棚橋弘至が不覚のフォール負け

▽２２日▽東京・後楽園ホール▽１２チーム▽観衆１８００人（満員）

　優勝候補の棚橋弘至（３４）＆後藤洋央紀（３２）組と中邑真輔（３１）＆矢野通（３３）組がいきなり激突。棚橋が矢野の首固めでフォールを奪われ、黒星発進となった。

　棚橋は１１月１２日の大阪大会で矢野の挑戦を受けてＩＷＧＰヘビー級王座の防衛戦が予定されており、その意味でも不覚の敗戦。ベルトそのものは現在、やりたい放題の矢野が強奪し、この日もベルトの入ったアタッシェケースをリングサイドに持ち込んだ。しかし、奪い返した棚橋が中を開けると、入っていたのは以前棚橋が保持していた下部タイトルのＵ−３０のベルト。棚橋は「おれも大阪では好きにやってやる」とわめくのが精いっぱいだった。

　大会は１２チームが２ブロックに分かれてリーグ戦を行い、各上位２チームが１１月６日の後楽園大会で決勝トーナメントを戦う。　（門馬忠雄）