１９歳柴崎　金崎とバチバチ　怒声にも動じず

　１１月にロンドン五輪アジア最終予選のバーレーン戦（２２日・バーレーン）、シリア戦（２７日・国立）を控えるＵ−２２日本代表は１７日、東京都内で候補選手による短期合宿をスタートした。初顔７人を含む計２３人が約１時間半、戦術練習などでチームコンセプトを入念に確認。初招集のＭＦ柴崎岳（１９）＝鹿島＝は、最年長のＭＦ金崎夢生（２２）＝名古屋＝と堂々と言い合いをするなど、いきなり「大物ルーキー」の存在感をみせた。

　１０人対１０人の紅白戦の残り３分で「事件」は勃発した。ペナルティーエリア脇で、金崎が食ってかかるように柴崎を怒鳴りつけた。怒りの形相で、「何で動かないんだよっ！！」。ただ、先輩の要求にも柴崎はまったく動じる様子はない。自分の考えを譲らず、涼しい顔で言い返した。さらに詰め寄ろうとする金崎を横目に、柴崎は表情も変えずにプレーを続けた。

　「お互いの意見を言っただけです。気にしていないです」。自らのプレー、判断に誰よりも自信がある証しだろう。最年少とは思えぬ、堂々とした振る舞いだった。

　もっとも、プレーでも存在感は群を抜いた。ボランチの位置に陣取り、広い視野から繰り出す正確なパスで攻撃を組み立てた。

　「ボールタッチ数は（他の選手より）多く感じた」と関塚監督。紅白戦で攻撃のタクトを握っていたのは明らかに柴崎だった。初合流した高卒ルーキーの域ではなかった。

　「すべてが新鮮。やったことのない選手、スタッフばかりですべてが新鮮でした」。そんな初々しいセリフとは裏腹に、胸の内に湧き上がる新たな野望。「五輪はサッカー人生において前進できるか、前進できないか。世界に向けて露出も多いアピールの場。世界にも通用するプレーを磨いていきたい」

　絶対軸だった主将ＭＦ山村（流通経大）は故障で年内不在。高校サッカー界のスターが、取って代わる存在に名乗りを上げた。　（松岡祐司）