楽天は９日、カナダの電子書籍販売会社コボ（本社トロント）を買収することで同社と合意したと発表した。買収額は236億円。楽天はコボ買収に伴い、電子書籍端末の販売に参入する。インターネット小売り最大手の米アマゾン・ドット・コムが年内にも日本で電子書籍販売に参入する見通しで、楽天もコンテンツ配信から端末提供までを手がけることで対抗する。
コボの買収手続きは来年１～３月の間に完了する。2009年創業でカナダの書店チェーン、インディゴ（本社トロント）が株式の51％を保有。楽天はインディゴやほかの株主から株式を買い取り、同社を完全子会社化する。225人いる従業員は引き継ぎ、マイケル・サビニス最高経営責任者（ＣＥＯ）ら現経営陣も留任する。
楽天は買収に伴い、コボが「コボヴォックス」「コボタッチ」などの名称で販売するタブレット型の電子書籍端末を日本や米欧などで販売する。
日本では来年初頭に「コボ」のブランドで端末を発売する。端末の価格は未定だが、１万円台程度になるもようだ。楽天は米国のほか英国やドイツ、フランスにネット通販子会社を持っており、これらを通じて端末を販売する。
楽天の三木谷浩史社長は同日、日本経済新聞社の取材に対し、「現時点では端末を自前で持っていないと競争上不利。日本で電子書籍シェア１位を目指す」と述べた。
楽天は８月に「Ｒａｂｏｏ（ラブー）」の名称で、電子書籍配信サイトを立ち上げた。パナソニックとソニーの端末への配信をすでに開始している。今後は自社端末を持つ形になる。
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