ヤクルト小川監督　大胆采配　執念１勝

　負ければ中日に王手をかけられるがけっぷちの１戦。思い切りのいい、小川監督の大胆采配がピタリと当たった。「初戦負けたからじゃなく、最初から後がない思いでやってる。先を見る余裕はないから、その場を全力で闘うだけ」と、目の前の一瞬に全力投球。シーズンからの中日戦連敗を６で止め、ファイナルは１勝２敗。やっと１つ借りは返した。

　「打線が機能していない以上、どうすれば線になるかを考えた結果」と、打線に大なたを振るった。開幕５戦目以降ほぼ不動の４番だった畠山をスタメンから外し、青木を４番、ルーキー山田を１番で抜てき。外された畠山は、途中出場での９回１死二、三塁、１０月２日のソロ本塁打以来１カ月ぶりの適時打を放ち、貴重な２点を追加。先制弾は８回。シーズン打率１割台の飯原が代打で大手柄。守りでも、ファーストステージ初戦で先発した館山を抑えに使い、石川−館山と、ぜいたくな“左右エースリレー”で逃げ切った。

　このＣＳではファーストステージから、藤本や川本など代打が適時打を放つ確率が高く、村中をプロ初の中継ぎ起用で巨人に勝つなど、大胆な采配が次々に当たってきたが、「采配で勝つわけじゃなく、そこで一生懸命いい仕事をしてくれた選手の結果と思っている」と小川監督。

　ただでさえ先発投手の頭数が少ない上、エース格の館山を救援配備すれば、後々苦しくなっていくのは必至。だが執念の“超自転車操業”が、勝利の女神を振り向かせるかもしれない。（竹村和佳子）