そしてそれから数日後
私は早速仕掛けられたものだということを知る
私はいつものように学校に行く
そこでいつものように挨拶をする
「みんな、おはよー」
「………」
「（あ、あれ……）」
なんかおかしい
確かに私はそんな友達いるわけでも
目立つタイプでもない
でもそっけなくされたりされたり
無視されたりするそんなことなんてなかったのに……
そこで目に飛び込んだのが……
「あっ、尚美おはよー」
佐藤尚美、私の幼馴染で小さい時から知っている大親友
性格は私とほとんど一緒。
ただ私と違うのは胸があって髪が美しい黒髪の長髪ということだけ
一言で言うと、いい人
「………」
「尚美？？？」
「あっごめんちょっと………」
「ちょっと何でみんなそんな無視するの？」
「ごめん、昼まで待って………昼いつものところで話すから」
「？？？」
私はよく理解できなかった
でも次に入ってくる人とその対応で私は納得した
「みんな、おっはよー♪」
そうあの天川がいけしゃあしゃあとわざとらしく
ぶりっこして挨拶して来た
「おはよう天川さん♪」
「おっはー、みんな今日もよろしくね」
そしてその天川が猫なで声だして
私のところに来た
「今日「も」頑張ろうね恵美理さーん♪」
「うん、そうね」
なるほど……そういうことか……
ならみんな何も言えるはずがないか……
彼女有名な悪だって言ってたし……知らなかったのは私くらいらしいし
それでも尚美は気にかけている素振りは見えた
今はそれを喜ぼう………
そして昼休み
「恵美理ちょっと……」
「な、尚美？？？」
私は、昼休み尚美に屋上まで連れ出された
「どうしたの？」
すると
「ごめん、尚美！！！」
「ちょっと頭上げて大体のこと分かるから」
「ごめん、親友の私が何もできないなんて……」
申し訳なさそうに頭を下げ続ける尚美
下げてほしくない私も同じ立場ならどうしてたことか
「数日急に、あの有名な天川さんが言いだしたの
浅川恵美理に挨拶でもしただけでどうなるか分かるよねって言いだして
知ってると思うけどあの天川さんが悪ってことしってるよね」
「ええよく知ってる、でもちょっと待ってそんなこと言ったら
尚美が！？」
「私は良いの、私はどうなっても親友がこんな目にあってるのに
私だけ傍観者なんて振りできない……って言っても私にはこれくらいしか言えないんだけど
負けないで頑張ろう、私だけじゃないあなたには直人君がいるんでしょ」
「ええ、でもありがとうそうだとしても嬉しかったよ
そうそう勇気のあること普通は出来ないから」
「何、言ってるのずっと一緒だったじゃない
今更よ」
そこへ……
「へえ……どうなるか分かってるわよね、尚美さん
忠告したわよね色々と」
それでも尚美は顔をこわばらせることなく
面と向き合って対した
「私は恵美理のために動いてるだけ
ただそれを脅してるからと言って私は屈しない
あなたたちみたいな陰湿な人になんて絶対屈しない」
「へえそう……楽しみねいつまでもつか、あはは」
そして
「大丈夫なの……あんなこと言って………
あなただって巻き込まれるかもしれないのに……」
「何を言ってるの……そんなことより
恵美理、あなたと友情を大事にして一緒にいることのほうが大事なの私は……
分かった……」
この一言がどれだけ助かったかまた救われたか分からない
「ごめんごめんね……尚美……ホントごめん……」
「バカね小さいときからの親友でしょ……」
「うん………」
そしてそれから確かに天川はある意味有言実行をした
例えば私がトイレにいるときなんか……
バシャン！！！！
「きゃあ！！！！」
いきなり女子トイレで用をしているところからバケツからスコールのような雨が降ってきた
それを見て
「はは、ばーか、なーにのんきにたらしてんのよ」
でもこれくらい分かってたこと
「何、こんな仕打ちでなくと思ってんの？」
「全然、だから面白いんじゃない
