ダル　早め交代裏目

　敗戦の瞬間をベンチから見つめたダルビッシュは、淡々と振り返った。「なんとか抑えてほしかったけど（武田）久さんなんで仕方ないです。（交代機については）今言うことじゃない」。中１７日での先発で７イニング１失点。１点リードを保ったまま救援陣にバトンタッチしたが、９回２死から守護神の武田久が同点を許すと、延長１１回に勝ち越されて逆転負け。日本ハムは絶対エースを立てた初戦で大誤算の黒星スタートとなった。

　中４日で登板するファイナルステージを見据えた早めの交代が裏目に出た。７回終了時点での球数は１０１球。今季は１４５球を投げたこともあり、続投の選択肢もあった。だが、梨田監督は「（８回を投げた）増井、武田久は当然信頼している。先のことも考えなくてはいけないし、迷いはなかった」と強調。こだわってきた勝ちパターンを選んだだけに、痛い黒星にも潔かった。

　ダルビッシュは昨年までＣＳでは登板５試合で全勝。１完封を含む４完投勝利と圧倒的なピッチングを見せてきた。この日も最速１５５キロを記録。自身も「調子は良かったので飛ばしていった。相手の対応を超える球が投げられた」と分析するほどの絶好調だった。それだけに、なおさら取り逃がした白星が痛い。土俵際に追い込まれた第２戦は左腕エース武田勝が先発する。ＣＳ敗退時点で退任となる指揮官は「いつも通りやるしかない」と懸命に前を向いた。　（臼杵秀之）