

ミサ「はい。わかりました」

永岡「いいでしょう。子どもの頃、どんな子どもでしたか」

ミサ「おとなしくて、いつも１人でクレヨンで絵を描いていまし」

永岡「それはどんな絵ですか。絵はまだ残っていますか」
ミサ「家が火事になってみんな燃えてしまいました。写真も全て。絵はいつも、わたしがひとり木の下に座っている絵を描いていました」

永岡「それは大変でしたね。絵から察すると、子ども時代に孤独感を持っていたようですね。」

ミサ「確かにいつもひとりでいました。両親は帰ってくるのがいつも遅かったので、夕食はいつもひとりで食べていました。でも昔のことです。全部忘れました。子どもの頃だったし」

永岡「そんなことないんじゃないですか。話を換えて、子ども時代に何かトラウマのようなものはありますか」

ミサ「・・・」

永岡「何かあるんですか」

ミサ「話さなくちゃいけませんか」

永岡「今話さなくてもいいですよ。ミサさんが話せるようになったらで結構です。その時まで待ちますよ」

ミサ「今は話したくありません」

永岡「そうですか。大学には殆ど行っていないんですよね」

ミサ「大体、友だちに代返でカヴァーしてもらっています」

永岡「大学は楽しいですか」

ミサ「楽しくなんかありません。就職予備校のようなもんです。将来、IT関連の企業で勤めたいので、資格の勉強をしています。MBAとか」

永岡「それはすごいですね。受かるといいですね」

ミサ「なかなか難しくて、教本読むとやる気が出なくなってくるんですよ」

永岡「はは。勉強なんてそんなものですよ」

ミサ「なんだか疲れました。ちょっと横になっていいですか。」

永岡「もちろん。気分はどうですか」

ミサ「ただ、疲れただけです。ちょっと横になっていれば大丈夫です」

永岡「本当に大丈夫ですか。とりあえず少し休んでいったらいいでしょう」

ミサ「ありがとうございます。次は何時来たらいいですか。必ず来ます」

永岡「来週の水曜日、午前１１時から１時間お話を聞きましょう」

ミサ「わかりました。すみません。少し休ませてください」

永岡「はい。ソファに横になっていいですよ。少し眠るといいでしょう」

ミサ「実は昨日、眠剤飲んだんですけど、一睡もできなくて・・・」

永岡「それはいけませんね」

ミサ「それじゃあ、横にならせてもらいます」

ミサはソファに体を横に沈め、目を閉じる。
３０分程経つ。

ミサ「もう大丈夫です。すみませんでした。家に帰ります」

永岡「大丈夫ですか」

ミサ「はい」

永岡「はい。では来週。帰り道、気をつけてくださいね」

ミサ「はい。本当にお世話になりました」

外に出ると、もう日が暮れかかっていた。夕日が痛く美しかった。ミサは涙が出そうになった。

ミサは、三崎町のパブ、スコティッシュに出かけた。日課だ。そこでミサは娼婦をしている。春を売っているのだ。

ミサは愛に餓えていた。両親からはまともな愛を授からなかった。
小学校の時、夕食はいつもひとりで取っていた。レトルトのピラフやパスタを食べていた。そんな時、我知らずに自然に涙が出た。両親はそのことを知らない。
父親と母親は折り合いが悪かった。顔を会わせれば、いつも喧嘩ばかりしていた。そんな両親を見るのが、ミサは辛かった。

ミサ「なんでママ。パパと喧嘩するの」

母親「もう手遅れ。喧嘩さえできない。今日、離婚届に判を押したわ」

ミサ「リコンって何」

母親「もうパパとは会わないっていうこと。ミサはこれから、ママとふたりで暮らすのよ」

ミサ「パパはどこで暮らすの」

母親「知らない。どこかよ。この日本のどこか遠いところ。２度とママやミサと顔を会わせない所」

ミサ「それじゃあ、もうパパとは会えないの」

母親「そうよ」

ミサは泣き出した。その夜、眠り込むまで、ミサは泣きじゃくっていた。

翌朝、ミサが起きると、もう母親は会社に出かけた後だった。
ミサは３時間目から授業を受けた。



三崎町のスコティッシュ。夜。
ミサはスコティッシュで、カンパリをソーダで割って飲んでいる。２杯目だ。
そこに客が付いた。雅浩というミサとそう年の変わらないの男だった。ミサはそんな若い客は初めてだった。けれど同年代の男の子と出会えて、純粋にうれしかった。雅浩は朝までミサを買った。

スコティッシュの2階のアイリッシュで、雅浩の腕に抱かれて眠った。ひとの胸に抱かれて眠るのは、幼年時代以来だった。とても心地がよいものだった。いつまでもこうして眠っていたかった。が、現実には朝が来て、昼が来て、お腹が空いてくる。

ミサはコンビニでおにぎりを2個買い、自分の部屋で食べた。

大学生活は気楽なものだった。語学の授業だけ、ちゃんと出席していれば、３年生に上がれる。他の講義は代返でカバーしていた。レポートは知り合いの女の子に見せてもらって、文章を変えて、提出した。それで１年から２年に進級した。そういう方法にミサは罪悪感や疑問を抱かなかった。

ミサはスコティッシュで、雅浩と会っていた。
ミサはカンパリ・ソーダを飲んでいる。雅浩はスコッチをロックで割って飲んでいる。

やがて夜は更けていく。

雅浩「野暮な質問だけど、いいかな。なんで娼婦なんかやってるんだよ」

ミサ「どうしてかな。うーん。さびしいからかな」

雅浩「恋人はいないの」

ミサ「いない。今まで彼氏ってひと、いたことない」

雅浩「マジ」

ミサ「マジ」

ミサ・雅浩「・・・・」

ミサはカンパリをお替わりし、雅浩はスコッチの５杯目を飲んでいる。
ミサも雅浩もかなり酔いが体に回っている。スツールの椅子に体を固定しているのが、精一杯だ。

ミサは雅浩と２階のアイリッシュに消えていった。体を求め合った。


水曜日の午前１１時きっかりに、ミサは永岡の家を訪れた。
玄関のチャイムを鳴らす。
永岡の声がフォンから流れ、

「どうぞ。鍵は開いています。お入り下さい」

ミサはカウンセリング・ルームに入る。

ミサ「こんにちは」

永岡「こんにちは。どうぞ、体を楽にして、ソファにおかけください」

ミサはソファにゆっくりと体を沈める。そして目を瞑った。

永岡「どうですか。調子は」

ミサ「悪くはないです。永岡先生に言われた通り、精神科で睡眠薬を頂いてきました。前よりは睡眠が安定しています」

永岡「それはよかったですね。体のコンディションは睡眠の質から始まります。睡眠が安定しないひとは、心も安定しません。とりあえずよかったです。気分の落ち込みとか体のだるさはどうですか」

ミサ「精神科で抗鬱薬のデプロメールをもらって飲んでいるのですが、いくらか気分がよくなってきたような気もします。日中の体のだるさが幾分か取れました。昼間、寝込むことがなくなりました。日中は大体、家で本を読むか、パソコンでインターネットをしています」

永岡「たまには外に出た方がいいですね。散歩とかはしていないんですか」

ミサ「あまり。実家では犬を飼っていて、散歩によく行ったんでが」

永岡「そうですか。今でもその犬は実家にいるんですか」

ミサ「はい。ゴディヴァという名前です。もう１２歳ですが、まだ元気で生きています」

永岡「それはいいですね。たまには、実家に帰ったりするんですか」

ミサ「全く。実家には帰りません。たまに、留守番電話に母親からのメッセージが入っていますが、聞かないで、消去しています」

永岡「なぜですか」

ミサ「母親の声を聞くのが厭だから。もう２度と母親には会いたくありあません」

永岡「なぜ、そこまで母親を嫌うんですか」

ミサ「憎んでいるからです。以前は、母親を愛していました。でも、感情が憎悪に変わりました。母親がわたしを束縛するようになったから」

永岡「親とはそういうものですよ。多少の束縛は仕方がないでしょう。お母さまともう一度、距離を近づけてみてはいかがですか」

ミサ「もう沢山です」

永岡「そうですか。今日はこの位にしておきましょう。疲れませんでしたか」

ミサ「大丈夫です。この間はすみませんでした」

永岡「そんなことはいいんです。では、来週も水曜日の午前１１時にお待ちしています」

ミサ「ありがとうございました。さようなら」

永岡「はい。さようなら。お元気で。ドアはそのままにして、出て行っていいですよ。後でわたしが鍵を閉めますから」

ミサ「はい。ありがとうございました。さようなら」

永岡「はい。さようなら。帰り、気をつけてくださいね」

ミサ「はい」

ミサはカウンセリング・ルームのドアを静かに閉め、廊下を通り、玄関を出た。

通りに出る。時計を見ると、ちょうど１２時を過ぎたところだった。
駅の近くの喫茶店で、パスタを食べた。食後に珈琲を飲んで、デュオを吸った。2本デュオを吸い、喫茶店を出た。紅鹿舎という名前が表の看板に出ていた。読み方が分からないのが、気になったが、そのまま駅に向かった。