心が折れたそのときがさ……」
私は悔しくてその実泣きたかったけど
泣かない、相談しろって言う人もいるだろうけど
今の時代そんなことしたって
誰も助けてくれない明日は我が身不祥事を知られたくないと
先生ですらガン無視する時代だ
自分でどうにかするしかない
これは私とあいつの戦いだった
我慢して我慢して、あいつが飽きて私が離れてくれるのを待つしかないのだ
しかしそうも行ってくれないことが起こってしまう
「（あれ……尚美……？？？）」
尚美と一緒に帰ろうと思ったのに尚美がいない
「（どこに行ったの……尚美……）」
私は尚美の行きそうなところを探したが
「（どうしたの尚美……）」
どこにもいなかった……
途方に暮れた私は帰ろうと思い歩こうとすると
ガタ！！！！
机に当たったような大きな音がしたのでその音の聞こえるほうに私は走って駆け寄った
すると
「てめえ、恵美理の野郎が
全然私達に逆らうことやめねえから
飽きてきたからお前をいじめることにしてやるよ」
「なんでよ、おかしいじゃないこんなこと
あなたたちそんなことしてなんに何のよ」
「何で？？？はっ聞いた天川さん」
「だって恵美理全然こたえないし
私だけだったらどんなことでも耐えるみたいな面白くない面だ
しさ、だったらさ飽きたし、玩具変えたほうがいいと思ってさ」
「ひどいよあなたたち人間じゃない……かわ被った悪魔じゃない！」
「はは、最高の褒め言葉ね……で、その顔が泣き顔に買わんのが最高なの
私たちは♪」
そこへ……
ガラ！！！
「もうやめて！！！！」
そういって私はいじめようとする人たちの間に割って入った
「いいでしょ！！！困るのは私だけで……
尚美まで巻き込まないで」
「どうする天川さーん♪」
「そうね、じゃあ私たちの言うこと聞くんだったら
解放してあげてもいいわねえ」
至極嬉しそうにまるで
虫をつぶす悪ガキみたいに笑って言いだした
「聞く、何でも聞くから
尚美だけはいじめないで
私の小さいときからの親友なのだから……」
「恵美理……」
「ふふ、涙ぐましい友情ね
反吐が出ちゃうまあいいわ、何でも聞くっていうから
ほら離して」
残念そうにもう一人は、尚美を解放する
「いい、これからやることを見たら明日からも変わらないし
もっとあなたの大事な友達もいじめるちょっとでも他言したら容赦しないわよ
「尚美、聞いて上げてどうせ言っても誰も怖くて何もできないんだから
変わらないんだから……尚美は何もされてないしこれからのことも見ないの……
いい？」
「恵美理……ごめん」
そういって尚美は私から仕方なく離れて行った
「大丈夫何も起きないから」
心配されないように明るく言う
「じゃあ明日学校でね」
そして……
「要求は何？」
「何でも聞くって言ったよね
じゃあ靴舐めてさあ、ご主人様奴隷にしてくださいって言えるよね」
「そ、そんなことできるわけ……」
「あれぇ？？？何でもするって言ったの嘘ぅ？？？
じゃあ明日もあんた「達」いじめよっか」
「！！！！！」
私以外が傷つくなんてそんなの絶対駄目……
巻き込まれるのは私で十分
「じゃあそういうことだから」
「ま、待って！！！！いう、言うとおりにするから
私以外を巻き込むのは止めて……お願い……」
「最初からそういえばいいのよ、手間取らして
ほらはやくさあ、ご主人様靴を舐めますからいじめないでくださいませって言いなよ」
そういって私に土下座させて靴を私の眼前に差し出す
「ほらどうすんの、やんのやんないの？」
「………」
私はやるしかなかった
「ご主人様………いじめないでくださいませ……」
そうして、靴を捉えて行こうとすると
ドガ！！！！
「うっ！！！！！」
「バーーーーカ！！！！何マジになってんのキチガイなんじゃないのあんた！？
あははははは♪」
「ほんと、マジ受ける！！！」
