Ｊ−ＰＯＰには特別な魔法ある　マーティ・フリードマン（米国人ギタリスト）

　米国人ロックギタリスト、マーティ・フリードマンのＪ−ＰＯＰ愛は、深くて濃い。「特別な魔法」が、そこにはあるのだという。９月には自らのギターでＪ−ＰＯＰをカバーするアルバム「ＴＯＫＹＯ　ＪＵＫＥＢＯＸ」の第２弾も出したマーティに、あふれる愛を語ってもらった。　（早川由紀美）

　マーティがＪ−ＰＯＰにはまり始めたのは一九九〇年代半ば。米国の人気メタルバンド「メガデス」のギタリストとして、たびたび来日していたころだ。「この音楽、一体何？　神秘的で面白い」と感じたという。

　Ｊ−ＰＯＰというジャンルの中には、ギンギンのロックの要素もあれば、未来的ディスコのような趣もある。ＺＡＲＤは透明感のある女性ボーカルなのに、メロディーはメタル的な部分もある。「あり得ない組み合わせ。邦楽にはルールがない」と驚いた。

　一方で、どんなジャンルでも共通して邦楽は「メロディーが強い（メロディアス）」だと感じた。女性ボーカリストのＪＵＪＵの曲は「日本ではＲ＆Ｂ（リズム・アンド・ブルース）として聴かれているんだけど、Ｒ＆Ｂ果汁は全体の２％ぐらい。あとは歌謡曲のメロディーでできてる」と分析する。「でも、なぜかＲ＆Ｂのクールさは入っている。その組み合わせは、変わった考え方だけど有りだと思う。大好き」

　今回のカバーアルバムでは、そのＪＵＪＵの「素直になれたら」やＡＫＢ４８の「会いたかった」など、ギターをボーカルのように歌わせることのできる十三曲をよりすぐった。松浦亜弥の「Ｙｅａｈ！めっちゃホリディ」はハードロック仕様なのに、なぜか切なさも増している。八代亜紀の「雨の慕情・舟唄」は、ほどよく水分が抜けて格好良くなっている。「Ｊ−ＰＯＰはメロディー重視」というマーティの“理論”が再確認できる仕上がりだ。「原曲を作った人が喜んでもらえるよう、アレンジを考え抜いた」という。

　弾いてみての新たな発見もあった。「木村カエラの『Ｂｕｔｔｅｒｆｌｙ』はシンプルに聞こえるけれど、分析すると複雑。細かいこだわりがある。複雑なものを複雑に聞こえるようにするのは割と簡単だが、深い組み立て方をして、シンプルに聞こえるようにするのは二重の職人技」。嵐の「Ｂｅａｕｔｉｆｕｌ　ｄａｙｓ」についても同じことを感じたという。

　「米国では『才能で成功する』というイメージが大事。評価されるのは、曲よりも歌唱力。でも人は才能だけでは喜ばない。プラスアルファの説明できない部分の方が大事」。ＡＫＢ４８の団結力や木村カエラのプロモーションビデオの面白さなど「アーティストそれぞれの良さを引き出す特別な魔法を加えることに、Ｊ−ＰＯＰはたけている」と評価する。「個人的には、才能より魔法の方が素晴らしいと思う」

　Ｍａｒｔｙ　Ｆｒｉｅｄｍａｎ　米ワシントンＤＣ出身。１９９０年、メガデスに加入。後にメガデスは全世界で１３００万枚以上のアルバムセールスを誇る世界的バンドに。来日ツアーを重ねるうち日本への興味が深まり、アリゾナ州立大学の日本語弁論大会で２位になるほどまでに日本語も上達した。バンド脱退後、東京・新宿に活動の拠点を移す。２００８年にはＮＨＫ紅白歌合戦で石川さゆりと共演、「天城越え」を演奏する。著書に「いーじゃん！Ｊ−ＰＯＰ　だから僕は日本にやって来た」「サムライ音楽論」など。０９年に「ＴＯＫＹＯ　ＪＵＫＥＢＯＸ」、今年９月１４日に「ＴＯＫＹＯ　ＪＵＫＥＢＯＸ　２」をリリースした。