ＡＫＢが紅白の顔！グループ初の「応援隊」就任

　人気アイドルグループのＡＫＢ４８が、１２月３１日に生放送される「第６２回ＮＨＫ紅白歌合戦」（後７時１５分）の「紅白応援隊」に就任することが６日、同局から発表され、東京・渋谷のＮＨＫで会見した。事前の関連番組に出演するほか、１１月から番組の公式ホームページでメンバーが日替わりでメッセージを伝える。「Ｅｖｅｒｙｄａｙ、カチューシャ」や「フライングゲット」など今年もヒット曲連発で本番出場も確実。ＡＫＢ４８が“紅白の顔”になる。

　東日本大震災という未曽有の災害に見舞われた２０１１年。その締めくくりとなる紅白に、最強の応援隊が結成された。演出家のテリー伊藤氏（６１）と共に務める大役。ＡＫＢ４８のキャプテン・高橋みなみ（２０）は「私たちは５回にわたって被災地を訪問させていただきました。そこで歌の力を感じました。たくさんの笑顔に触れました。今回、少しでも多くの人に歌の力をお伝えできたらいいなと思います」と言葉に力を込めた。

　今年、ＡＫＢ４８が発売した３枚のシングルはすべてミリオンセールを記録。選抜総選挙やじゃんけん大会でも話題を集めた。ＮＨＫの原田秀樹チーフプロデューサー（４４）は「インパクトある活動をした人気者の力を借りたい」と起用理由を明かした。復興支援活動にも積極的で「あしたを歌おう。」に決まった番組テーマにも一致した。

　本番までの事前告知などを行う応援隊が導入されて５年。初めてグループが務めるため「ＡＫＢ４８ならでは」の方法で盛り上げる。番組の公式ＨＰでメンバーが日替わりでメッセージを発信する企画が１１月にもスタート。指原莉乃（１８）は「ブログやツイッターでも、紅白の応援をさせていただきます」と約束し、高橋も「人数も多いので、応援隊でパフォーマンスをできたらいいな」と語った。

　本番には過去に３度、出場している。原田チーフプロデューサーは「（選考は）これから」と話すが、活躍を見れば３年連続４度目の出場は確実だ。この日の会見後、前田敦子（２０）らメンバーは早速、ＰＲ番組などの収録に取り組んだ。番組の平均視聴率は１９９９年の後半で５０・８％を記録（ビデオリサーチ調べ、関東地区）して以降、５０％の大台超えはない。最強のアイドルグループの影響力で視聴率アップも狙う。

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