グラ３位離れん

　３位の名古屋グランパスは藤本、ケネディ、永井のゴールでＣ大阪を退けて３連勝で勝ち点６２。柏は新潟に圧勝、４連勝の勝ち点６５で首位を守った。２位のＧ大阪は鹿島を下して同６３。優勝は上位３チームに絞られた。山形は神戸に敗れて１６位以下が確定し、福岡に続いて２００８年以来のＪ２への降格が決定した。降格は残り１枠で、１５位の浦和は磐田に敗れ、１６位の甲府も横浜Ｍに逆転負け、勝ち点２差は変わらなかった。

　ケネディの頭が誰よりも高い位置で、ゴールへ向かって蹴った小川のボールをとらえた。１−１で迎えた前半４２分のＦＫのチャンス。「後ろにも目があるよ」と胸を張ったケネディが、コントロールの効いたバックヘッドシュートをたたき込み、チームメートの祝福の輪に飲み込まれた。

　６日には日本を離れ、Ｗ杯アジア３次予選を戦う豪州代表に合流する。今季１７得点目は、甲府の日本代表ＦＷハーフナーと並んでＪ１得点ランキングトップ。出発前最後の試合で、置きみやげとなる貴重な勝ち越し弾に、「ストライカーの仕事ができた。いい感触を持って代表戦へ出発できる」と破顔した。

　１点のリードに満足せず、ストイコビッチ監督は積極的に動いた。後半１６分、「仕掛けてゴールを狙え」と、Ｕ−２２日本代表の永井と金崎の前線２選手を同時投入。「失点のリスクはあるが、楽しく攻撃的なサッカーを見せたかった」と守りに入らず、さらに攻めた。

　永井も期待に応えた。試合を外から見ていた前半、相手ＧＫがファンブルする場面が何度かあった。「こぼすかもしれない」という狙いは的中した。後半３１分、金崎のシュートをＧＫがはじいたところに詰めていた。「相手のＤＦも目に入ったが、ふかさないように低く蹴った。チームが楽になる追加点を取れてよかった」。８月１３日の広島戦以来約３カ月ぶりの得点に、安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　累積警告で出場停止のダニルソン、故障で万全の状態ではない中村と、守備での貢献度も高い中盤の２人を欠いた。ピクシー監督は不利な戦いを覚悟していたが、「チームスピリットで戦った」と全員ではね返した。「守備をするのはＧＫの楢崎だけでない」（ケネディ）、「中盤にプレスをかけて取りに行けばチャンスになる。意識して狙った」（玉田）と、前線の選手も守備の意識を高く保っていた。

　首位の柏、２位のＧ大阪も勝ち、勝ち点３差の３位は変わらない。しかし、取って取られての展開になった前節の大宮戦より安定感を増した戦いで、連勝を３に伸ばした。チーム一丸となった昨年の王者がピタリと追走し、上位２チームにプレッシャーをかけ続ける。　（伊東朋子）