梅雨の真只中・・・
今日も雨かと思ったら、思いのほか空が晴れ渡っていて、
「それなら取材に行っとこう！」だなんて気まぐれに思ってしまった昼下がり。
“取材にはスニーカー”というオキテなんて重々承知していたマチコだけど、
「しまった、あいにくお気楽なミュールだったんじゃん！」
なーんて気付いた時には“トキスデニオソシ”だったわけで・・・
それでも「なんとかなるさ♪」と降り立ったはいいけど、
ここ『東三河ふるさと公園』はただの公園とはわけが違うかったわけで・・・あ〜あ〜♪あぁぁ・・・♪

豊川市御油町・国府町、宝飯郡御津町の豊かな自然環境を生かした県営公園『東三河ふるさと公園』。東三河の郷土に親しむ公園として、平成18年3月25日、その一部（公園全体の約3分の1）が開園されました。
三河地方の植物や山野草を観賞・観察できるゾーンや、自然の中の散策路、展望台、広場や園地などがあり、その所々に郷土の歴史や文化を感じる工夫がされています。
東三河ふるさと公園では、月1回、公園内の四季折々を感じながら自然とふれあう“自然観察会”も開催されています。

第1駐車場前の入口から園内へと進みます。
緑に挟まれちゃった通路を歩きながら「緑がまぶしいぜ〜♪」なんて余裕をかましていたマチコだけど、歩くほどに「ここってもしかすると・・相当広いんでないの？」とだんだん不安に・・・。

園内への歩行者入口・・・そしてまたひとつ庭園への階段を見つけたけど、やっぱりそのまま進むべし！
門を通り抜けたら、広々とした芝生の広場がありました。（寝っ転びたい・・・）
桜の木に囲まれた“桜の広場”。春に来ていたなら、きっともっと素晴らしかったことでしょう！（・・・チェッ）

休憩所から奥へ・・・
ちょこっと坂道になってきたなぁ・・・と、思いきや！！！目の前に“山道”が現れた。
「うっそ〜ん。。。」と思いながらもズンズン行くと・・・またもや“三河郷土の谷”があるではないですか！・・・ま、まぁいいわ、ここ楽しいから♪

と、思いきや・・・・・

なんじゃこりゃぁぁぁぁぁーーー！！！自然満喫とはこういう意味だったんかぁーっ！！！
もう山登りです。ここへはサンダルなんかで来るもんじゃありません。蚊だっています。モリモリいます。タケノコものびのびです。850mが3キロくらいに感じます。

どうよ、この景色！ヘロヘロになって登った甲斐があったってもんだわ！
展望台にだって、ふらつきながらもちゃんとのぼりましたとも！自分へのご褒美にお茶だって忘れない♪

下り道はラクラク♪だけど、足に結構なダメージを与えてくれるわ。。。
おぉ！くわがた発見！楽しそうな公園も発見！！
すんごいスピードで下るマチコ。現在地をチェックしたら、再び400m登った先に大自然の中の公園“ピクニック園地”があるらしい。行くべき・・・なんだろうけど、もう限界じゃあ！！！・・・ひたすら下る。

あんなに探しまくった“三河山野草園”・・・見つかりました。
きちんと主園路を歩いて来たなら、どうやら楽に来れるみたい。そう言えば展望ツツジ園で出会ったおばちゃんが「30分くらいで登って来れたよ♪」なんて涼しい顔でおっしゃって、2時間かけて登ったマチコは「あのおばちゃん、ムチャクチャ足腰丈夫なのね。」だなんて感心しちゃってたけど、、、、そういうことなのね〜。
そもそも、こんななりして“自然満喫コース”を選んじゃったあたりがおかしかったんだわ！！！

“三河山野草園”をちょっと過ぎたところに「管理棟近道」の案内板を見つけて、迷わずそっちを選んだマチコ。
急な坂道なので気をつけるようにと注意書きがあったけど、「大丈夫、大丈夫♪」とタカタカ下りていったら・・・「ほんとに急だ！！！止まれない〜〜〜。」
ペンギンのようにヘコヘコなりながら行きついた先は、管理棟と駐車場の中間地点！ちゃんと地図が見れてたら、あんなに遠回りしてこんなにも憔悴しきっちゃうこともなかったことでしょう。何はともあれ無事に帰って来れてよかった、よかった♪
それでも、自然って気持ちがいいね！今度来る時にはちゃ〜んと、スニーカーに首タオル巻き巻きで来るからね！