全長２０メートル、釘の跡も　発見の元寇船、映像公開

　長崎県松浦市の鷹島沖海底で原形をとどめた状態で見つかった元寇（げんこう）船の画像を琉球大などの研究チームが２４日、公開した。１３世紀の元寇船の構造がわかるかたちで船体が確認されたのは初めて。

　鷹島沖は、文永の役（１２７４年）に続く弘安の役（１２８１年）で、約４４００隻の元寇船団の大半が暴風雨で沈没した海域とされる。長崎県庁で記者会見した琉球大の池田栄史（よしふみ）教授（考古学）によると、発見現場は島の南約１５０メートルの陸地近くだった。

　水深２０〜２５メートルの海底で厚さ１メートルの泥を取り除いたところ、船の背骨にあたる長さ１２メートル、太さ約５０センチの竜骨（キール）が現れた。キールには白灰色の塗料が塗られ、両側に厚さ１０センチ程度、幅１５〜２５センチ、長さ１〜６メートルの外板が並び、釘で留めた跡も確認できたという。全長２０メートル超と推定される。

　鷹島は潮流の穏やかな伊万里湾内にある。元寇船は沈没後、泥の層に覆われて保護されたため、潮の流れによる解体や腐食、劣化を抑えられたと池田教授はみている。