［事件］ラジウム入り瓶に「日本夜光」　昭和４０年代は簡単に入手可能　世田谷の放射線（2011.10.14 23:59）

　なぜ民家の床下にラジウム入りの瓶が置かれていたのか。一部の瓶には「日本夜光」と書かれたラベルが張られており、夜光塗料用だった可能性が浮上している。

　放射性物質に詳しい中部大の武田邦彦教授（資源材料工学）によると、日本夜光という会社は今は存在しないが、かつては夜光塗料製造の大手企業。ラジウムは時計の文字盤のほか、昭和４０年代に「非常口」の表示看板などの夜光塗料として使われていたという。

　武田教授は「昭和５０年ごろまでラジウムなどの放射性物質は薬品会社から他の薬品と同じように簡単に入手できた。夜光塗料をつくることもでき、看板などを書くために入手して置きっぱなしになった可能性もある」と指摘する。

　ただ、民家所有者の女性は「見覚えがない」と証言。約１０年前に亡くなった夫は証券会社に勤務しており、ラジウムとは無関係の生活を送っていた。

　ラジウムは戦前から戦後にかけて、がん治療にも広く使われていた。女性は約２０年前に体調を崩し、夫も晩年は車いす生活を送っていたが、近隣住民は「ラジウムを治療で使うような病気ではなかったようだ」と証言している。

　首都大学東京の福士政広教授（放射線安全管理学）は「瓶の形状などから、昭和３０～４０年代に置かれていたのではないか」と推測。実際、文科省の調査では民家は昭和２７～２８年に建築された建売住宅といい、かなり前から床下に置かれていたとみられる。