直志雄たけび２発　勝ち点１差

　名古屋グランパスがホームで首位Ｇ大阪を４−１で撃破し、勝ち点差１に肉薄した。激しいプレスでペースをつかみ中村直志（３２）藤本淳吾（２７）の両ＭＦが２ゴールずつ。１６日に山形と対戦する柏に勝ち点５６で並び、得失点差で暫定２位に浮上。連覇へ、最後まであきらめない。

　天に向かって、人差し指を突き立てた。前半１１分。ゴール前に飛び込んだ中村は、右サイドの玉田から出た絶妙なクロスを左足でゴール右隅に流し込んだ。首位のＧ大阪との大一番で、鮮やかな先制パンチを食らわせた。

　中盤の底（アンカー）ではなく攻撃的ＭＦで先発。「（相手ＤＦの）裏に抜け出して攻撃を活性化したかった」。狙い通りの攻撃がゴールを生んだ。何よりも前節の清水戦で０−２と敗れた嫌な流れを、完全に拭い去った。

　追いつかれた後、藤本のゴールで勝ち越し、２−１で迎えた後半２３分、突き放したのも中村だった。中盤で遠藤からボールを奪うとそのまま前を向いた。シュートまでのイメージはできていた。「芯にミートして強く蹴ろう」と右足を振り抜くと、無回転のミドルシュートがネットを揺らした。

　昨年８月２２日、同じホームのＧ大阪戦の先制弾を思い起こさせた。このときも前節の川崎戦に大敗したチームを再び上昇気流に乗せた豪快な一撃だった。

　ストイコビッチ監督はＧ大阪相手に現役最多の６得点目を挙げた中村を絶賛。「Ｇ大阪戦のスペシャリスト。生まれながらのファイター。それが実を結んだ」。守備面でも、中村はＧ大阪の攻撃の中心となる遠藤を徹底マーク。仕事をさせなかった。

　中村だけではない。大一番を前に全員の気持ちが一つになった。前線の選手もＤＦラインにもプレッシャーをかけ続けた。右足首痛が癒えないまま強行先発した玉田は、前線でボールをキープし、中村の先制弾、藤本のダメ押し弾をアシストした。

　満員のサポーターに強いグランパスを見せつけた。「負けたくないというよりも自分たちは強いということを見せたかった」と中村。終わってみれば４−１の快勝でＧ大阪に勝ち点１差と迫った。心理的プレッシャーをかけた上に、「この勝利でチームのムードは良くなる」。残り５試合で勝ち点３を狙う姿勢は変わらない。

　けがを抱える選手も多いが、次節の大宮戦まで１週間の準備期間がある。ピクシー監督は「Ｇ大阪に近づくことができた。ただ、まだ終わっていない」と引き締めた。首位を直接たたいた昨年王者が反撃ののろしを上げた。　（伊東朋子）