柳ジョージさん急死…持病の糖尿病悪化 (2/2ページ)

　♪Ｗｅｅｐｉｎｇ　ｉｎ　ｔｈｅ　ｒａｉｎ…

　代表曲「雨に泣いてる…」の哀愁を帯びた男くさい歌声が印象的だった柳さん。あの魅力のオンリーワンボイスは、もうライブでは聴けない。

　関係者によると、柳さんは持病の糖尿病が悪化し、数年前から腹水のたまる病気で入退院を繰り返してきた。数週間前から集中治療室（ＩＣＵ）に入って治療を受けていたが、１２日に容体が急変。夫人に看取られ、天国に旅立ったという。

　１３日に密葬で葬儀・告別式が営まれ、１４日に遺族が死因などの詳細を発表する予定。４月１３日に行われたＦＭヨコハマ主催のライブイベント出演が、最後の仕事だったという。

　親しいアーティストの１人は「柳さんは昔からお酒が好きで、肝臓や膵臓が弱っていた。数年前会ったときは痩せていて心配していたんです…」と肩を落とした。

　６年前、サンケイスポーツのインタビューで柳さんは「昔のようにガンガン飲まなくなり、ウイスキーよりももっぱら芋焼酎。ただ、今でも晩酌はしないと気が済まない。スタッフから怒られるんですけど」と健康に気を遣うようになったことを明かし、「体が続く限り、生涯現役でやれたら幸せかな」と話していたが…。

　柳さんは１９７５年にロックバンド「柳ジョージ＆レイニーウッド」を結成し、７７年に「祭ばやしが聞こえる」で脚光を浴びた。７８年、セカンドアルバム「ＷＥＥＰＩＮＧ　ＩＮ　ＴＨＥ　ＲＡＩＮ」のアルバムタイトル曲が、萩原健一（６１）の主演ドラマ「死人狩り」のテーマ曲に。同曲の英語詞を日本語詞に変えてシングルカットした「雨に泣いてる…」がヒットして、大人のロックバンドとして人気を博した。

　その後はソロとして活躍し、フジテレビ系「夜のヒットスタジオ」など数々の音楽番組にも出演。高倉健が９０年ごろ、柳さんのディナーショーに姿を見せ、「以前から聴いていました」と上等なシャンパンを贈った話はあまりに有名だ。

　２００５年には２４年ぶりにレイニーウッドを再結成。歌手の前田亘輝（４６）、タレントの志村けん（６１）とも親交があり、熱烈なファンも多かったことで知られる。シャイな性格だが、日本のロック界に確かな足跡を残した骨太のロックアーティストだった。

（紙面から）

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