それからもいじめはやまなかった、私の態度じゃないきっと私の存在自体がむかついてるんだ
でも私は従うしかなかった
「（私一人で済むんならどうなったって構わない……こんなことされたって
痛いのには慣れてる……我慢すればいいだけだから）」
しばらくすると
「はは、飽きそうな気がしたけど面白くなっちゃった
今日はこれくらいで良いや「また」明日ねじゃ」
「じゃあねー」
「いたたた……」
汚れた制服をぽんぽんとはたき
「（こんなの今に始まったことじゃないし
ただその行為が行きすぎたなんてことないし
私がもっとも嫌なのは私のせいで周りの人が迷惑になることだけだから……）」
そう直君だけには知られたくない
直君にはそんな心配だけはされてほしくない
そんな顔するの嫌だから
「あれ、恵美理」
「直君……」
いつもは会わない癖になんでこう考えてるときばっかり直君は私の前に現れるんだろう
はっきり言って会いたくなかった……
「お前どうしたの、今日早く帰るんじゃなかったの？」
「はは、そうしようと思ったんだけど
用事出来ちゃって寄り道しちゃって」
「そっか……ん？お前なんか変じゃね」
「えっ……」
気付かれた……
「やっぱ変だ、なんか制服ちょっと汚れてるぞ……」
「ああ、これ……ごめん、ちょっとこけたせいで」
「いっつも走らないお前がか？」
「あら、私だって走る時くらい」
直君は疑問の顔をありありと浮かべ
「お前なんか隠してないか……？」
「そんなことないよ……」
「いいや、そういうときはそうだあるんだな……ったく
誰にやられた………」
「ごめん………言えない………」
「ったくホント変わってないなお前……
いつもそうだ……俺のこと信用してないのかねえ……」
「ち、違うそう言う意味じゃあ！！！」
といって直君に近付くと……
「隙あり。なんだこのあざ……」
「えっ………いた！」
そう言って触ると腫れている箇所から痛みが出てきた
「ったく、これでも誰がやったなんて言わないんだろうな……」
「………ごめん………」
「そこまで背負い込むことなかろうにお前って奴は……」
「………」
「いいやちょっとこい！」
「えっちょっとどこに！！！！」
そう言って直君は強引に私をあるところへと連れて行った
「なんだ誰もいねえなまあいいや……」
「保健室………」
そこは保健室、先生もいないのに無断で入る直君
「麻見先生いないね……直君、怒られない？？？」
「ばーか、誰のせいでこんなところ来てると思ってんだ
いいからこっちこい」
「うん………」
そういうと直君は勝手に救急箱を取りだして、色々始め出した
「直君、何を……」
分かってる癖に聞く私
「お前の腫れぼったい顔直してまでは言わねえがちゃんとやらねえとな
お前のところのおばさんから言われてるんだよめんどいけど
なんとかしてやれって……」
「もう……」
でもその顔にはどこか嬉しさがあった直君とそして私にも
おかしなもんだ、さっきいじめられてばっかりだというのに私は直君に救われ、
こうして笑ってるのだから
「ごめんね……直君」
「お前昔からそうだもんな、妙におっちょこちょいと思えば変なとこが気が回って
その癖誰にも大事なところは話したがらないんだよな……
だから俺がこんなにうまくなったじゃねえかほらっ！」
「ありがとう……」
「もう慣れちまったよ。ったくこれっきりにしてくれよ」
「うん」
といって帰ろうとするが
「一緒に帰るぞ」
「えっ？？？だって直君忙しいんじゃ」
「たいして変わんねえよ。お前が怖くてアブねえよ」
「………ありがとう」
そういって特に話なんてなかったんだけど
帰り際だった
「恵美理、これだけは聞いてくれよな」
「うん？？？」
「お前のことだから我慢したりして
俺やおばさんたちに負担賭けさせたくない気持ちは分かる
そんな思慮深いところが俺はお前を気に入ってる」
「直君……」
「だけどな、お前がそうやってやるのがかえってな
