米債務上限法：オバマ大統領が署名し成立

米政府債務の上限引き上げ法案可決を受け、ホワイトハウスで記者会見するオバマ大統領＝２０１１年８月２日、ＡＰ

　【ワシントン斉藤信宏】オバマ米大統領は２日、米議会を通過した政府債務上限引き上げ法案に署名し、同法が成立した。債務上限（現行１４兆２９４０億ドル）を最低２．１兆ドル（約１６２兆円）引き上げることが可能となる。同法成立は米国債の債務不履行（デフォルト）回避期限当日という綱渡りだった。今後は年末に向けた財政赤字削減の抜本策に焦点が移るが、１２年大統領選をにらみオバマ政権と共和党との攻防は一段と激化しそうだ。

　１日の下院での可決に続き２日の上院採決では賛成７４、反対２６で、賛成票が可決に必要な６０票を大きく上回った。これを受けオバマ大統領は「第一歩だ。今後も一層の財政赤字削減に向け超党派で努力する必要がある」との声明を発表した。政府は直ちに４０００億ドルの借り入れが可能になり、債務不履行は回避された。

　米政府は、債務上限引き上げと引き換えに財政赤字を今後１０年間で９１８０億ドル削減する。これとは別に超党派の特別委員会が１１月下旬までに１．５兆ドルの具体的な削減策を提案し、１２月下旬までに米議会が採決に付す。赤字削減策を決められない場合、政府予算から最大１．２兆ドルの歳出が強制的に削減される（トリガー条項）。

　大統領の法案署名は政治的成果をアピールする機会として演出されることが多いが、今回はメディアには公開されず、報道官を通じて発表された。与野党合意には大統領が主張した富裕層への増税などが明記されず、不満から下院採決では与党・民主党の賛否が二分されるなど、大統領の不本意な気持ちをにじませた形だ。