その夜、雅浩がスコティッシュにやって来て、ミサを朝まで買った。

情事の後。

雅浩「今度、昼間に会ってくれないか」

ミサ「えっ」

雅浩「ベタだけど、ディズニーランドに一緒に行って欲しいんだ」

ミサ「それって、デート」

雅浩「そう」

ミサ「・・・」

雅浩「俺、ミサのことが好きになっちゃったんだ。だから、ちゃんと付き合いたいんだ」

ミサ「・・・。いいよ。ディズニーランド行った事ないし。１度行ってみたかったんだ」

雅浩「マジ。行った事ないの」

ミサ「うん」

雅浩「今時、珍しいね」

ミサ「行く機会がなんとなくなくて」

雅浩「じゃあ。よかった。楽しみだな。何時ならいい」

ミサ「スコティッシュが休みの日曜日ならいいよ」

雅浩「OK。今度の日曜日はどう」

ミサ「いいよ。空いてる」

雅浩「決まりだ。今度の日曜日、俺の車で行こう」

ミサ「車持ってるんだ」

雅浩「一応ね。ボロだけど。千葉まで行くには問題ないよ。外車じゃないけどいいだろ」

ミサ「そんなこと気にしないよ。車のこと詳しくないし。車ってあんまり乗ったことないんだ。うち車なかったし」

雅浩「そうなんだ。快適なドライブを約束するよ。運転の腕には自信があるんだ。これだけは自慢できる」

ミサ「飛ばすの。わたしあんまりスピード出すの、好きじゃないよ」

雅浩「スピードは出さない。安全運転。信号待ちでは、右見て、左見て、後ろ見て、それから、発進する」

雅浩が笑いながら言った。
ミサは微かに微笑んだ。このひとなら安心できる。そう思った。日曜日が待ち遠しくなつてきた。自然と顔がほころんで、笑顔になる。自然とハミングが口から出た。

雅浩「何。楽しそうじゃん。何、考えてんの」

ミサ「別に。なんでもないよ」

雅浩「教えろよ」

ミサ「なんでもないったら」

ミサと雅浩は戯れ合い、いつしか、愛撫に変わる。


日曜日は、よく晴れたいい天気だった。
スコティッシュの前で、午前８時に待ち合わせていた。
５分前。７時５５分に雅浩は車でスコテッシュに乗り付けた。
ミサは８時ちょうどにスコティッシュの前に姿を現した。

ミサ「おはよう」

雅浩「おはよう」

ミサ「おはよう、なんて挨拶、久しぶり。いつも起きるの、午後過ぎだから」

笑いながら、ミサは言った。

雅浩「俺は毎日。言い飽きてる」

セブンスターをくわえながら言った。

ミサ「この車、CD聴ける」

雅浩「聴けるよ。なんで」

ミサ「お気に入りのCD持ってきたんだ。聴いていい」

雅浩「もちろん。誰」

ミサ「フランソワーズ・アルディ」

雅浩「知らない。いいの」

ミサ「いいよ。車の中でゆっくり聴こう。乗っていい」

雅浩「もちろん」

雅浩は車の助手席のドアを開け、ミサをシートに座らせて、ドアを閉めた。とても紳士的だった。ミサは雅浩に対し、少し好感を持った。
雅浩が運転手席に座り、まず、ミサのCDをプレイヤーにセットした。
少しかすれた女の歌声が車内に響いた。英語ではないのを、雅浩は気づいた。
ミサは曲に合わせて、口ずさんだ。

雅浩「本当に好きなんだね」

ミサ「うん。・・・。最初にピーターパン空の旅ね。その後、イッツ・ア・スモール・ワールド」

雅浩「OK。その後は、スプラッシュ・マウンテンでいいよね」

ミサ「わかった」



ディズニーランドの帰り。もう空は暗くなっていた。午後８時。
ミサと雅浩を乗せた車は、ホテルに向かった。


夜。午後８時。三崎町。スコティッシュ。
ミサは２杯目のカンパリ・ソーダを飲んでいる。
雅浩がやって来た。

雅浩「よう。昨日は楽しかったね。あんなに楽しかったの、俺、久しぶりだ」

ミサ「わたしも。興奮しちゃった。わたし、変じゃなかった」

雅浩「全然。ミサのこと見てて、俺、いい気分だったよ。本当に楽しかった。ありがとうな。ミサ」

ミサ「わたしのほうこそ。ありがとう。雅浩」

雅浩「初めて、俺のこと、雅浩って呼んだな。うれしいよ」

ミサは顔を赤くして、下を向いた。

雅浩「何、赤くなってるんだよ。俺に惚れたか」

ミサ「バカ」

雅浩「バカはないだろ。バカは」

ミサ「だって、からかうから」

雅浩はスコッチをロックで飲みながら、

雅浩「・・・俺と付き合ってくれないか。ミサ。マジで」

ミサ「・・・・」

雅浩「俺じゃ駄目か」

ミサ「ううん。そんなことないよ」

雅浩「じゃあ、OKか」

ミサは小さな体で、頷いた。

雅浩は喜んで、スコッチを一気に飲み干した。ウェイターを呼び、スコッチのお替わりを注文する。

雅浩「今日は最高の気分だ。IT`S A MEMORIAL DAY」

雅浩は奇麗なキンクス・イングリッシュの発音で呟いた。

ミサ「英語、できるの」

雅浩「少しね。海外行って、ひとりで、ホテルに泊まって、レストランでオーダーして、帰りの飛行機のリコンファームができる程度ね」

雅浩は小さく笑いながら言った。

ミサ「わたし、帰国子女なんだ。２年間アメリカの高校に行ってたんだ」

雅浩「マジ。すげーじゃん。じゃあ、バイリンガルだな」

ミサ「一応ね」

ミサはクスっと笑いながら言った。カンパリ・ソーダを一口飲んだ。


ミサは大学入学と同時に、母親の住むマンションから独立して、ひとりでアパートに住んだ。
その生活費を貯めるために始めたのが、スコティッシュの仕事だった。
辛かった。見も知らぬ中年の男にいいようにされるのに、抵抗感を感じ、それはどうしても拭えなかった。

母親から離れようと思ったのは、母親がミサに依存するようになったからだ。精神的にもそうだし、生活面でも、昼間働いている母親は、家事を全てミサに任せた。それはまあいいだろう、ミサは思った。仕方がないことなのだから。しかし、母親はミサに甘えてくるようになってきた。父親と離婚し、その後、恋人もいない母親は、やはり寂しかったのだろう。

母親「ミサ。今度の週末にふたりで京都に行かない」

ミサ「ええ。ママとふたりでなんて厭だよ」

母親「何が厭なの」

ミサ「ママとふたりで行ったって、つまらないもん」

母親は突然泣き出した。

母親「ママにはミサしかいないのよ。そのミサがそんなこと言うなんてママ、悲しいわ。ミサはママのことが嫌いなの」

ミサ「そんなことないよ。でも、ベタベタするのは厭だな。一定の距離を保っていたい。その方が居心地がいいもん」

母親「親子の間でそんな距離を置くだなんて。いつも一緒にいた方がいいじゃない」

ミサ「わたしは自分だけの時間が欲しいし、ひとりきりで考える時間を大切にしてる。だから、ママといつもベタベタ過ごすのには、抵抗があるな」

母親「そう。わかった。ママは結局ひとりきりなのね。あの人もわたしから離れていった。ママは孤独な老いぼれね」

母親は涙を拭いながら、小さく呟いた。

ミサ「そんなことないよ。わたしだって、距離を置くけれど、近くにいるし」

母親「もういいの。ミサの気持は分かった。ミサはもうわたしの娘じゃない」

ミサ「そんなこと言わないでよ。わたしはママの１人娘よ。ママの子どもよ」

母親「もう、わたしの娘じゃない」

ミサ「・・・。分かった。この家を出る」

母親「・・・」


2週間後、ミサは家を出て、アパートメントにひとりで住んだ。

ミサが不眠症と抑うつ状態になったのは、ひとり暮らしを始めて、２ヶ月後のことだった。
そんな状態で、ミサはスコティッシュに通っていた。
そんな訳で、その時のミサには、性欲と言うものがなかった。
だから、春を売る時は、偽りのエクスタシを演じていた。
ミサは結構な役者だった。ミサの演技は迫真に満ちたものだった。
ミサを買った男たちは、皆一様に、ミサを征服した満足感を抱き、アイリッシュを出た。そして、また再びミサを買った。
ミサは所謂、売れっ子だった。スコティッシュのナンバーワンだった。不動の地位を確立していた。

そこに現れたのが、雅浩だった。
雅浩は他の客とは違い、すぐにミサの演技を見破った。

雅浩「普通にしてればいいじゃん」

ミサ「・・・・」

雅浩「演技なんてするな。かえってシラケるよ。今までこんなことしてきたのか」

ミサ「・・・。うん」


水曜日。ミサは永岡のカウンセリングを終え、永岡の家を出た。
入れ違いに、ひとりの女性が永岡の家に入っていった。見覚えのある顔だった。ただ、それが誰なのかは分からなかった。思い出そうとしたが、駄目だ。思い出せなかった。ミサは１日中、その女性が気になった。
その女性は、ミサのアパートメントの隣の部屋に住んでいた。それが分かったのは、翌週の月曜日の朝だった。
ミサは可燃ゴミを出しに、ゴミ袋を持って、指定の場所に行った。
あの女性が、ゴミ袋を置いていた。ミサはその女性を見つめた。

