ダル１８勝　１５Ｋ　今季６度目完封　日本ハムＣＳ進出

　存分にストレート勝負を楽しんだ後は、スライダーでいとも簡単に試合を締めてみせた。３点リードの９回。日本ハムのダルビッシュは２死からオール直球で攻めた中島には中前打を許したものの、４番・中村をスライダーで空振り三振。自己最多タイの１５Ｋ完封で２年ぶりのクライマックスシリーズ進出を決め、勝ちどきを上げた。

　「最後まで真っすぐで行きたかったんですけど、場面が場面だったし、力不足でした。スライダーを投げさせてもらったら、ブルペンの人から“がっかりだよ”って…」。直球でかっこよく決めることはできず、苦笑いも余裕の表れ。球場から引き揚げる中村に会うと、思わず謝ってしまうシーンもあった。

　ひそかにリベンジを狙っていた。「開幕で７点取られているんで、やり返したかった。モチベーションは高かった」。屈辱の７イニング７失点を喫した開幕戦以来の西武戦。「セコいマネはしないでみんな振ってくる」と認めるレオ打線を相手に、約半年間ため込んだうっぷんをぶつけた。

　「今年の中では３本の指に入る」という最速１５５キロのストレートがうなりを上げた。しかも、９回にも１５５キロをマークする驚異的なスタミナ。シーズン後半に入っても、全く衰えない馬力を発揮する秘訣（ひけつ）はたゆまぬトレーニングにある。体の部位を上半身、下半身など３つのパートに分けて、筋力トレを継続。登板後も最後まで球場に居残ってトレーニング室にこもるストイックな姿勢が、強靱（きょうじん）な肉体を支えている。

　これで楽天・田中、ソフトバンク・ホールトンと並ぶハーラートップの１８勝目。「勝ち星は投手の実力より、いろいろな条件があるので気にしていない」とそっけなかったが「こっちはＣＳがあるんで、そっちの方を考えてます」とキッパリ。１２日にもＣＳ本拠地開催権を得る２位確保が決まるが、ポストシーズンでもダルビッシュの右腕が猛威を振るうことは間違いない。　（臼杵秀之）