俺達不安なんだよ……分かるだろお前なら」
「………」
「だから、せめて俺だけいやだけとはいわねえよ気心してた人ならさ、苦しかったりしたら甘えてほしいんだよ
痛みも共有するのがそういう関係だろ
だからほんとのことはいってほしい」
「直君………」
ああ、そうだ……彼氏だった
なのに私は……
知られないほうが幸せだと勝手に思い込んで……
「ごめん、直君……直君に言わないなんてどうかしてた」
「ああいいよ、大体把握してるから
でもこれ以上やられたら分かってるなお前が止めても………」
「そうならないよう私頑張らないと」
「ったくだよ。ホントトロイなお前」
「もうっ！」
「ははっ、そういうことだ、何があってもお前は俺の大事な彼女
絶対にお前の味方だから……ったくここまでしゃべらせんな」
「何よそれ、もう！」
と言いながらも私は嬉しくて堪らなかった
こんなにドジな私でも大事で
私のことを考えてくれて怒ったり笑ったりしてくれる人がいてくれるんだから
「じゃあもう帰るぞ」
「直君………」
「なんだよ？」
「ありがと」
「ああ、じゃあな」
直人君から励まされ凄くいい気分だった
何より私は恵まれてるというのが分かって
理不尽ないじめで悩むなんてばかばかしく思えてきた
「ふふ、今日は良い夢が久しぶりに見れそう」
だってこんなに良い一日だったんだから
しばらく目を閉じて、夢の世界に引きずり込まれると
そこには夢だからなんてことないんだけど不思議な光景が
その夢には裸の少女、それを遠巻きに私が後ろから見ている
その私に後姿だけだけどとてもよく似ていた
その少女を追う夢を見ていた
「何してるんだ君こんな夜中に」
警官らしい人が職務質問というか
警察署に連れて行く前提で聞いてきた
当たり前だ裸なんだから
「（早く何でか訳言ってやらないと警察なんだよ……かくまってくれるかもしれないんだから）」
私の考えとは逆に逃げる
警察だから当然あとを追う
「こら、何で逃げるご家族はどうした、いいなさい」
「………うるさい！」
「うぉ……ぎゃああああ！！！！」
男の体を何かが出たそこへ女の人がゆらゆらと歩み
「黙ってみればいいものを……そんなに私と遊んでほしいなら遊んであげるわ……ふふ……」
そして彼女は虫の息だった男の首筋に歩み寄りそしてかみついた……
「あ！！！あーーーーー！！！！」
干からびるように血の気が薄れ男はこと切れた
その様子を冷笑を込めていた私のそっくりに人は
「ふふ……あはは、はははは♪」
無邪気に笑う姿は悪魔そのもの
「もう私は弱い恵美理じゃないの、私の邪魔をする人はみんな殺してやるわ
私を受け入れてくれなかったんだから受け入れない奴はみんな殺してやるわ！」
そして私のほうを振り返るその姿は
「え、恵美理？？？？・・・・・それにその姿は……わ、わたし！？」
ガバ！！！！
その言葉そしてその顔を見て
一瞬にして顔が青ざめて夢が覚めた
それと同時に
「いた！！！！！」
急に胸のうずきを覚えたでもしばらくすると
「あれ……」
その後何もなかったかのようにおさまっていた
不安に思った私は私の手等私の体の周りを見る……しかし
「何も変わってないよね……
は、はは、ゆ、夢だよね……はは、そうだ鏡鏡を見てこないと」
何でこんなこと口走ったのか分からない
ただ今の自分がちゃんとした自分か確認しないと
到底落ち着かないし整理ができなかったから
思わず鏡を見る
だがそこには何のこともなく安心する
「（そうよね……馬鹿なんだから、夢と混同しちゃあ駄目だぞ恵美理……）」
安心してその場を離れる
でも気付いていなかった
うっすらとその影響が出始めていることに
その後もあの人らに対するいじめは
変わらなかった
それ自体は特に驚きもないし
何も感じなかった
あの夢以降ただ今までと明らかに代わっていることがあった
「ねえ、恵美理大丈夫あなた……
