逆転Ｖ　３万人超えで後押し

　残り４試合で逆転優勝を狙う名古屋グランパスが、伸び悩んでいた観客動員でもラストスパートをかける。今季は優勝した昨年比約２０％減まで落ち込んでいるが、混戦の優勝争いに、チケットの売り上げが伸び始め１１月３日のＣ大阪戦（豊田ス）では、今季初の３万人が見込める勢いだ。

　営業スタッフにとっても、毎試合が決勝戦という心境だ。２２日の大宮戦（ＮＡＣＫ５）で逆転勝利を収めると、スタンド下で見守っていたグランパス幹部、職員たちがガッチリと握手をかわして、喜びを分かち合っていた。「これでまた、お客さんが増えてくれるといいんですが。３万人は何とかいってほしい」

　残り４試合のうち、ホームでは豊田スタジアム開催の２試合。リーグ優勝した昨年は同スタジアムで７試合が行われ３万人超えが４試合あったが、今季は６試合を消化して浦和戦の２万８５１３人が最高。夏前から優勝争いに加わりながら、集客に苦労していたが、終盤の巻き返しに期待を抱かせたのが１０月１５日のＧ大阪戦だった。瑞穂陸上競技場が今季初めて満員札止めの大盛況となり、４−１の快勝。脱落しかけた優勝争いを混戦に持ち込んだことで、チケットの売り上げが伸び始めてＣ大阪戦は２４日現在、約２万枚。残り１０日間の売り上げペースと当日券も含めて、３万人に届く可能性が出てきた。

　初優勝した効果が集客に表れない現象は、東日本大震災による日程変更の影響も少なからずあった。土曜デーゲームで予定していた鹿島戦は７月１３日の平日ナイターに変更され、豊田スタジアムには１万２０００人あまり。逆転勝ちしたにもかかわらずストイコビッチ監督は「我々は優勝チームで、鹿島はそれまで３連覇したチーム。これだけしか集まらないのは理解できない。私を怒らせないでほしい」と憤慨。「チャンピオンを３万、４万人が見にきてほしい」と訴えた。最後に、それに応える舞台が整うかもしれない。　（木本邦彦）