日本人４人目のムエタイ王者誕生　石井宏樹「夢みたい」

　米国のラスベガスで２日（日本時間）、ＷＢＣ世界スーパーバンタム級王者西岡利晃（３５）＝帝拳＝が７度目の防衛に成功した日、東京・後楽園ホールでもビッグなタイトル奪取があった。新日本キックボクシングの元日本ライト級王者石井宏樹（３２）がムエタイ・ラジャダムナンスーパーライト級王座決定戦で同級６位アピサック・ＫＴジム（タイ）に判定勝ち。日本人で藤原敏男、小笠原仁、武田幸三に続いて４人目となる快挙をやってのけた。

　ムエタイは６００年の歴史があるタイの国技。日本で紹介されたのは１９５９年１２月、浅草で行われたタイ人同士の試合だった。その後、キックボクシングとして定着した。ただ、王座は日本や東洋、さらにＫ−１にもあるが、ムエタイ王座は別格。その壁を７８年３月、藤原が日本人初の王者になって乗り越え、２０００年１２月に小笠原、０１年１月に武田が続いた。

　満員のファンを前に、石井は「夢みたいで実感がない」と顔をくしゃくしゃにした。０８年８月の初挑戦から４度目の悲願達成に「これからが大変」と気を引き締め、今後の目標に「先輩王者が誰も成し得ていない」初防衛を掲げた。　（格闘技評論家）