| 関門海峡フェリー休止へ 彦島・荒田−小倉・日明結び４０年 |
| ２０１１年１０月１４日（金）掲載 |
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下関市と北九州市を結ぶ関門海峡フェリー。１１月末で運航休止になる＝１３日午後２時１０分ごろ、下関市彦島迫町
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４０年にわたって下関市彦島の荒田港と北九州市小倉の日明港（ひあがりこう）を結んできた定期カーフェリー航路が１１月末で運航休止になる。運営する下関市彦島迫町の関門海峡フェリー（南隆美社長、従業員１８人）が１３日に発表した。燃油価格の高騰に加え、高速道路の割引拡大などで利用者の減少が続き、経営状況の改善が見込めなくなった。
関門海峡フェリーによると、航路は１９７１年に開設。７６年から同社が事業を引き継ぎ、２隻体制で毎日３４往復してきた。利用車両数はピーク時の９０年度には４３万台だったが、昨年度は１６万８千台までに落ち込んだ。２００７年６月からは１隻体制で毎日１７往復になっている。
東京、大阪とを結ぶ長距離フェリーが９０年代に日明港から北九州市新門司港に拠点を移したため、乗り継ぎ利用がなくなって業績が悪化。燃油価格の高騰から２００５年、０６年に料金の値上げに踏み切る一方、競合する関門自動車道でＥＴＣ（自動料金収受システム）割引拡大、関門国道トンネルで料金値下げが実施され、利用者減に歯止めをかけることができなくなったという。
同社は１２日に航路事業の休止届出書を国交省九州運輸局に提出。フェリー事業の譲渡を視野に入れながら残務整理を進めるとしている。従業員は全員解雇し、希望者には再就職を支援する。１３日に同社で会見した南社長は「極めて厳しい収支状況で営業の継続が不可能になった。利用していただいている方々には申し訳ない」と語った。
回数券は１１月末まで使用できるが、港窓口で払い戻しにも応じる。問い合わせは同社（TEL０８３・２６６・６３７１）へ。 |
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