顔に傷なんて作って……」
以前の私なら何でもないって言うはず
事実私は言おうとしただけど言った言葉は
「話しかけないで、私に話しかけたらまたあなたに矛先向くわよ」
「恵美理………」
「（えっ何で私こんなこと……）ご、ごめんそんなつもりで………」
「わ、私こそごめん……何も力なれないのに、偉そうなこと言って……」
何か変だ思ってもないことを口走って………
周りの人にまで迷惑をかけて
挙句の果てには………
それは彼も例外ではなく
「よぅ恵美理」
「何、何か用？」
「いや、何暇だったからお前に話しかけただけだ」
「ふうん、良いわよね生徒会長さんは何もされなくて」
「お前どうしたんだ急に……まさかもっと」
「もういいの！！！ほっといて！！！！
直君が止めに入ったからってどうにでもなることじゃないんだから！！！！」
「おい、お前どうしたんだよ！！！！」
「もうほっといってって言ってるでしょ！！！！」
「おいっ！！！！」
なぜか私はといえば関係ない直君にまで当たった
いや関係なくは無い、大事な理解者であり私の大事な彼氏
なのにいや直君だけではない尚美も大事な人なのに
どうしてこう意味もなく苛立って当たり散らすのか
いじめられてるせい………だけなのだろうか
そして、こんなことがあったりかといってどうにかしようと思ってはいても当然いじめられないわけなかった
「いたた………なんかやになっちゃうなほんと………」
分かってる分かってること。
なのにあの日以来そう割り切れなくなってきて
胸が締め付けられそうな思いになることが増えてきてる
「何か変だ私……」
そして私はまたできた傷を見てもらおうと思って
保健室に行った
ホントは行きたくなかったんだけど、直君に見つかってまた気にかけてもらうのは
正直気がひけたから
「失礼しまーす」
「あら恵美理さんどうしたの？」
この先生は私が入学してから
赴任した麻見陽子先生
というか私が小学校・中学校とともに学校は一緒で
信頼を置いている唯一の先生だ
「あら、顔のほうどうしたの？」
「ちょっと喧嘩しちゃって・・・・・」
「あら、恵美理さんが明日雨降っちゃうわね
まあいいわ、こっちきて軽いことしかできないけど」
「ホントごめんなさい……」
「いいのよ」
何も言わず陽子先生は私に応急処置をしてくれた
「これでよしと……いい、恵美理さん
あなたを小学校の時からずっと見ているけど
あなた優しいし、気も使えるそこはすごくいいところだし分かるの
でもこれだけは覚えてて、何かあれば私を頼って
頼りないかもしれないんだけど
あなた妹みたいに可愛くてしょうがないから」
「ありがとうございます。大丈夫です直君もいるしそれに先生もいますから
それじゃあまた」
「ええ、またね」
その後私は家ではなにもないようにして
そのまま眠りに就いた
いつもと変わらない日常でもいつも寝るこのときからあの夢の時から
いつもとは違うと感じていること
何が変かはわからないだけどいつもと違うのは確かだった
このときからいやこの前見た夢からだったか
最近変な夢ばかり見るようになってきた
「（こっちに、こっちに来るのよ……）」
ガバ！！！！
「また、この夢………」
あの夢からずっとこんな調子だ、最初はただの夢程度だったけど
毎日毎日これと似たような夢を見てそして最後決まって出てくるのは
私とそしてなぜかあの保健室の先生と向かい合っている夢だ
「（気にしてもきりがないんだけどなんかなあ……）」
そして、それからもいつもと変わらない日は続いていたが
その日に終止符を打つ時がやってきた
この日の私はもう、いい加減付き合うのは止めようと
彼女らの言うことを無視してついに帰ることにした
いつもの私ならここで付き合ってあげるのに
なんっていうかそんなに付き合ういや、遊びにつきあうのもバカバカしくなってきて
「（バカバカしい、もう私がつきあってやることなんてない