ミサ「あの。間違っていたら、すみません。もしかしたら、永岡先生の家に行きませんでしたか」

女性「・・・。確かにわたしは永岡先生の所に行きましたが、なぜ、あなたが、知っているんですか」

ミサ「わたし、永岡先生のカウンセリングを受けているんです。先週の水曜日、わたしと入れ違いで、あなたが永岡先生の家に入るのを見たんです。それで、どこかで見た顔だなって、ずっと気になっていて。今日、あなたを見たものですから」

女性「そうですか。わたしも永岡先生のカウンセリングを受けているんです」
ミサ「わたし、葛城ミサと言います。もしよかったら、お名前を教えて頂けますか」

女性「吉澤景子と言います」

ミサ「もしよかったら、ちょっとお話してもいいですか」

景子「別にいいですけど」

ミサ「ここじゃあ、なんなんで、わたしの部屋に来ませんか。お茶を用意します」

景子「じゃあ、お邪魔しようかな」

ミサ「汚い部屋で、申し訳ないですけど、どうぞお上がり下さい」

ミサと景子は、ミサの部屋に上がった。
ミサはキッチンで湯を沸かした。
景子は、リヴィングのテーブルに肘を付いて、椅子に腰かけて、お茶が出てくるのを待った。
ミサが、マグカップに入った珈琲をふたつ持って、テーブルの上に、珈琲を置いた。

ミサ「どうぞ、召し上がってください」

ミサはそう言いながら、自分から先に、珈琲に口をつけた。溜息がひとつ出た。
景子はミサを見つめながら、珈琲を口に運んだ。

景子「おいしい」

ミサ「ありがとうございます。珈琲には自信があるんです。今日のは、トラジャです」

景子「トラジャ」

景子は、そう呟きながら、珈琲をもう一口飲んだ。

景子「うん。おいしい。ありがとう。ミサさん」

ミサ「あの。景子さんって呼んでもいいですか」

景子「いいわよ」

ミサ「うれしい。景子さん。わたし、前の彼氏と別れてから、不眠症になって、夜、眠れなくなったんです。それに抑うつ状態って言うんですか。なんにもやる気がしなくなって、昼間、ずっと、ベッドで横になるようになっちゃったんです。それで、たまたま電話帳で見た、永岡先生のところへ行くようになったんです」

景子「そうなんだ。わたしはもう１年位かな、永岡先生のカウンセリングを受けてるの。わたし、恋愛依存症なんだ」

ミサ「恋愛依存症」

景子「いつも恋愛をしていないと、不安になっちゃうの。付き合ってる彼氏と別れたりすると、どうにも頭の中がぐちゃぐちゃして、整理がつかなくなるの。生理も不順になって、体のコントロールも効かなくなるの。それを永岡先生に話したら、恋愛依存症だって言われた。今は遠距離恋愛してて、彼氏は北海道にいるの。でも、彼氏が近くにいないから、不安で不安で仕方ないの。夜、寝る時は、大きなテディ・ベアを抱いて、眠っているの。おかしいでしょ。こんないい年して」

景子はクスっと笑った。ミサもつられて、笑った。

ミサ「気持ち、分かります。わたしも彼氏の浮気が原因でこうなっちゃたから。わたし１回だけ、リストカットしちゃったことあるんです。死のうとかそんなんじゃなくて、自分の存在を確かめたくて。自分がこの世界に本当に生きてるって実感がなくて、もしかしたら夢の世界なんじゃないかと、たまに思って、それで、現実を確認したくて、リスカしたんです。そしたら、なんだか、一瞬、救われたような気がしたんですよね。痛みが、血の流れが、わたしに生の実感を与え、生への感謝の念を授けたんです。血を見たら安心したんです。今のところ、１回しかリスカしてないけど、もしかしたら、またやっちゃうかもしれない。こんな感じです」

景子「わたしの場合、ODかな。発作的にもらってる薬、全部飲んじゃったことがある。倒れてるわたしを彼氏が発見して、救急車で病院まで運んでくれて、胃洗浄して、なんとか一命は取り留めたけど、医者に、もしかしたら脳に後遺症が残るかもしれないって言われた。もうODはしないって彼氏と約束したけど、自信ないな。もしかしたら、またやっちゃかもしれない」

ミサ「そうなんですか。お互いやっかいなものを抱えてますね」

景子「そろそろ仕事に行かなくちゃ。珈琲ありがとう。また話せるといいな」

ミサ「わたしのほうこそ。よかったら携帯の番号とメールアドレス交換しません」

景子「お隣同士でね」

景子は笑いながらも、

景子「いいよ」

と言い、ミサと景子は携帯の番号とメールアドレスを交換して、その朝は別れた。



水曜日。午前１１時。
ミサは永岡の家を訪れた。毎週の習慣になっていた。永岡のカウンセリングを休んだことは、今のところない。

永岡「こんにちは。最近、体調の方はどうですか」

ミサ「あまりよく眠れません。なんだか眠るのが怖くて。部屋が暗くなるのが怖いんです。明りを点けたまま寝ています。暗闇の中でひとりでいると、息が詰まりそうになります。このまま窒息してしまうんじゃないかと思えてくるんです。こういうのって、他の人にもあるんですか」

永岡「そうですね。暗所恐怖症と言う名称で、暗いところが駄目な人はいますね。でも、ミサさんの場合、一時的なものかもれませんし。あまり今は気にしないほうがいいですよ。それより、ミサさんが抱える問題を根本的に解決することのほうが大切です。そこが解決されれば、他の身体的な症状も治るかもしれません。そのためには、ミサさんがわたしにもっと自分を曝け出さないといけません」

ミサ「隠し事はありません」

永岡「嘘はいけませんよ」

ミサ「・・・」

永岡「分かりました。抑うつ状態の方はどうですか」

ミサ「駄目です。薬もあまり効いていないようです。先週の土曜日が精神科の外来だったのですが、薬を今のデプロメールからアモキサンという薬に変えないかという話がありました」

永岡「それでミサさんはどう言ったんですか」

ミサ「１週間考えさせてください、と答えました」

永岡「それで、結論は出たんですか」

ミサ「永岡先生はどう思いますか」

永岡「アモキサンは抗うつ薬として、三環系と言って昔から使われています。効果が強い反面、副作用があり、便秘、口渇、口の中がからからに渇く症状などがあります。わたしは精神科の医者ではないので、何がいいかとは答えられませんね」

ミサ「考えたんですけど、薬を変えてみようと思います」

永岡「そうですか。効果があるといいですね」

ミサ「今週の土曜日の午前中の外来があるので、その時、先生に薬を変えてもらうように言います」

永岡「新しい薬の効果がうまく出るといいですね」

ミサ「はい。そう願います。じゃあ来週の水曜日の１１時でいいですか」

永岡「そうですね。来週も１１時にお待ちしています」

ミサ「ありがとうございました。失礼します」

永岡「お元気で。玄関のドアは開けたままでいいですからね」

ミサ「はい。さようなら」


外に出て、外気を大きく吸う。
紅鹿舎に入って、ハンバーグ・ランチを食べる。
食後に、ブレンド・コーヒーを飲む。おいしい。


三崎町。スコティッシュ。午後８時。
雅浩が現れる。

「よう。元気だった。ちょっとご無沙汰しちゃったな。仕事が忙しかったんだよ」

ミサ「そうなんだ。携帯に電話しても出ないから、心配したんだよ」

雅浩「俺、携帯あんまり好きじゃないんだ。だから、出ないことが多い。言うの忘れたな」

ミサ「心配したんだよ。どうしてるかと思って」

雅浩「ごめん。今度からは、ちゃんと電話に出るよ。今、何飲んでるの」

ミサ「カンパリ・オレンジ」

雅浩「いつもそうだな。カンパリが好きなの」

ミサ「うん。カンパリって甘くないし、さっぱりしてて好きなんだ。ソーダで割ったりもするよ」

雅浩「俺はスコッチだな」

ミサ「わたし、ウィスキーって苦手。だって苦いじゃない」

雅浩「それがいいんだよ。中でも、スコッチが１番だね。こくがあって、まろみがある。それに気がついたのは、スコテッシュに通うようになってからだけどね。それまでは、ギネスを飲んでた」

ミサ「ビールは最初の１杯はおいしいけど、それ以上は駄目。カクテルにいっちゃう」

雅浩「俺はカクテルはあんまり飲まないな。昔、トム・クルーズの『カクテル』って映画があってさ。トム・クルーズがバーテンダーを演じるんだけど、よかったな」

ミサ「わたし、それ観た。瓶をぐるぐる回しちゃうやつでしょ」

雅浩「そうそう。俺、それ見て憧れちゃってさ。バーでウェイターやったんだ。カウンターで、ボトルをよく回したな。結構割ったのも多いけどね」

ミサ「あはは。雅浩らしい」

雅浩「そういう時代もあったって言うこと。もう昔の話さ。今じゃ、しがないニッポンのサラリーマンだよ」

ミサ「いいんじゃないの。普通で。そういうのって悪くないんじゃない。わたし、会社で働いたことないから、よく分からないけど」

雅浩「退屈な仕事だよ。It`s a boring job,that`s it」

ミサ「Hum.And how do you do?」

雅浩「Nothing I do」

ミサ「So what?」

雅浩「That`s all I talk about my job.英語はもう止めよう。ミサにはついていけない」

ミサ「あは。雅浩の発音はいいよ。キンクス・イングリッシュね。どこで覚えたの」

雅浩「前に、イギリス女とつきあってた。もう３年前になるかな。それで覚えた」

ミサ「そうなんだ。結構グローバルなんだね。わたしの英語は完全にアメリカ訛りだから、キンクス・イングリッシュに憧れるな」

雅浩「そんなもんかな。俺の英語なんて大したことないよ。向こうに住んだこともないし。文化も知らない。まあ、音楽は好きだけどね。パンクとかグラム・ロックとか。最近じゃ、スウェードとかパルプ。これも古いな。今、１番好きなのはディバイン・コメディ。ボーカルのニール・ハノンが最高に格好いいんだ。英国のダンディズムを現代に甦らせた伊達男。ディバイン・コメディっていうのは、イタリアの叙情詩人ダンテの『神曲』の英題なんだ。まあ、実質的にニール・ハノンのソロ・ユニットなんだけだけどね」

