徴兵制～韓国の軍隊制度

「できるなら行きたくない」軍隊ですが、多くの韓国男性は同時に「しかたのないもの」と捉えています。実際韓国には、「男は軍隊に行ってこそ一人前」「国防の義務を果たしてこそ韓国男児」という意識が強くあり、軍生活を通じて愛国心や家族への愛、自立心など多くのことを体得するという考え方が浸透しています。南北が休戦という緊張状態にあるため、国民の間には徴兵制を持続すべきという意見が少なくないようです。一方、兵役人員の減少が影響し、国会では女性にも兵役義務を課すべきではという議論も生じています。

兵役義務を終了していない韓国男性は、実は海外旅行も制限されます。満25歳以上の兵役未了者は海外渡航時に兵務庁の許可が必要になります。たとえば１～４級判定を受けた者なら、留学は大学院生のみ26～28歳まで、短期旅行は27～28歳まで１年以内、研修・訓練は27～28歳まで２年以内と、厳しく統制されています(規定の範囲内で一部延長なども可能)。

在日・在米コリアンなど外国出生者、満６歳以前国外出国者は、満17歳の年まで該当国で暮らしその国の国籍や市民権、永住権などを取得していると、兵役義務が付加されません。また韓国の小・中・高校在学歴が３年以内の場合も免除となります。これを「在外国民２世制度」と言います。
ただし満25～37歳まで(1970年代までの出生者は満35歳まで)は、韓国に出入りする前に大使館や領事館などの在外公館でパスポートに「在外国民２世」の捺印を押してもらわなければいけません(パスポート切り替えの度に必要です)。この捺印がないと、別途手続きが必要となる場合や、悪ければ韓国を出国できないこともあります。
一方で最近は、該当国の永住権を放棄し入隊を希望するケースも少なからず見受けられます。芸能人では、在米コリアンであるSHINHWAのエリックとアンディ、元H.O.Tのトニー・アンが有名で、２PMのテギョンも軍服務の意向を示し注目されています。