どこまでもお人よしだから直君にも尚美にも迷惑かけるんじゃない……）」
帰ろうと正門をくぐろうとした所へ
「ちょっと待ちな」
「あんた何勝手に帰ってんの？」
「あなたたちの許可なんていらないでしょ」
「面白いもの見せてやるからこっち気なよ」
「何離して！！！もうあんたたちの
遊びに付き合っていられないの！！！」
ホントどうしたんだろ、いつもだったら
あわせるのに
最近本当なんて言うんだろう、喧嘩越しになったというか
感情が出ることが増えてきた。こんな相手にはそれが一番無意味だということを私は知っているのに
そんなこと考えるとは知らずにいつものバカ二人は
私を連れてきた
「なんのようなの結局？いつもの場所じゃない」
「ふふ、驚くだろうねきっと」
「ええそうよね、ほら、入ってきな」
「（バカバカしい誰が来たってどうせ私の毛嫌いしてる………）えっ！？」
私はその入ってきた人を見て本当に驚いた
「な、尚美………どういうこと………」
尚美は私のびっくりした顔を見ると
うすら笑いを浮かべてくすくす笑う
「うそでしょ……なんで尚美………尚美そうだよね、尚美無理やり来させられたんだよね
だってこの前」
「ばーか、あれはあんたを騙す芝居……もうあんたたちいいよね
芝居しなくて」
そういうと、今までの強気に言っていたのはどこへやら
急に豹変した
「申し訳ありませんでした芝居とはいえ、
あんな言葉遣いをしてしまい……」
「本当にすいません」
「ったく、何度蹴飛ばしてやろうと思ったか
このバカ騙すことじゃなかったらほんと血を出しそうになるくらいやってたわよ」
「はっすいません」
「まあいいわ、そういうことなのよ分かるわよね」
そんなこと言われたって
「分かるわけないじゃない……嘘って言ってよ
だってそうでしょ……私たち幼馴染で直君と一緒で
私たち親友じゃない」
そういうと
「はぁ！？親友ばっかじゃないのあんた
そういうとこがむかついてんのよ！」
「えっ………」
「あんたのその純潔ぶってるところが凄く大嫌い！
そんなあんたにそそのかされている直人見るとねえ
凄いむかつくの、分かるあんたのこと
いつか酷い目にあわせたかったの」
「私のそんなところ………何じゃあ今までの」
「まあだ分かんないのホントグズね
芝居……あんたを今みたいな顔にしたかったからの芝居
もういい、話すのもだれたしあとはあんたたちが言って」
「分かった？私たちはあなたのことなんてどうでもいいの
ただね、私たちの尚美さんが
今みたいな気持だったから計画練って手伝っただけなの」
「そういうこと、要するにあんたは
陰で笑われて一番の親友だと思ってた人が
実はとんでもない人だってわけよ……ははっ」
酷いよこんなの何これ
私がなにしたの………
今までのことを考えるとむかついてむかついてしょうがなかった
「酷いよあんたたち………尚美あんたたち
人間じゃないわ！！！！人ですらない！！！！」
「あーら、そんな眼するなんて今までいい子ぶってたかいがあるってもんだわ
あなたのねえそういう純情そうな顔が憎しみに変わってこうやってやるのが私一番やりたかったの！！！」
「うっ！？」
そして容赦ないいじめが続くしかしやめる気配どころか
「あはは、あんまり乱暴に扱わないでよ
これからずうっとあたしたちの玩具にしないと行けない
とても貴重な面白い玩具なんだからさ♪」
「ごめんなさーい、だってこんな今まで
私だけだったらなんて子がさあ
こんな怒りに震えた顔しちゃって
マジ受ける」
「ほーんと、まじでこんなのに彼氏
しかもそれが生徒会長なんて
見る目ないしさあバカだよね
こんな何もかも信じ切っているあほ女が好きとか」
「それがさ私むかついてむかついてしょうがないわけ
だからこんな手の込んだことしたんだから
大事に扱いなよ」
そういってけらけら笑う
私はかなりいや今まで一番殺してやりたいほど
