福島第１原発：大量のふん尿…畜産農家限界　福島・中島村

排せつ物がたまった牛舎で、牛が動けなくなっている。原発事故の影響で野菜農家が作付けを断念し、堆肥（たいひ）の提供先を失って窮地に追い込まれる農家が相次いでいる＝福島県中島村で、森田剛史撮影

　たまっていく排せつ物の中で動けなくなった牛たちが、じっと飼い主を見つめている。東京電力福島第１原発から７０キロ離れた福島県中島村。原発事故により野菜農家が作付けをあきらめ、肉牛農家が堆肥（たいひ）の提供先を失って大量のふん尿を抱えたまま行き詰まっている。放射性セシウム汚染による肉牛の出荷停止が解除されて２カ月余り。福島の農業が崩れつつある。【井上英介】

　「耕作農家が行き詰まれば、ドミノ倒しでうちも立ちゆかなくなる」。肉牛約６００頭を飼う水野谷一徳さん（５１）が、暗い表情で牛たちを眺める。ふん尿を保管する堆肥舎はすでに満杯であふれ出し、牛舎内でも７０センチ近くたまっている。牛たちは足が完全に埋もれ、時折もがくように巨体を震わせる。

　牛はきれい好きで、衛生状態の悪い環境にいると強いストレスを感じ病気がちになる。水野谷さんの牛舎ではすでに半数近くが体調を崩している。

　一帯はブロッコリーやトマト、キュウリの産地。耕作農家が肉牛農家に堆肥をもらい、代わりに餌となる稲わらを提供するという循環が成り立っていた。３３歳で肉牛を飼い始めた水野谷さんは、２０年近くかけて近所の１０戸と関係を築き、毎年堆肥１５００トンを無償で提供。１０戸は春野菜向けの３月と夏野菜向けの７月、計３０ヘクタールの畑に施してきた。土作りに熱心で、冬前に３度目の堆肥を入れる専業農家もいた。

　ところが今年は原発事故で、農家の多くが春野菜の作付けを見送った。さらに風評被害も重なって耕作意欲を失い、夏野菜の作付けをあきらめた農家も多い。水野谷さんの元へ堆肥を取りに訪れた農家は今春ゼロ、夏も２戸にとどまる。

　堆肥について農水省は１キロ当たり４００ベクレルの暫定許容値を設定。福島県は９月以降、肉牛や乳牛を飼う県内農家約３４００戸を対象に線量検査を進め、許容値を下回れば耕作農家へ出すよう指導している。水野谷さんは汚染された稲わらを牛に与えておらず、堆肥の検査でも問題なしとされた。それでも耕作農家の間には、地元の堆肥を敬遠する空気も生まれているという。

　県からはふん尿を牛舎の外に出し、別の場所で適切に保管するよう助言されているが、「周囲に住宅が多く、無理に野積みすれば公害になりかねない」と頭を抱える。県によると、同じような状況に追い込まれている畜産農家は少なくない。

　福島県では８月２５日に肉牛の出荷停止が解除された。水野谷さんの牛は９月上旬に検査で安全性が確認され、出荷を再開。しかし福島牛はなかなか買い手がつかず、震災前の半値にとどまる。運転資金が不足し、金融機関から１億円以上の融資を受けている。

　「ＢＳＥ（牛海綿状脳症）の時は借金をしても何とか乗り切った。今回は風評被害が強まるばかりで、東電がいつ何をどこまで賠償してくれるのかも分からない」

　水野谷さんは最近めっきり酒量が増え、仲間から心配されている。