宮本　史上最年長で受賞　ゴールデングラブ賞

　史上最年長受賞が決まった宮本はこの日、埼玉県戸田市の２軍施設で報道陣に対応。「この年齢になって守備で貢献できたことが非常にうれしい」と、三塁手としては３年連続の受賞にニッコリだった。

　本来ならベテラン選手は自主トレやオーバーホールに入る時期だが、本人の希望で秋季キャンプから内野守備コーチとして練習に参加している。若手にノックするほか、「見本を見せようと思って」と、守備で見本も見せていた。遊撃と三塁あわせて９度のゴールデングラブ賞を獲得した名手の技を、次代に伝えようと動き回った。

　今季は三塁手として２９２回の守備機会で失策わずか１。シーズン守備率９割９分７厘は、中日・徳武定之（１９６８年、９割９分３厘）を抜くプロ野球新記録になった。４０歳１１カ月での受賞は、巨人・王貞治（１９８０年、４０歳５カ月）を抜く史上最年長で、「王さんを抜いたなんて、言ってもいいのか…」と恐縮しきりだった。

　今季はバットの方でもチームトップの打率３割２厘で優勝争いに貢献。４１歳以上シーズンで規定打席に到達しての３割打者は球団史上初で、１９９６年落合博満以来、史上４人目の快挙だった。通算２０００安打まであと２５本に迫っており、「来年はぜひそれを達成したい」と誓った。　（竹村和佳子）