ミサ「詳しいんだね。わたしは洋楽だったら、ブリトニーが好き。アイドルだけど、ブリトニーは格好よく思えるんだよね」

雅浩「ブリトニーはいいね。プロモーション・ビデオで制服着て、踊ったやつあっただろ。あれ、好きだな」

ミサ「うん。Baby One More Timeね。高校の学園祭で、友だちとあれ、踊ったんだ。わたし、チア・ガールにいたから」

雅浩「成績よかったんだな。頭いいんだ」

ミサ「普通よ。でも、彼氏はアメフトの選手だったな。長く続かなかったけどね。性格とか趣味合わなかったし。彼、ジョージっていうんだけど、音楽は、マリリン・マンソンが好きで、ハード・ロックとかヘビメタが好きなの。ついていけなかったな」

雅浩「ハード・ロックならQUEENが好きだな。The Show Must Go Onは名曲だと思う」

ミサ「わたし、モーリス・ベジャールのバレエ、『バレエ・フォー・ライフ』を観たんだけど、最後にかかるのが、QUEENのThe Show Must Go Onなの。感動しちゃった。今度、来日したらまた行きたいな」

雅浩「何。バレエでQUEENが使われるの。すげーじゃん。観たいな、それ」

ミサ「いいよ。ダンサーのジョルジュ・ドンとQUEENのフレディ・マーキュリーへのオマージュの作品なんだけど、音楽もいいし、最高な舞台だったよ」

雅浩「そうなんだ。知らなかったな。まさかフレディ・マーキュリーが使われてるなんてな」

ミサ「モーリス・ベジャールは最高よ。ジョルジュ・ドンのボレロ。わたしはDVDでしか観たことないけど、すごいの。１４分５１秒の作品なんだけど、赤い丸い台の上で、周りに男のダンサー達が群舞する中で、ひとり踊るの。すごいエネルギッシュなバレエよ」

雅浩「知ってる。俺、映画の『愛と哀しみのボレロ』観たから。ジョルジュ・ドンは天才だな」

ミサ「うん。生きている時に見たかったな。エイズだったんだよね。フレディ・マーキュリーもジョルジュ・ドンもふたりとも」

雅浩「そうだな。ふたりともエイズ。ふたりの命を奪ったエイズ、この病いを俺は心底憎む」



永岡のカウンセリング・ルーム。午前１１時。
ミサがソファに身を沈めている。

ミサ「眠れません。アモキサンを試した３日後から、一睡もしていません。頭の回転がやたらよくて、１日中なにかやっています。友だちに電話しまくって、amazonやyahooオークションで高い買い物をしまくりました。しゃべり出すと、止まらなくって、自分が今、どこにいるのかさえ、分からなくなります」

永岡「もしかしたら、躁転かもしれませんね。鬱から躁状態に転ずることで、抗鬱薬の力が強く作用しすぎて、ハイな状態になったりすることです」

ミサ「どうしたらいいんですか」

永岡「とりあえず、睡眠をしっかりとらなくてはなりません。精神科に行って、強い睡眠薬を処方してもらってきてください。できれば、今日行ったほうがいいですね。ここ数日間眠っていないんだから、いつ倒れても不思議ではありません。場合によっては入院という方法もあります」

ミサ「入院は厭です。精神病院に入院なんて耐えられません。鍵が掛かっていて、窓には格子が掛かっているんですよね。あんなところ厭です」

永岡「最近の精神病院はもっと自由ですよ。外出ができたり、個室で、鍵も掛かっていない所もあります。煙草も吸えます」

ミサ「・・・でも」

永岡「兎に角、１度精神科の先生に相談してみてください。わたしの立場ではこれ以上何とも言えません」

ミサ「わかりました。精神科に行きます」

永岡「その方がいいですよ。必ず行ってくださいね」

ミサ「でも、気分は最高なんです。楽しくて仕方ありません。眠っているなんて勿体なくて」

永岡「それが躁状態の症状のひとつです。多幸気分と言います」



ミサは精神科には行かなかった。
夜。スコティッシュにも行かず、クラブに行った。
アシド・ジャズのかかる店。初めてだった。
とりあえず、バー・カウンターで、カンパリ・ソーダを頼んだ。
そこにひとりの男が近寄って来て、ミサに話しかけた。

男「何飲んでるの」

ミサ「カンパリ」

男「美味しい」

ミサ「美味しいよ」

男「俺、雄太っていうんだ。名前訊いてもいいかな」

ミサ「ミサ」

雄太「踊らない」

ミサ「いいよ」

雄太とミサはアシド・ジャズのサウンドに身体を任せて、激しく身体をスウィングさせた。汗が全身から噴き出した。

雄太「休もうか」

激しく踊るミサの耳元に、雄太は大きな声で叫んだ。
ミサは黙って、フロアからスツールの椅子に腰かけた。
雄太が、ドリンクを持って来た。
ミサは、カンパリ・ソーダ。雄太は、バーボンのロック。
ふたりは一気に飲み干した。
ふうと大きな溜め息をついた。
身体で大きく息を吸う。

雄太「まだ踊っていく。帰る」

ミサ「まだ踊りたい」

雄太「この店、５時までだからまだ時間あるよ。今、３時」

ミサ「踊る」

ミサはフロアに出て、また激しく身体を踊らせた。
雄太もミサに従うように、フロアに出て、踊った。

午前５時３０分。深夜営業の喫茶店。
雄太とミサは始発の電車を待っている。
安物のソファにふたりとも身を沈め、無口にコーヒーを飲んでいる。
ミサがデュオを１本取り出して、口に運んだ。
火をつけて、大きく煙草を吸う。天井に向かって大きく紫煙を吐き出す。
天井に紫煙が蔓延する。
ミサは紫煙を焦点の合わない目で見つめていた。

雄太「俺の家に来ないか」

ミサ「わたし、つきあっている人がいるんだ」

雄太「そんなの関係ない」

ミサ「・・・あるよ。わたし、そんな軽い女じゃないよ」

雄太「女はみんなそう言う。だけど、最後には俺のところへ来る」

ミサ「わたしは違う」

雄太「女はみんな同じ。俺は分かってる」

ミサ「帰る」

ミサはひとりで坂を下って、駅に向かう。
雄太が後ろから、大声で叫んだ。ミサは雄太の声を無視して駅に向かった。

朝焼け。ミサは駅のホームで始発を待つ。
やがて電車が来て、乗り込む。シートに座ると、眠り込んだ。
目を覚ますと、最寄りの駅のひとつ手前。ミサは眠い目を擦りながら、シートを立った。

アパートメントに帰ると、調度、景子がゴミを出していた。

ミサ「おはようございます」

景子「ミサちゃん。朝帰り」

ミサ「えへ。最近眠れなくて。つい」

ミサは舌を出し、笑った。

景子「一緒に朝ご飯食べていかない」

ミサ「時間大丈夫なんですか」

景子「時間は作るもの。なんとかしようと思えば、なんとかなるものよ。ケセラ・セラて言葉知ってる」

ミサ「聞いたことはあります」

景子「なんとかなるっていうこと。何事もね。ドリス・デイっていう歌手がいてね。その人が歌っているの。When I just a little girl I ask my mother what will I be?」

ミサ「それでどうなるんですか」

景子「素敵な旦那様と結婚して、子どもができるの。それで子どもママに同じことを訊くの。なんだか面白い歌でしょう」

ミサ「素敵な歌ですね」

景子「そうね。・・・。わたし、周りのみんなに景ちゃんって呼ばれてるんだ。ミサちゃんもわたしのこと、景ちゃんって呼んでくれない」

ミサ「いいんですか」

景子「わたしがそうして欲しいの。後、敬語も辞めてね。敬語は会社だけで十分。うんざりだわ」

ミサ「景ちゃん。わたし今日、ナンパされちゃた」

景子「で、どうしたの」

ミサ「何もなかった」

景子「ふーん。彼氏はいるの」

ミサ「一応」



ミサは持っている睡眠薬を全部一気に飲んだ。襲われるように睡眠に落ちた。
夜が来ても、朝が来てもミサは目を覚まさなかった。
隣に住む景子が、ミサの部屋のチャイムを鳴らした。何度鳴らしても返事がない。おかしいと思った景子はミサの携帯に電話を入れた。呼び出し音が続き、留守番電話のメッセージに変わった。景子は無言で電話を切った。
ミサの携帯にメールを送った。返事はなかった。
１日が過ぎた。
不審に思った景子は、アパートメントの大家に連絡を入れた。

