斎藤佑　メスを入れるべきはフォームだけじゃない

「アイツは実力があるのに、練習しない。どうしたらよりレベルの高い投手になれるか、自分に足りないのは何か、真剣に考えていないんです」
　こう言うのは日本ハム関係者。「アイツ」とは６日の楽天戦に先発、７回を無失点に抑えて６勝目（６敗）を挙げた斎藤佑のことだ。だから成績もいまひとつパッとしないと言いたいのだろう。
　例えば故障で二軍落ちしたときも、ファームのスタッフからは「自分を追い込んでいない」「まだ余裕がある」という報告が一軍に上がった。首脳陣から「ミニキャンプのつもりで体づくりから、みっちりやり直せ」と言われていたにもかかわらずだ。
　といって、斎藤が練習をサボっているとは思えない。自分なりに考えてもいるに違いない。しかし、斎藤には挫折の経験がない。高校と大学で日本一になり、プロ入り後もローテを守っている。特に大学時代は甘やかされていただけに、自分に何が足りないのか真剣に考えたことがない、考えたくてもそれができないのではないか。要するに危機感がないのだ。それで周囲には物足りないと映っているようなのだ。
　斎藤はこのオフ、本格的なフォーム改造に着手する。速球の質を上げるのが目的だ。球団首脳も前向きらしいが、メスを入れるべきなのはフォームだけじゃなさそうだ。

▽札幌ドーム＝１万６２３０人（日本ハム１４勝９敗）
楽天０００　０００　０００―０
日本ハム０００　２００　００Ｘ―２
勝：斎藤６勝６敗　Ｓ：武田久２勝２敗３６Ｓ　敗：戸村３敗

（日刊ゲンダイ2011年10月7日掲載）