むかついた
私のことは良い。私がこんなこと言われたりバカにされたり
殴られけられるそんなのはなじんでることだし
周りから見るように痛みとか今はそんなの何故か微塵も感じなくなってきた
今の私がその痛みなんか全くないほどの考えが及んでいるのは
私ばかりかずっと一緒だったあの私にも優しい直君のことすら
私をだしにバカにして
、笑っていること
それが尚美だったということが私の怒りに拍車をかけた
「（許せない……よりによって尚美あんたが一番許せない
優しい直君までもあざ笑って
あんな善人面装っていたなんて許しを請われても許せない」
初めて人を憎んだそんな気持ち
でも何この感じ
「（何この感じ、胸から込み上げてくるこの感じ……）」
それでも私の心境を知ってか知らずかこの人たちは
「はは、冗談まじりで彼に報告してやろうか
不良たちがいじめられてるから、優しい尚美が直君助けてあげてって言ってやろうか」
直君に迷惑かけたくない
その理由もあいつは知ってる
利用され、また直君に負担賭け
この女がそれを見て笑うと考えたら怒りが納まるところがなかった
その一言を聞いて何か糸が切れたみたいに
「やめてーーーーー！！！！！」
私は思いの限りを出して叫んだ
すると
パリン！！！！！
「えっ………」
「おい、何してんの！脅迫度合いがやりすぎでしょ
ガラスなんか割るなってばれたらどうすんの」
「ちょ、私じゃないわよ、そんなばればれのことするはずないでしょ」
全くもってその通りだなんで………
「うっ！！！」
まただ、何どうなってるの私の体……
胸が締め付けられるみたいに痛いし
大体変だ、あの夢を見てから整理がつかなくなって
口調も荒くなってきたし、どうなってるの
「（目覚めの時……）」
「（また、私の中で何か聞こえる……）」
「あん、こいつ何震えてんの、あんたでしょ割ったの」
「そうね、そうに違いないわ」
そうやって因縁をつけてまた殴りかかろうとすると
「お前ら何やってんだよ！！！！」
「な、直君………」
急に心の中に聞こえる声も
私の胸のうずきも消えた
あるのは目の前の現れた直君
「恵美理がいつまでも帰ってこないで、尚美の後ろ姿があると思って来てみれば
こういうことだったのか」
「（直君驚かないなんで……）」
「お前と思ってたさ、表裏激しいで有名で取り仕切ってるって言う噂があったからな
しかしよくまあこれだけ大げさなことをしてくれたもんだな
ガラスまで割ってな」
「知らねえさ、大体私たちじゃねえよ」
「ああ、急に割れたんだよ」
「まあいいさ、ここまで出来たら覚悟出来てんだろうなお前ら
俺の彼女ここまで痛めつけて無事で済むと思うなよ」
今にも直君は私が飛びかからなかったら殴る
私のことしか考えない彼にはそういう怖さがあっただから
「直君、いいの！！！！私は大丈夫だから！！！！」
「おまえ、人が良いにもほどがあるぞ
なんだこのあざ、傷だらけじゃねえか！！！」
「今後一切手出ししないと、直君が彼女らに言ってやればいいじゃない
直君が言えば手出しはしにくいはずだから」
「お前ホントにそれでいいのか
悔しいと思わんのか」
直君の言うとおりだ今でも許せない首謀者の尚美の顔を
ぼこぼこにしてやりたい
でもそんなことできないしでももっと許せないのは
「直君が殴るくらいだったら私はいやだ
これで終わりにしてほしい………」
「ったく……ありがたく思え
お前ら今日は勘弁してやる恵美理に免じて
だが次見つけたら容赦しねえぞ」
「言っとくけどガラス割ったの私たちじゃないからね
ったくむかつく」
その後何も言わず立ち去った
きっと人の眼を盗んで彼女たちはやるだろう
でも直君が下してやるよりはるかにましだ
そして私はというと
しばらくとぼとぼと直君と一緒に帰っていたが
「ちょっとこの公園で休もうか」
「うん………」