景子「おかしいんです。もう２日も連絡が取れません」

大家「若い子ならよくあることなんじゃないですか」

景子「ミサはそんな子じゃありません。大家さん、ミサの部屋の鍵を貸してください。一緒に中を見てください。お願いします」

大家「大げさなんじゃないですか。吉澤さん」

景子「わたしは本気です。お願いします」

大家「仕方がないですね。じゃあ、今度だけですよ」


景子と大家はミサの部屋のマスター・キーで扉を開けた。
リヴィングに入る。
ミサが床に転がっていた。

景子「ミサ。どうしたの。起きて」

ミサはぴくりとも動かない。
景子は、ミサの体を揺する。
ミサの体はぐにゃりとしなる。

景子「大家さん。救急車」

大家「はっはい」

大家は携帯電話を取り出し、１１９を押す。
呼び出し音ワン・コールで、人が出た。

男「はい。１１９番。どうかされましたか」

大家「女性が倒れています。今すぐ来てください」


ミサは診察台の上にいる。眠っている。
医者の男が胃洗浄する。
ミサの喉の奥にチューブを入れる。

ミサ

穏やかな日の午後だった。
ミサは永岡の家でカウンセリングを受けていた。永岡の自宅兼カウンセリング・ルーム。フローリングの床に茶色いソファ。
ミサはソファにゆっくりと体を沈めて、目を閉じた。
永岡がカウンセリングを始めた。

永岡「はじめまして。お名前は」

ミサ「葛城ミサと申します。よろしくお願いします。わたしは今、大京大学の２年生です。英文学を専攻しています。彼氏は今はいません。１ヶ月前に別れました。それ以来、強い喪失感にかられ、夜、眠れなくなりました。それで、最初はバファリンを一箱飲んで寝ていたのですが、それでも眠れなくなり、インターネットのオークションで、睡眠薬を買うようになりました。今飲んでいるのは、レボトミン、ロヒプタノール、レンドルミン、ユーロジン、ベゲタミンです。これをカクテルして飲んでいます。どうにか６時間眠れるようになりました。でも、彼氏と別れた強い喪失感や不安から抜け出せなくて、１日中体がだるく、やる気がでません。トイレに行く時だけ、ベッドから出て、後はベッドで横になっています。食べ物は冷蔵庫にあるものを、１日１回くらい食べるだけです。体重が５キロ減りました。もうこんな生活疲れました」

そこで、永岡がミサの話を遮って、言った。

永岡「それはさぞ疲れたでしょう。食事はどんなに体がだるくても、１日3回食べてくださいね。薬をインターネットで買うのはよくないですね。精神科医を紹介しますから、そこで薬を処方してもらってください。彼氏と別れたのは、さぞ辛かったでしょうね。よほど彼氏を愛していたんですね」

ミサは突然泣き出した。体を大きくしゃくり上げ、体を大きく震わせた。

ミサ「彼氏が、孝が浮気したんです。わたしの女友だちと。しかも親友だと思っていた子と。一度、孝と女友だちのアケミと３人でお茶したんです。わたしがトイレに行っている間に、孝とアケミが携帯の番号とメールアドレスを交換したらしいんです。アケミを問い詰めて、聞き出しました。まさかアケミがわたしを裏切るなんて、思いもしませんでした。女の友情なんて、こんなものなんですか。永岡先生」

永岡「なんとも言えませんね。わたしにはそういう経験がありませんので。でも、女というものは、男が関わると、ひとが変わったように、豹変する生き物でもありますからね。恋愛すると多くのひとは、他人に迷惑をかけるものです。ミサさんにはそんな経験はありませんか」

ミサ「あります。ありますとも。それでわたしは女友だちを何人か失くしました。大事な親友たちでした。けれでも今では、どこに住んでいるのかさえ知りません。知りたくありません。２度と顔を合わせたくもありません。前に、あんな人たちと親友だった、わたしを恥じますよ。あんな下品な人たちと付き合っていたなんて、今考えるとぞっとします」

永岡「そんなことを言うものではありませんよ。きっとそのお友だちにも事情があったのでしょう。もう過去の事です。きれいさっぱり忘れることです。その方が、ミサさんにとっても幸せなことですよ」

ミサ「忘れられないんです。頭では過去の事だと分かっても、頭がそれを許さないんです。夜中に、頭が痛くなってきて、気が狂いそうになるんです。永岡先生。こんなわたし、大丈夫でしょうか」

永岡「そうですね。まずは睡眠をしっかりと取ることです。わたしが紹介する精神科で必ず問診を受けるように。いいですね。ご両親は」

ミサ「離婚して、別居しています。今は一人暮らしです。その前は、母親と二人で暮らしていました」

永岡「お母様は寂しがりませんでしたか。ミサさんが一人暮らしされて」

ミサ「ええ。一人暮らしを止められました。わたしが強引に家を出て、最初は友だちの家に泊まっていたんですけれども、居づらくなって、一人暮らしを始めました」

永岡「お金はどうしたんですか。家賃や敷金、礼金は」

ミサ「・・・バイトして貯金していたお金があったので、それを使いました」

永岡「そうですか。生活は苦しくないですか」

ミサ「バイトしてますから」

永岡「学校は」

ミサ「殆ど行っていません」

永岡「そうですか。アルバイトはほどほどに、学校へは行った方がいいですね。アルバイトは何をやっているのですか」

ミサ「レストランのウェートレスです」

永岡「それで家賃を」

ミサ「はい。生活は楽ではないですが」

永岡「そうでしょうね」

ミサ「・・・

永岡「睡眠薬は精神科で処方箋が出ますので、その通りに飲むこと。きちんと守るんですよ。今持っている薬は捨てること。いいですね」

ミサ「えっ、捨てるんですか」

永岡「そうです。薬は精神科でもらってください」

ミサ「眠剤は捨てられません」

永岡「薬には有効期限もあるし、インターネットで買った薬なんてあやしくて危険です。インターネットで買ったバイアグラを飲んで、死んだ人もいるんですよ。薬の恐ろしさを知らなくちゃはいけません。分かりましたね」

ミサ「わかりました。永岡先生の言うとおりにします。精神科で薬をもらうまでは、今の薬を飲みますよ。それ位いいですよね」

永岡「仕方がないですね。それ位は大目に見ましょう。けれど、診察を受けてからは、その薬は絶対使わないように。いいですね」

ミサ「はい。わかりました」

永岡「いいでしょう。子どもの頃、どんな子どもでしたか」

ミサ「おとなしくて、いつも１人でクレヨンで絵を描いていまし」

永岡「それはどんな絵ですか。絵はまだ残っていますか」
ミサ「家が火事になってみんな燃えてしまいました。写真も全て。絵はいつも、わたしがひとり木の下に座っている絵を描いていました」

永岡「それは大変でしたね。絵から察すると、子ども時代に孤独感を持っていたようですね。」

ミサ「確かにいつもひとりでいました。両親は帰ってくるのがいつも遅かったので、夕食はいつもひとりで食べていました。でも昔のことです。全部忘れました。子どもの頃だったし」

永岡「そんなことないんじゃないですか。話を換えて、子ども時代に何かトラウマのようなものはありますか」

ミサ「・・・」

永岡「何かあるんですか」

ミサ「話さなくちゃいけませんか」

永岡「今話さなくてもいいですよ。ミサさんが話せるようになったらで結構です。その時まで待ちますよ」

ミサ「今は話したくありません」

永岡「そうですか。大学には殆ど行っていないんですよね」

ミサ「大体、友だちに代返でカヴァーしてもらっています」

永岡「大学は楽しいですか」

ミサ「楽しくなんかありません。就職予備校のようなもんです。将来、IT関連の企業で勤めたいので、資格の勉強をしています。MBAとか」

永岡「それはすごいですね。受かるといいですね」

ミサ「なかなか難しくて、教本読むとやる気が出なくなってくるんですよ」

永岡「はは。勉強なんてそんなものですよ」

ミサ「なんだか疲れました。ちょっと横になっていいですか。」

永岡「もちろん。気分はどうですか」

ミサ「ただ、疲れただけです。ちょっと横になっていれば大丈夫です」

永岡「本当に大丈夫ですか。とりあえず少し休んでいったらいいでしょう」

ミサ「ありがとうございます。次は何時来たらいいですか。必ず来ます」

永岡「来週の水曜日、午前１１時から１時間お話を聞きましょう」

ミサ「わかりました。すみません。少し休ませてください」

永岡「はい。ソファに横になっていいですよ。少し眠るといいでしょう」

ミサ「実は昨日、眠剤飲んだんですけど、一睡もできなくて・・・」

永岡「それはいけませんね

ミサ「それじゃあ、横にならせてもらいます」

ミサはソファに体を横に沈め、目を閉じる。
３０分程経つ。

ミサ「もう大丈夫です。すみませんでした。家に帰ります」

永岡「大丈夫ですか」

ミサ「はい」

永岡「はい。では来週。帰り道、気をつけてくださいね」

ミサ「はい。本当にお世話になりました」

外に出ると、もう日が暮れかかっていた。夕日が痛く美しかった。ミサは涙が出そうになった。

ミサは、三崎町のパブ、スコティッシュに出かけた。日課だ。そこでミサは娼婦をしている。春を売っているのだ。

ミサは愛に餓えていた。両親からはまともな愛を授からなかった。
小学校の時、夕食はいつもひとりで取っていた。レトルトのピラフやパスタを食べていた。そんな時、我知らずに自然に涙が出た。両親はそのことを知らない。
父親と母親は折り合いが悪かった。顔を会わせれば、いつも喧嘩ばかりしていた。そんな両親を見るのが、ミサは辛かった。

