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福島第１原発１号機の原子炉建屋＝２０１１年９月２９日、東京電力提供

　余震などで東京電力福島第１原発への注水が３８時間止まると、核燃料が再溶融するとの推計結果を、東電が１日、発表した。東電は「現在の注水系はバックアップ機能を備え、単一トラブルの場合は３０分程度で注水を再開できる」と説明し、万が一の有事対応のための分析としている。

　分析では、注水停止１時間当たりで炉心温度は５０度上がると推計。１８～１９時間後に炉心温度は約１２００度に達し、水素爆発が起こりやすくなるという。その結果、放射性物質が漏れ、原発から退避する目安線量（累積１０ミリシーベルト）を超えるとした。

　さらに、３８時間後には約２２００度となり、再び核燃料が溶融して圧力容器が損傷し、格納容器に落下する恐れが出てくる。

　松本純一原子力・立地本部長代理は「現在の核燃料は崩壊熱が低く、格納容器内で冷えて固まるだろう。燃料が地下に向けて溶ける『チャイナシンドローム』はない」と述べた。【中西拓司】