稀勢の里　大関とりへ不動心

（１６日・福岡国際センター）

　大関昇進が懸かる関脇稀勢の里（２５）＝鳴戸＝は豊真将を寄り切って４連勝。新大関琴奨菊（２７）＝佐渡ケ嶽＝も旭天鵬を下して無敗を守った。かど番の琴欧洲は苦手の隠岐の海を退け、阿覧に勝った日馬富士とともに３勝目。把瑠都は豪栄道に押し出され、連敗で早くも３敗目。勝ちっ放しは白鵬、琴奨菊、稀勢の里、鶴竜と前頭豪風を加えた５人。

　何があっても微動だにしない。そんな稀勢の里の強靱（きょうじん）な精神面が凝縮された一番だった。

　豊真将が３回突っかけて４回目の立ち合い。土俵下からは中村審判部副部長（元関脇富士桜）の激しく叱責（しっせき）する声が飛ぶ。カッと熱くなっても不思議ない場面にも「まあ、冷静に。いつも通りに」と全く動じない。右で張って、左を差すと一気に前へ。盤石の寄り切りで無傷の４連勝を飾った。

　報道陣から「熱くならなかったか？」との問いに「ないですね」とピシャリ。「うまくとれたと思います。体は１日ごとに動いている。相手より下に入れたことが一番。（豊真将が）残して（土俵際の）逆転がありますから。しっかり腰が中に入ったのが良かった」と満足げに振り返った。

　先場所は自身初の中日全勝ターンもその後３連敗。しかし１２日目に横綱白鵬を倒すなど見事に立て直し、１２勝を挙げて千秋楽まで優勝争いに加わった。早くから能力は大関クラス。課題は精神面と言われ続けてきたが、今場所の番付発表での会見で故鳴戸親方（元横綱隆の里）は「技術、体力もそうだが、心の力がついてきた」と大関とりに太鼓判を押した。先代の言葉を裏付ける圧巻の白星といえるだろう。

　取組後は、審判部室へ向かって謝罪した稀勢の里。中村副部長は「３回目は明らかに豊真将が早かった。両者が合わせて立たないと」としながらも「相撲は快勝だった」とたたえた。心技体そろって充実一途の稀勢の里。もうこの勢いは止まらない。　

　　（竹尾和久）