ミサ「なんでママ。パパと喧嘩するの」

母親「もう手遅れ。喧嘩さえできない。今日、離婚届に判を押したわ」

ミサ「リコンって何」

母親「もうパパとは会わないっていうこと。ミサはこれから、ママとふたりで暮らすのよ」

ミサ「パパはどこで暮らすの」

母親「知らない。どこかよ。この日本のどこか遠いところ。２度とママやミサと顔を会わせない所」

ミサ「それじゃあ、もうパパとは会えないの」

母親「そうよ」

ミサは泣き出した。その夜、眠り込むまで、ミサは泣きじゃくっていた。

翌朝、ミサが起きると、もう母親は会社に出かけた後だった。
ミサは３時間目から授業を受けた。



三崎町のスコティッシュ。夜。
ミサはスコティッシュで、カンパリをソーダで割って飲んでいる。２杯目だ。
そこに客が付いた。雅浩というミサとそう年の変わらないの男だった。ミサはそんな若い客は初めてだった。けれど同年代の男の子と出会えて、純粋にうれしかった。雅浩は朝までミサを買った。

スコティッシュの2階のアイリッシュで、雅浩の腕に抱かれて眠った。ひとの胸に抱かれて眠るのは、幼年時代以来だった。とても心地がよいものだった。いつまでもこうして眠っていたかった。が、現実には朝が来て、昼が来て、お腹が空いてくる。

ミサはコンビニでおにぎりを2個買い、自分の部屋で食べた。

大学生活は気楽なものだった。語学の授業だけ、ちゃんと出席していれば、３年生に上がれる。他の講義は代返でカバーしていた。レポートは知り合いの女の子に見せてもらって、文章を変えて、提出した。それで１年から２年に進級した。そういう方法にミサは罪悪感や疑問を抱かなかった。

ミサはスコティッシュで、雅浩と会っていた。
ミサはカンパリ・ソーダを飲んでいる。雅浩はスコッチをロックで割って飲んでいる。

やがて夜は更けていく。

雅浩「野暮な質問だけど、いいかな。なんで娼婦なんかやってるんだよ」

ミサ「どうしてかな。うーん。さびしいからかな」

雅浩「恋人はいないの」

ミサ「いない。今まで彼氏ってひと、いたことない」

雅浩「マジ」

ミサ「マジ」

ミサ・雅浩「・・・・」

ミサはカンパリをお替わりし、雅浩はスコッチの５杯目を飲んでいる。
ミサも雅浩もかなり酔いが体に回っている。スツールの椅子に体を固定しているのが、精一杯だ。

ミサは雅浩と２階のアイリッシュに消えていった。体を求め合った。


水曜日の午前１１時きっかりに、ミサは永岡の家を訪れた。
玄関のチャイムを鳴らす。
永岡の声がフォンから流れ、

「どうぞ。鍵は開いています。お入り下さい」

ミサはカウンセリング・ルームに入る。

ミサ「こんにちは」

永岡「こんにちは。どうぞ、体を楽にして、ソファにおかけください」

ミサはソファにゆっくりと体を沈める。そして目を瞑った。

永岡「どうですか。調子は」

ミサ「悪くはないです。永岡先生に言われた通り、精神科で睡眠薬を頂いてきました。前よりは睡眠が安定しています」

永岡「それはよかったですね。体のコンディションは睡眠の質から始まります。睡眠が安定しないひとは、心も安定しません。とりあえずよかったです。気分の落ち込みとか体のだるさはどうですか」

ミサ「精神科で抗鬱薬のデプロメールをもらって飲んでいるのですが、いくらか気分がよくなってきたような気もします。日中の体のだるさが幾分か取れました。昼間、寝込むことがなくなりました。日中は大体、家で本を読むか、パソコンでインターネットをしています」

永岡「たまには外に出た方がいいですね。散歩とかはしていないんですか」

ミサ「あまり。実家では犬を飼っていて、散歩によく行ったんでが」

永岡「そうですか。今でもその犬は実家にいるんですか」

ミサ「はい。ゴディヴァという名前です。もう１２歳ですが、まだ元気で生きています」

永岡「それはいいですね。たまには、実家に帰ったりするんですか」

ミサ「全く。実家には帰りません。たまに、留守番電話に母親からのメッセージが入っていますが、聞かないで、消去しています」

永岡「なぜですか」

ミサ「母親の声を聞くのが厭だから。もう２度と母親には会いたくありあません」

永岡「なぜ、そこまで母親を嫌うんですか」

ミサ「憎んでいるからです。以前は、母親を愛していました。でも、感情が憎悪に変わりました。母親がわたしを束縛するようになったから」

永岡「親とはそういうものですよ。多少の束縛は仕方がないでしょう。お母さまともう一度、距離を近づけてみてはいかがですか」

ミサ「もう沢山です」

永岡「そうですか。今日はこの位にしておきましょう。疲れませんでしたか」

ミサ「大丈夫です。この間はすみませんでした」

永岡「そんなことはいいんです。では、来週も水曜日の午前１１時にお待ちしています」

ミサ「ありがとうございました。さようなら」

永岡「はい。さようなら。お元気で。ドアはそのままにして、出て行っていいですよ。後でわたしが鍵を閉めますから」

ミサ「はい。ありがとうございました。さようなら」

永岡「はい。さようなら。帰り、気をつけてくださいね」

ミサ「はい」

ミサはカウンセリング・ルームのドアを静かに閉め、廊下を通り、玄関を出た。

通りに出る。時計を見ると、ちょうど１２時を過ぎたところだった。
駅の近くの喫茶店で、パスタを食べた。食後に珈琲を飲んで、デュオを吸った。2本デュオを吸い、喫茶店を出た。紅鹿舎という名前が表の看板に出ていた。読み方が分からないのが、気になったが、そのまま駅に向かった。

その夜、雅浩がスコティッシュにやって来て、ミサを朝まで買った。

情事の後。

雅浩「今度、昼間に会ってくれないか」

ミサ「えっ」

雅浩「ベタだけど、ディズニーランドに一緒に行って欲しいんだ」

ミサ「それって、デート」

雅浩「そう」

ミサ「・・・」

雅浩「俺、ミサのことが好きになっちゃったんだ。だから、ちゃんと付き合いたいんだ」

ミサ「・・・。いいよ。ディズニーランド行った事ないし。１度行ってみたかったんだ」

雅浩「マジ。行った事ないの」

ミサ「うん」

雅浩「今時、珍しいね」

ミサ「行く機会がなんとなくなくて」

雅浩「じゃあ。よかった。楽しみだな。何時ならいい」

ミサ「スコティッシュが休みの日曜日ならいいよ」

雅浩「OK。今度の日曜日はどう」

ミサ「いいよ。空いてる」

雅浩「決まりだ。今度の日曜日、俺の車で行こう」

ミサ「車持ってるんだ」

雅浩「一応ね。ボロだけど。千葉まで行くには問題ないよ。外車じゃないけどいいだろ」

ミサ「そんなこと気にしないよ。車のこと詳しくないし。車ってあんまり乗ったことないんだ。うち車なかったし」

雅浩「そうなんだ。快適なドライブを約束するよ。運転の腕には自信があるんだ。これだけは自慢できる」

ミサ「飛ばすの。わたしあんまりスピード出すの、好きじゃないよ」

雅浩「スピードは出さない。安全運転。信号待ちでは、右見て、左見て、後ろ見て、それから、発進する」

雅浩が笑いながら言った。
ミサは微かに微笑んだ。このひとなら安心できる。そう思った。日曜日が待ち遠しくなつてきた。自然と顔がほころんで、笑顔になる。自然とハミングが口から出た。

雅浩「何。楽しそうじゃん。何、考えてんの」

ミサ「別に。なんでもないよ」

雅浩「教えろよ」

ミサ「なんでもないったら」

ミサと雅浩は戯れ合い、いつしか、愛撫に変わる。


日曜日は、よく晴れたいい天気だった。
スコティッシュの前で、午前８時に待ち合わせていた。
５分前。７時５５分に雅浩は車でスコテッシュに乗り付けた。
ミサは８時ちょうどにスコティッシュの前に姿を現した。

ミサ「おはよう」

雅浩「おはよう」

ミサ「おはよう、なんて挨拶、久しぶり。いつも起きるの、午後過ぎだから」

笑いながら、ミサは言った。

雅浩「俺は毎日。言い飽きてる」

セブンスターをくわえながら言った。

ミサ「この車、CD聴ける」

雅浩「聴けるよ。なんで」

ミサ「お気に入りのCD持ってきたんだ。聴いていい」

雅浩「もちろん。誰」

ミサ「フランソワーズ・アルディ」

雅浩「知らない。いいの」

ミサ「いいよ。車の中でゆっくり聴こう。乗っていい」

雅浩「もちろん」

雅浩は車の助手席のドアを開け、ミサをシートに座らせて、ドアを閉めた。とても紳士的だった。ミサは雅浩に対し、少し好感を持った。
雅浩が運転手席に座り、まず、ミサのCDをプレイヤーにセットした。
少しかすれた女の歌声が車内に響いた。英語ではないのを、雅浩は気づいた。
ミサは曲に合わせて、口ずさんだ。

