来年３月に天満屋八丁堀店が閉店することで、広島市中心部で１９７４年から３７年間続いてきた４百貨店体制が崩れる。郊外型の大型ショッピングセンター（ＳＣ）の出店が相次ぐ中、八丁堀店の閉店は中心部の集客力の低下を象徴している。

　市中心部では、１９２９年に福屋八丁堀本店がオープン。５４年に天満屋八丁堀店、７３年に広島三越、７４年にそごう広島店が開店し、４百貨店体制となった。その一角が消えることで商業地図が大きく変わることになる。

　ある百貨店の店長は「ともに長年営業を続けてきただけに残念」と話す。一方で「郊外に大型ＳＣが増える中、今の百貨店が本当に顧客に満足してもらえているかどうか見詰め直す時期にきている」と受け止める。

　日本百貨店協会によると、２０１０年の広島県内の百貨店売上高は計１７２４億円。広島都市圏で大型ＳＣの出店が相次ぐ前の２０００年には計２６９２億円で１０年間で３６％、１千億円弱減った。

　都市圏では、大型ＳＣの開発が相次いだ。０４年に中四国地方最大級の大型ＳＣイオンモール広島府中ソレイユ（府中町）がオープン。その後も大型ＳＣの出店は続き、さらにイオンが１５年までに佐伯区五日市町石内に大型ＳＣの出店を検討している。

【写真説明】電車通り沿いに百貨店４店がある紙屋町（手前）と八丁堀地区＝奥（撮影・天畠智則）