ヤクルトまさか　天王山４連敗

　スコアボードに並んだ９つのゼロ。敵地の大歓声を背に、バスに向かうヤクルトナインの足取りは重かった。天王山の最後も零封され、一矢報いることもできず４連敗。小川監督は「相手どうこうじゃなく、うちがチャンスにあと１本が打てなかった」。主軸の勝負強さが明暗を分けた。

　最多勝と最優秀防御率の２冠が懸かる吉見から、わずか３安打。６回２死一、三塁の最大のチャンスに、初球のスライダーで中飛に仕留められた畠山は「開き直ってるつもりだが…ここ何試合もああいう場面で成績が出せてない。（自分が）何とかしなきゃ勝てないのは分かってるのに」と唇をかんだ。

　１５回戦まで９勝３敗３分けと得意にしていた中日戦は、これで１０勝１０敗３分けの五分。前半が神宮ばかり、後半がナゴヤドームばかりという震災による日程の偏りが、ヤクルトには不運に働いた。マジック２といよいよがけっぷちに立たされ、小川監督の「残り全部勝つつもりでいくしかない」という言葉も寂しく聞こえた。　（竹村和佳子）