雅浩「本当に好きなんだね」

ミサ「うん。・・・。最初にピーターパン空の旅ね。その後、イッツ・ア・スモール・ワールド」

雅浩「OK。その後は、スプラッシュ・マウンテンでいいよね」

ミサ「わかった」



ディズニーランドの帰り。もう空は暗くなっていた。午後８時。
ミサと雅浩を乗せた車は、ホテルに向かった。


夜。午後８時。スコティッシュ。
ミサは２杯目のカンパリ・ソーダを飲んでいる。
雅浩がやって来た。

雅浩「よう。昨日は楽しかったね。あんなに楽しかったの、俺、久しぶりだ」

ミサ「わたしも。興奮しちゃった。わたし、変じゃなかった」

雅浩「全然。ミサのこと見てて、俺、いい気分だったよ。本当に楽しかった。ありがとうな。ミサ」

ミサ「わたしのほうこそ。ありがとう。雅浩」

雅浩「初めて、俺のこと、雅浩って呼んだな。うれしいよ」

ミサは顔を赤くして、下を向いた。

雅浩「何、赤くなってるんだよ。俺に惚れたか」

ミサ「バカ」

雅浩「バカはないだろ。バカは」

ミサ「だって、からかうから」

雅浩はスコッチをロックで飲みながら、

雅浩「・・・俺と付き合ってくれないか。ミサ。マジで」

ミサ「・・・・」

雅浩「俺じゃ駄目か」

ミサ「ううん。そんなことないよ」

雅浩「じゃあ、OKか」

ミサは小さな体で、頷いた。

雅浩は喜んで、スコッチを一気に飲み干した。ウェイターを呼び、スコッチのお替わりを注文する。

雅浩「今日は最高の気分だ。IT`S A MEMORIAL DAY」

雅浩は奇麗なキンクス・イングリッシュの発音で呟いた。

ミサ「英語、できるの」

雅浩「少しね。海外行って、ひとりで、ホテルに泊まって、レストランでオーダーして、帰りの飛行機のリコンファームができる程度ね」

雅浩は小さく笑いながら言った。

ミサ「わたし、帰国子女なんだ。２年間アメリカの高校に行ってたんだ」

雅浩「マジ。すげーじゃん。じゃあ、バイリンガルだな」

ミサ「一応ね」

ミサはクスっと笑いながら言った。カンパリ・ソーダを一口飲んだ。


ミサは大学入学と同時に、母親の住むマンションから独立して、ひとりでアパートに住んだ。
その生活費を貯めるために始めたのが、スコティッシュの仕事だった。
辛かった。見も知らぬ中年の男にいいようにされるのに、抵抗感を感じ、それはどうしても拭えなかった。

母親から離れようと思ったのは、母親がミサに依存するようになったからだ。精神的にもそうだし、生活面でも、昼間働いている母親は、家事を全てミサに任せた。それはまあいいだろう、ミサは思った。仕方がないことなのだから。しかし、母親はミサに甘えてくるようになってきた。父親と離婚し、その後、恋人もいない母親は、やはり寂しかったのだろう。

母親「ミサ。今度の週末にふたりで京都に行かない」

ミサ「ええ。ママとふたりでなんて厭だよ」

母親「何が厭なの」

ミサ「ママとふたりで行ったって、つまらないもん」

母親は突然泣き出した。

母親「ママにはミサしかいないのよ。そのミサがそんなこと言うなんてママ、悲しいわ。ミサはママのことが嫌いなの」

ミサ「そんなことないよ。でも、ベタベタするのは厭だな。一定の距離を保っていたい。その方が居心地がいいもん」

母親「親子の間でそんな距離を置くだなんて。いつも一緒にいた方がいいじゃない」

ミサ「わたしは自分だけの時間が欲しいし、ひとりきりで考える時間を大切にしてる。だから、ママといつもベタベタ過ごすのには、抵抗があるな」

母親「そう。わかった。ママは結局ひとりきりなのね。あの人もわたしから離れていった。ママは孤独な老いぼれね」

母親は涙を拭いながら、小さく呟いた。

ミサ「そんなことないよ。わたしだって、距離を置くけれど、近くにいるし」

母親「もういいの。ミサの気持は分かった。ミサはもうわたしの娘じゃない」

ミサ「そんなこと言わないでよ。わたしはママの１人娘よ。ママの子どもよ」

母親「もう、わたしの娘じゃない」

ミサ「・・・。分かった。この家を出る」

母親「・・・」


2週間後、ミサは家を出て、アパートメントにひとりで住んだ。

ミサが不眠症と抑うつ状態になったのは、ひとり暮らしを始めて、２ヶ月後のことだった。
そんな状態で、ミサはスコティッシュに通っていた。
そんな訳で、その時のミサには、性欲と言うものがなかった。
だから、春を売る時は、偽りのエクスタシを演じていた。
ミサは結構な役者だった。ミサの演技は迫真に満ちたものだった。
ミサを買った男たちは、皆一様に、ミサを征服した満足感を抱き、アイリッシュを出た。そして、また再びミサを買った。
ミサは所謂、売れっ子だった。スコティッシュのナンバーワンだった。不動の地位を確立していた。

そこに現れたのが、雅浩だった。
雅浩は他の客とは違い、すぐにミサの演技を見破った。

雅浩「普通にしてればいいじゃん」

ミサ「・・・・」

雅浩「演技なんてするな。かえってシラケるよ。今までこんなことしてきたのか」

ミサ「・・・。うん」


水曜日。ミサは永岡のカウンセリングを終え、永岡の家を出た。
入れ違いに、ひとりの女性が永岡の家に入っていった。見覚えのある顔だった。ただ、それが誰なのかは分からなかった。思い出そうとしたが、駄目だ。思い出せなかった。ミサは１日中、その女性が気になった。
その女性は、ミサのアパートメントの隣の部屋に住んでいた。それが分かったのは、翌週の月曜日の朝だった。
ミサは可燃ゴミを出しに、ゴミ袋を持って、指定の場所に行った。
あの女性が、ゴミ袋を置いていた。ミサはその女性を見つめた。

ミサ「あの。間違っていたら、すみません。もしかしたら、永岡先生の家に行きませんでしたか」

女性「・・・。確かにわたしは永岡先生の所に行きましたが、なぜ、あなたが、知っているんですか」

ミサ「わたし、永岡先生のカウンセリングを受けているんです。先週の水曜日、わたしと入れ違いで、あなたが永岡先生の家に入るのを見たんです。それで、どこかで見た顔だなって、ずっと気になっていて。今日、あなたを見たものですから」

女性「そうですか。わたしも永岡先生のカウンセリングを受けているんです」
ミサ「わたし、葛城ミサと言います。もしよかったら、お名前を教えて頂けますか」

女性「吉澤景子と言います」

ミサ「もしよかったら、ちょっとお話してもいいですか」

景子「別にいいですけど」

ミサ「ここじゃあ、なんなんで、わたしの部屋に来ませんか。お茶を用意します」

景子「じゃあ、お邪魔しようかな」

ミサ「汚い部屋で、申し訳ないですけど、どうぞお上がり下さい」

ミサと景子は、ミサの部屋に上がった。
ミサはキッチンで湯を沸かした。
景子は、リヴィングのテーブルに肘を付いて、椅子に腰かけて、お茶が出てくるのを待った。
ミサが、マグカップに入った珈琲をふたつ持って、テーブルの上に、珈琲を置いた。

ミサ「どうぞ、召し上がってください」

ミサはそう言いながら、自分から先に、珈琲に口をつけた。溜息がひとつ出た。
景子はミサを見つめながら、珈琲を口に運んだ。

景子「おいしい」

ミサ「ありがとうございます。珈琲には自信があるんです。今日のは、トラジャです」

景子「トラジャ」

景子は、そう呟きながら、珈琲をもう一口飲んだ。

景子「うん。おいしい。ありがとう。ミサさん」

ミサ「あの。景子さんって呼んでもいいですか」

景子「いいわよ」

ミサ「うれしい。景子さん。わたし、前の彼氏と別れてから、不眠症になって、夜、眠れなくなったんです。それに抑うつ状態って言うんですか。なんにもやる気がしなくなって、昼間、ずっと、ベッドで横になるようになっちゃったんです。それで、たまたま電話帳で見た、永岡先生のところへ行くようになったんです」

景子「そうなんだ。わたしはもう１年位かな、永岡先生のカウンセリングを受けてるの。わたし、恋愛依存症なんだ」

ミサ「恋愛依存症」

景子「いつも恋愛をしていないと、不安になっちゃうの。付き合ってる彼氏と別れたりすると、どうにも頭の中がぐちゃぐちゃして、整理がつかなくなるの。生理も不順になって、体のコントロールも効かなくなるの。それを永岡先生に話したら、恋愛依存症だって言われた。今は遠距離恋愛してて、彼氏は北海道にいるの。でも、彼氏が近くにいないから、不安で不安で仕方ないの。夜、寝る時は、大きなテディ・ベアを抱いて、眠っているの。おかしいでしょ。こんないい年して」