ショックは大きかったって言うよりこんなこと考えてもなかった
親友だった子がまさかこんなことをする子だったなんて
「お前どうして黙ってた
何で俺にそんな一言も相談なかったんだ、前にも言ったよな俺は彼氏だぞ！」
「直君、言ってどうなるの……
彼女たち殴ってたの、そんなことしても何の解決にもならないでしょ」
「何でそんなことすぐ言うんだ、俺はお前が心配だ好きだしお前が傷ついて
俺に隠そうとして無理に笑ってるのを俺は見てられないんだよ」
直君は好き
私もそういうところが好き
でもだからこそ私はそんな直君が分からなくなってきた
「直君………直君さあ私のどこが良いの」
「何ってお前、何回も言うけどさ」
「こんなさあいじめられっ子で
何一つまともに何もできないで
やれることといえば直君の盾になるだけ
それ以外は何もできない不器用で取り柄のない私のどこが良いの」
「でもお前はそれでも誰にも真似できない優しさがあるだろ
そこが俺は一番好きなんだ」
優しさ、それがいいことなのだろうか？
正直分からなくなってきた
優しさって何、取り繕うこと、建前？
そんな優しいと思ってた人がとんでもない人だったじゃない
私っていったい何なの……私のいいとこって何……
「優しいなんてそんな言葉偽善じゃない！
実際、人間なんて偽善の塊で何するかわからないものじゃない
それは尚美が証明した！
私、何を信じて良いか分かんない、私ホント直君にふさわしいの？」
「お前何か言われたのか？」
直君の優しさが胸にしみる
でもそんな優しさに甘えてたらきっと次は直君の番だそれだけは絶対いやだ
「分かんない分かんないよもう誰の言葉を信じて何をどうすればいいか分かんない
直君、直君が優しいって私も分かってるでもね………私もう誰ともなにもしたくないの！！！
このままじゃあ私壊れそうなの！！！もう嫌なの！！！」
「おい、待てよ！！！！」
「ごめん、ごめんね直君こないで！！！！」
「俺はお前を信じてるぞ絶対にお前は立ち直っていつものお前になるって
だからだから！！！」
そんな言葉は聞こえず私は家に帰った
「ただいま」
「あら、恵美理今日遅かったのねどこか行ってたの？」
「うんちょっと……」
「ちょうど良かった、今日はあなたの
大好きなご飯作ったの」
「う、うん……」
それからご飯を食べていたんだけど
いくらお母さんとはいえ気付いてると思ってるんだけど
「お母さん、怒らないの？こんなに制服汚しちゃって……」
「どうしたの？何かあった？
お母さんに何かいいたいことあるの？」
「ううん………なんでもない
………これおいしい
ありがとうね」
「そうでしょ。なんだか知らないんだけど
妙にあなたの好きなの作りたくなってね
まああなたが嬉しそうだから良いけど」
お母さんの料理が凄く美味しい
おいしいから余計に泣けてきた………
「お母さんありがとうごめん！！！」
「ちょ、ちょっと恵美理！！！………
あの子一体どうしちゃったのかしら………」
ホント私ってバカ
自分で自分の首を絞めて……
全て私が悪いんじゃない………
勝手に私が手を離しただけなのに……
その後ベッドにうずくまり
ベッドの中でついに泣いてしまう
「直君もいるのに、私は一人で勝手に
誰も信じられない直君の言葉だって虚像かもしれない
助けてくれないと思って、勝手に私が離れたバカじゃないの
全部私が悪いのに、おまけに直君まで酷いこと言って……」
全部私が招いた結果
何も言えない
私なんて天川・そしてあの尚美のこと言えないじゃない………
ひとしきり泣き続け……泣くのも疲れた私はある言葉を思い出す
「（そう言えば……どうしようもなくなったらって言ってた……）
何もかもに疲れ何もかもどうでもよくなってしまった私
あの夢に出てきた悪魔の顔を思い浮かべた……
「ふふ、お久しぶりねそろそろ願うころじゃないかなと思ってたの」
「………えっあなたは！！！！」