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立川談志さんの訃報に涙を流す桂三枝さん＝大阪市中央区で２０１１年１１月２３日午後１０時３２分、小川昌宏撮影

　談志さんと親しかった上方落語協会会長、桂三枝さんは２３日夜、大阪市中央区の吉本興業本社で会見した。

　１２年７月の六代目桂文枝襲名で唯一相談したのが、昔から可愛がってもらった談志さん。「世間の師匠のイメージと僕が見た師匠は違いまして、若い頃からかっこ良くてずっと憧れていました。亡くなったことをうそと思いたい」と語ると、冒頭から目を潤ませていた三枝さんは目頭を手で押さえ「申し訳ありません」と絶句した。

　１０年１１月、談志さんは天満天神繁昌亭（大阪市北区）に対談という形ながら初出演。それは三枝さんの夢だった。談志さんは「いい小屋だ」と繁昌亭を褒めてくれた。「出演後、桂米朝師匠、米団治さん（親子）と４人で会食したのがお会いした最後になりました」

　襲名披露の口上に並んでもらう夢はかなわず。「（談志）師匠に褒めていただきたいと頑張ってきました。とにかく急で、何も考えられません」と終始涙で語った。【油井雅和】