景子はクスっと笑った。ミサもつられて、笑った。

ミサ「気持ち、分かります。わたしも彼氏の浮気が原因でこうなっちゃたから。わたし１回だけ、リストカットしちゃったことあるんです。死のうとかそんなんじゃなくて、自分の存在を確かめたくて。自分がこの世界に本当に生きてるって実感がなくて、もしかしたら夢の世界なんじゃないかと、たまに思って、それで、現実を確認したくて、リスカしたんです。そしたら、なんだか、一瞬、救われたような気がしたんですよね。痛みが、血の流れが、わたしに生の実感を与え、生への感謝の念を授けたんです。血を見たら安心したんです。今のところ、１回しかリスカしてないけど、もしかしたら、またやっちゃうかもしれない。こんな感じです」

景子「わたしの場合、ODかな。発作的にもらってる薬、全部飲んじゃったことがある。倒れてるわたしを彼氏が発見して、救急車で病院まで運んでくれて、胃洗浄して、なんとか一命は取り留めたけど、医者に、もしかしたら脳に後遺症が残るかもしれないって言われた。もうODはしないって彼氏と約束したけど、自信ないな。もしかしたら、またやっちゃかもしれない」

ミサ「そうなんですか。お互いやっかいなものを抱えてますね」

景子「そろそろ仕事に行かなくちゃ。珈琲ありがとう。また話せるといいな」

ミサ「わたしのほうこそ。よかったら携帯の番号とメールアドレス交換しません」

景子「お隣同士でね」

景子は笑いながらも、

景子「いいよ」

と言い、ミサと景子は携帯の番号とメールアドレスを交換して、その朝は別れた。

水曜日。午前１１時。
ミサは永岡の家を訪れた。毎週の習慣になっていた。永岡のカウンセリングを休んだことは、今のところない。

永岡「こんにちは。最近、体調の方はどうですか」

ミサ「あまりよく眠れません。なんだか眠るのが怖くて。部屋が暗くなるのが怖いんです。明りを点けたまま寝ています。暗闇の中でひとりでいると、息が詰まりそうになります。このまま窒息してしまうんじゃないかと思えてくるんです。こういうのって、他の人にもあるんですか」

永岡「そうですね。暗所恐怖症と言う名称で、暗いところが駄目な人はいますね。でも、ミサさんの場合、一時的なものかもれませんし。あまり今は気にしないほうがいいですよ。それより、ミサさんが抱える問題を根本的に解決することのほうが大切です。そこが解決されれば、他の身体的な症状も治るかもしれません。そのためには、ミサさんがわたしにもっと自分を曝け出さないといけません」

ミサ「隠し事はありません」

永岡「嘘はいけませんよ」

ミサ「・・・」

永岡「分かりました。抑うつ状態の方はどうですか」

ミサ「駄目です。薬もあまり効いていないようです。先週の土曜日が精神科の外来だったのですが、薬を今のデプロメールからアモキサンという薬に変えないかという話がありました」

永岡「それでミサさんはどう言ったんですか」

ミサ「１週間考えさせてください、と答えました」

永岡「それで、結論は出たんですか」

ミサ「永岡先生はどう思いますか」

永岡「アモキサンは抗うつ薬として、昔から使われています。効果が強い反面、副作用があり、便秘、口渇、口の中がからからに渇く症状などがあります。わたしは精神科の医者ではないので、何がいいかとは答えられませんね」

ミサ「考えたんですけ、薬を変えてみようと思います」

永岡「そうですか。効果があるといいですね」

ミサ「今週の土曜日の午前中の外来があるので、その時、先生に薬を変えてもらうようにいいます」

永岡「新しい薬の効果がうまく出るといいですね」

ミサ「はい。そう願います。じゃあ来週の水曜日の１１時でいいですか」

永岡「そうですね。来週も１１時にお待ちしています」

ミサ「ありがとうございました。失礼します」

永岡「お元気で。玄関のドアは開けたままでいいですからね」

ミサ「はい。さようなら」


外に出て、外気を大きく吸う。
紅鹿舎に入って、ハンバーグ・ランチを食べる。
食後に、ブレンド・コーヒーを飲む。おいしい。


三崎町。スコティッシュ。午後８時。
雅浩が現れる。

「よう。元気だった。ちょっとご無沙汰しちゃったな。仕事が忙しかったんだよ」

ミサ「そうなんだ。携帯に電話しても出ないから、心配したんだよ」

雅浩「俺、携帯あんまり好きじゃないんだ。だから、出ないことが多い。言うの忘れたな」

ミサ「心配したんだよ。どうしてるかと思って」

雅浩「ごめん。今度からは、ちゃんと電話に出るよ。今、何飲んでるの」

ミサ「カンパリ・オレンジ」

雅浩「いつもそうだな。カンパリが好きなの」

ミサ「うん。カンパリって甘くないし、さっぱりしてて好きなんだ。ソーダで割ったりもするよ」

雅浩「俺はスコッチだな」

ミサ「わたし、ウィスキーって苦手。だって苦いじゃない」

雅浩「それがいいんだよ。中でも、スコッチが１番だね。こくがあって、まろみがある。それに気がついたのは、スコテッシュに通うようになってからだけどね。それまでは、ギネスを飲んでた」

ミサ「ビールは最初の１杯はおいしいけど、それ以上は駄目。カクテルにいっちゃう」

雅浩「俺はカクテルはあんまり飲まないな。昔、トム・クルーズの『カクテル』って映画があってさ。トム・クルーズがバーテンダーを演じるんだけど、よかったな」

ミサ「わたし、それ観た。瓶をぐるぐる回しちゃうやつでしょ」

雅浩「そうそう。俺、それ見て憧れちゃってさ。バーでウェイターやったんだ。カウンターで、ボトルをよく回したな。結構割ったのも多いけどね」

ミサ「あはは。雅浩らしい」

雅浩「そういう時代もあったって言うこと。もう昔の話さ。今じゃ、しがないニッポンのサラリーマンだよ」

ミサ「いいんじゃないの。普通で。そういうのって悪くないんじゃない。わたし、会社で働いたことないから、よく分からないけど」

雅浩「退屈な仕事だよ。It`s a boring job,that`s it」

ミサ「Hum.And how do you do?」

雅浩「Nothing I do」

ミサ「So what?」

雅浩「That`s all I talk about my job.英語はもう止めよう。ミサにはついていけない」

ミサ「はは。雅浩の発音はいいよ。キンクス・イングリッシュね。どこで習ったの」

雅浩「前に、イギリス女とつきあってた。もう３年前になるかな。それで覚えた」

ミサ「そうなんだ。結構グローバルなんだね。わたしの英語は完全にアメリカ訛りだから、キンクス・イングリッシュに憧れるな」

雅浩「そんなもんかな。俺の英語なんて大したことないよ。向こうに住んだこともないし。文化の知らない。まあ、音楽は好きだけどね。パンクとかグラム・ロックとか。最近じゃ、スウェードとかパルプ。これも古いな。今、１番好きなのはディバイン・コメディ。ボーカルのニール・ハノンが最高に格好いいんだ。実質的にニール・ハノンのソロ・ユニットなんだけだけどね。ディバイン・コメディっていうのは、イタリアの叙情詩人ダンテの『神曲』の英題なんだ」

ミサ「詳しいんだね。わたしは洋楽だったら、ブリトニーが好き。アイドルだけど、ブリトニーは格好よく思えるんだよね」

雅浩「ブリトニーはいいね。プロモーション・ビデオで制服着て、踊ったやつあっただろ。あれ、好きだな」

ミサ「うん。あれが１番好き。高校の学園祭で、友だちとあれ、踊ったんだ。わたし、チア・ガールにいたから」

雅浩「成績よかったんだな。頭いいんだ」

ミサ「普通よ。でも、彼氏はアメフトの選手だったな。長く続かなかったけどね。性格とか趣味合わなかったし。彼、ジョージっていうんだけど、音楽は、ヴァン・ヘイレンが好きで、ハード・ロックとかヘビメタが好きなの。ついていけなかったな」

雅浩「ハード・ロックならQUEENが好きだな。The Show Must Go Onは名曲だと思う」

ミサ「わたし、モーリス・ベジャールのバレエ、『バレエ・フォー・ライフ』を観たんだけど、最後にかかるのが、QUEENのThe Show Must Go Onなの。感動しちゃった。ダンサーが全員現れるの。今度、来日したらまた行きたいな」

雅浩「何。バレエでQUEENが使われるの。すげーじゃん。観たいな、それ」

ミサ「いいよ。ダンサーのジョルジュ・ドンとQUEENのフレディ・マーキュリーへのオマージュの作品なんだけど、音楽もいいし、最高な舞台だったよ」

雅浩「そうなんだ。俺、バレエとか女が観るものだと決めつけてたから、知らなかったな。まさかフレディ・マーキュリーが使われてるなんてな」

ミサ「モーリス・ベジャールは最高よ。ジョルジュ・ドンのボレロ。わたしはDVDでしか観たことないけど、すごいの。１４分５１秒の作品なんだけど、赤い丸い台の上で、周りに男のダンサー達の群舞する中で、ひとり踊るの。すごいエネルギッシュなバレエよ」

雅浩「知ってる。俺、映画の『愛と哀しみのボレロ』観たから。ジョルジュ・ドンは天才だな」

ミサ「うん。生きている時に見たかったな。エイズだったんだよね。フレディ・マーキュリーもジョルジュ・ドンもふたりとも」

雅浩「そうだな。ふたりともエイズ。ふたりの命を奪ったエイズ、この病いを俺は心底憎む」

ミサ「

続く