女性と病気　リンパ浮腫：２　がん取りきれず子宮摘出

　がん検診をきっかけに、子宮頸（けい）がんと診断された大阪府の女性（４８）は１９９９年１２月、大学病院で手術を受けた。手術は、１５分ほどで終わった。１日だけ休み、仕事に戻った。営業で車を運転するときはおなかに力が入り、さすがに傷口が痛んだが、徐々に病気のことは頭の片隅に追いやられていった。

　２週間ほどたった。仕事から家に戻ると、留守番電話に、大学病院の医師から何件もの伝言が入っていた。「伝えたいことがあるので、電話を下さい」。仕事が忙しく、その日はかけ直さなかった。

　翌日も留守電が入っていた。「これは、かけなあかん」。漠然とした不安を胸にかけ直すと、緊張した口調で医師が告げた。「手術で切った細胞を検査した結果、がんが取りきれていませんでした。もう一度、病院に来て下さい」

　がんの治療は、手術で終わり。そう信じていた。「仕事ができなくなったらどうしよう。今後の生活はどうしよう」。最悪の事態が頭を駆けめぐった。

　医師の説明では、幸い早期だったが、３６歳と若いため進行も早いという。一日も早く手術で子宮を取ることを勧められたが、１カ月以上入院しなくてはならない。仕事の引き継ぎに、１カ月は必要だった。年明けの１月末に入院することを決め、翌日、社長に報告した。

　入院前日の夜。友人と鍋を食べに行った。「しばらく飲めなくなるから」と杯を重ねるうち、抑えていた思いがあふれ出してきた。「私、子宮が無くなるんやな」。涙がボロボロ、止まらなくなった。

　今回の手術は、数時間かかった。術前、医師は「おなかを開かないとわからないが、できるだけ卵巣などは残したい」と説明していた。ところが終わってみると、がんが転移していた骨盤内のリンパ節を切除した上、リンパ管にも広がっていたため卵巣も取ったという。

　浮腫や更年期障害のような副作用が出る可能性がある。医師の判断とはいえ「説明と違う」とショックだった。

　経過は順調で、予定の１カ月間で退院できそうだった。だが放射線治療を実施することになり、さらに２カ月間、入院を延長することになった。