藤岡は号泣　３球団競合、ロッテが引いた

　用意してきたハンカチを出すのも忘れ、東洋大の藤岡貴裕投手（２２）は制服の袖で、あふれる涙をぐいっと拭った。ロッテ、横浜、楽天の３球団による抽選で、当てたのはロッテ。「一番早く（１位指名と）言ってくれた球団だったので、うれしい。緊張していたので…ホッとして涙が出た」と、照れくさそうに笑った。

　最初から会見場にいたロッテの山下スカウトから、帽子とユニホーム、西村監督からの「共に頑張ろう！」のメッセージ入りサイン色紙を手渡されると、早速身にまとい、「新鮮な気持ち」と満面の笑み。早くも仮契約会見のようだったが、抽選から３時間２０分後、西村監督ら球団首脳陣６人が指名あいさつにかけつけ、ひな壇の上でがっちり握手。当たりくじとともに「引き当てたうれしさを伝えたかった。すべてにすぐれた投手。先発でがんばってほしい」と声をかけられると、一足飛びに入団会見のような雰囲気になった。

　「高校ビッグ３」といわれてプロ入りしたヤクルト・由規、日本ハム・中田、ロッテ・唐川は同世代。群馬・桐生第一高３年春の甲子園開会式のとき、それぞれにツーショット写真をねだった。その写真を寮の部屋に飾るとともに、３人がプロで頭角を現してきたのに刺激を受けていたという。４年がたち、大学ナンバーワン左腕の看板を引っ提げ、同じ舞台に立つ。同じパ・リーグということもあり、「対戦したい打者は中田翔選手」ときっぱり。チームメートになる唐川には「いいところを吸収して、追いつけ追い越せの気持ちでいきたい」と、ライバル心をむき出しにした。

　東都リーグでしのぎを削った巨人・沢村が、一足早くプロで結果を出しているのもいい目標になった。「沢村さんが挙げた１０勝を目指したい」と、期待に胸を膨らませた。　（竹村和佳子）