球児で　Ｖ完全消滅

　絶対的守護神の投げたこん身のストレートがはじき返され、阪神の優勝の可能性が完全消滅した。同点の９回、１死二塁で藤川を投入。最善を尽くした上での結果に、真弓監督は「あそこは藤川でいかないと仕方ない」と敗戦の弁を述べた。

　サヨナラ打を浴びた藤川は、「思ったところにいかなかったというより、勝負ですから」と言った。疲れや４連投の影響を問われても、「みんな一緒ですから」と首を横に振った。だが、イニングの頭からの登板でなく、苦しい状況のマウンド。簡単ではなかった。

　優勝候補にも名前を挙げられ、真弓監督は開幕前から「ベストを尽くせば非常にいいシーズンになると思う」と息巻いていた。だが、統一球の余波をもろに受けた。昨季１７３本塁打、７４０得点を挙げた打線は、今季１３２試合が終わった時点で７７本塁打、４４２得点に激減。金本が故障を抱え、城島が戦線離脱したことも響いた。

　実際この試合も、昨年までなら同点から相手を突き放したはずができなかった。絵空事の優勝はともかく、現実的な戦いである３位争いでも、再び巨人と３ゲーム差とされた。非常に苦しいが、「とにかく一戦一戦やっていくしかない。今までと一緒です」と真弓監督。かすかな可能性を消さないためにも、１２日の巨人戦は負けられない。　（島田明）