奄美沖浅い海底にレアメタル　優良鉱床の可能性

　鹿児島県・奄美大島の西北西約５０キロ、深さ約４８０メートルの海底で、レアメタル（希少金属）のアンチモンを高い割合で含む鉱石を、熊本大大学院の横瀬久芳准教授（海洋火山学）が発見したことが２１日、分かった。この鉱石は「海底熱水鉱床」の存在を示すとみられ、横瀬准教授は「（従来の認識より）浅い海底にも優良金属の鉱床が存在する可能性がある」としている。

　海底熱水鉱床は、マグマで熱せられた海水に金属が溶け込んだ流体が、海中で急激に冷やされて一気に固められ濃縮したもの。一般にレアメタルなどの金属が多く含まれる。アンチモンは半導体などに用いられている。