日本ハムはダル　ＣＳは過去５戦５勝

　ＣＳ不敗男が満を持して出陣する。日本ハムは２９日の西武との第１戦にエースダルビッシュを投入。プロ入り以来ＣＳ（２００６年はプレーオフ）で５戦５勝と絶対の勝負強さを誇る大黒柱で、先手を狙う。

　３試合制の短期決戦で、これほど頼りになる男はいない。弱冠２０歳だった０６年、プレーオフ第２ステージのソフトバンク戦で１失点完投勝利を飾ったのを皮切りに、登板５試合に全勝。そのうち４試合で完投勝利（１完封）をマークしている。その間、４２イニング２／３を投げて自責点はわずか４。防御率０・８４と、ここ一番の試合では難攻不落と言っていい安定感を見せつけてきた。

　早くから第１戦にダルビッシュを起用することを広言してきた梨田監督も「２勝すればいいわけだから、初戦が大事。キーマンはダルビッシュ」と言い切るほど、全幅の信頼を寄せている。

　燃える要素はほかにもある。同い年のライバル涌井との投げ合いだ。今季は開幕戦で両雄が激突し、ダルビッシュはプロ入りワーストの７イニング７失点。８イニング３失点の涌井に投げ負けた。プロでの対戦は６度で、２勝２敗とまったくの五分。自身も「涌井は特別」と話す相手に２度続けて負けるわけにはいかない。

　登板前日のこの日はキャッチボール、ランニングなど軽めの調整。「普通に自分のピッチングをするだけです」と不敵に言い残して札幌ドームを後にしたダルビッシュ。不敗神話の継続が、２位からの日本一への第一歩になる。　（臼杵秀之）