イチローが消えて世代交代加速　ゴールドグラブ賞　初の落選

　守備の名手を表彰するゴールドグラブ賞の受賞者が１日（日本時間２日）発表され、ア・リーグでマリナーズのイチロー外野手（３８）がメジャー１１年目で初めて選出されず、受賞は１０年連続で途切れた。今年は、例年と異なり外野はポジション別、さらにスポーツ専門局ＥＳＰＮの番組内で両リーグ同時に発表。イチローやヤンキースのデレク・ジーター遊撃手（３７）ら受賞の常連組が外れ、計９人が初選出となるなど“世代交代”を印象づける結果となった。

　メジャーに世代交代の波が押し寄せた。受賞を逃したのは１０年連続で途切れたイチローだけではない。２００４年から昨年までの７年間で５度選ばれているジーター、その名手の同僚で０５年以降４度選出のマーク・テシェイラ一塁手（３１）も落選。外野手では、０１年から９年連続受賞と常連だったエンゼルスのトニー・ハンター外野手（３６）が２年連続で逃した。

　今年のゴールドグラブ賞の受賞者を見渡すと、一気に若返りが進んだ印象はぬぐえない。ア・リーグの外野手３人、ロイヤルズのアレックス・ゴードン（２７）、レッドソックスのジャコビー・エルズベリー（２８）、オリオールズのニック・マーカーキス（２７）は２０代後半で、メジャー５、６年目。今が脂の乗り切った最盛期といえる。今回の受賞者で３５歳以上は、３度目の選出となったフィリーズのプラシド・ポランコ三塁手（３６）のみ。イチロー、ジーターらベテラン選手が一度、押し寄せた世代交代の波を打破するのは容易なことではないだろう。

　全３０球団の監督、コーチの投票で決まるゴールドグラブ賞。かつての常連組が、再びその座を奪い返すにはグラウンドで結果を出し続けていくしかない。

　▽ドジャース・カーショー「自分が受賞するだなんて、驚いた。サイ・ヤング賞も有力？　もらえれば、すごく名誉なこと。結果がすごく気になる」

　▽ドジャース・イーシア「いい気分だ。以前は、誰も俺を名手だなんて言ってくれなかったし、打者としてのみ評価されていたからね」

　▽レッズ・ボット「これまでもらった賞の中でも特別だ。プロになった当初は、守備位置さえないＤＨだった。猛練習と学習意欲のたまものだと思う」

　▽ロイヤルズ・ゴードン「ゾクゾクした。こんなにうれしい受賞はない。（今年は三塁から）守備位置を転向したから、今日のような状況は全く想像しなかった」

　イチロー無冠で、マリナーズのメジャー記録も止まった。地元紙シアトルタイムズによると、マリナーズはストライキでシーズン途中で打ちきりとなった１９９４年を除き、８７年から昨年まで「２３シーズン連続ゴールドグラブ賞受賞者輩出」というメジャー記録を更新中だった。

　今季のイチローはメジャー自己ワーストの守備率９割８分５厘（最高は０７年の９割９分８厘）。７補殺も昨年に続き自身２番目に少なく（最高は０３、０４年の１２）、４失策も３年連続で、自身２番目に多かった（最多は０８年の５）。

　イチローは昨年のゴールドグラブ賞を受賞した際に「謹んでお受けいたします。でもおなかいっぱいではありません。まだ、おかわりしたいです」とコメントを発表。残念ながら“おかわり”が実現することはなかった。

　この賞以外にも、更新中だったメジャー記録のシーズン２００安打が１０年連続で止まり、さらに打率３割、オールスター選出も１０年連続でストップ。球宴選出、打率３割、ゴールデングラブ賞（米のゴールドグラブ賞）はオリックス時代の９４年から続いていた。

　まさに何もかも止まってしまったイチロー。来季からは、かえってすっきりとした気持ちでゼロからスタートを切れるかもしれない。