青木リタイア、川端ＣＳ絶望　ヤクルトまた故障者

　巨人とのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージを目前に控えたヤクルトに、再び不安要素が発生した。青木宣親外野手（２９）が２３日、背中の張りを訴え、神宮で行われた全体練習を早めに切り上げた。

　青木はこの日、全体練習でウオーミングアップには参加したが、打撃練習やノックを回避。クラブハウスで超音波などの治療を受けた。報道陣には「少し張りがある。シーズン後半からずっと感じていた」と状態を説明。「ＣＳを万全に迎えることを考えると、ここで無理しない方がいい」と理由を語った。

　青木だけではない。もう一人、故障者が出た。遊撃のレギュラーとして活躍した川端だ。痛めた左手首を２１日に精密検査した結果、三角線維軟骨複合体損傷で、全治６週間と診断された。ＣＳの出場は絶望的。こっちは青木以上に深刻だ。

　シーズン終盤ではケガ人続出に悩まされた。由規、バーネットらが故障で離脱。石川、宮本らの肺炎感染もあった。それらが重なって大失速につながり、Ｖ逸の一因となった。２００９年のＣＳでは集団インフルエンザ感染も響いて敗退している。嫌な予感がせずにはいられない。

　今後の見通しについて青木は「明日は様子を見てです。２〜３日もすれば、楽になると思う」と軽症を強調。小川監督も「全然、大丈夫です」と語った。ただ、張りがさらに長引くことになれば、ＣＳに臨むチームに大きな影響が出ることは避けられない。チームは一刻も早い回復を望んでいることだろうが…。　（川越亮太）