リングのアイドル革命　「かけめぐる青春」

　８月下旬、東京都江東区の湾岸にあるイベントホールは満員札止めとなっていました。中央のリングを取り巻く約３５０人の観客の８割方は無口な男たちです。リングから降りた２人のレスラーが、もつれ合いながら観客席に突っこみました。金髪のダンプ松本さん（５０）の巨体が、よろめきもせず立ち上がりました。

　１９８０年代に「極悪同盟」をひきいたダンプさんは８８年、女子プロレスの聖地とされる川崎市体育館（神奈川県）で引退試合をした後、タレントに転身しました。でも８年前、女子プロレス界の衰退を憂えて復帰、最悪のヒール（悪役）の伝説をよみがえらせているのでした。

　その２日後、私はダンプさんと都内で会いました。７０年代に女子中高生を熱狂させた、ジャッキー佐藤さん（９９年に４１歳で没）とマキ上田さん（５２）のタッグチーム「ビューティ・ペア」への思いのたけを聞くためです。ダンプさんは、純情な乙女の語り口で、ジャッキーさんの熱烈な追っかけだった高校時代を懐かしみました。「テレビでひと目、見た瞬間にビビッと来て、目がくらむほどかっこよかった。あこがれのジャッキーさんのおそばにいたい一心で、自分もプロレスラーになろうと決心したんです」

　ビューティ・ペアが所属した全日本女子プロレス（２００５年に解散、略称「全女」）の試合はブーム最高潮の７７〜７９年、フジテレビが金曜のゴールデンタイムに放送していました。それはビューティ・ペアの歌ありきという前代未聞の番組でした。リングをステージに、アイドル歌手さながらの衣装と振りつけで「かけめぐる青春」を歌います。すると無数の紙テープが乱舞し、女子の狂おしい絶叫がとめどなく飛び交うのでした。

　埼玉県熊谷市に実家があるダンプさんは７９年春に高校を卒業後、パン屋の住みこみ店員になるはずでした。ところが、就職の初日、親に無断で全女の選手募集のオーディションを受けたのです。このとき約３千人もの応募者が殺到したといいます。ジャッキーさんが翌年、引退を決めたとき、稽古場で後輩に一人ずつ技をかける惜別の儀式がありました。ダンプさんはロープ最上段から痛烈なダイビングキックを浴びせられ、なぜか、「これからもよろしく」と意味ありげな言葉を残されました。一体、なにを託されたのか。その答えにたどりつくため、いまも竹刀を振り回してリングで体を張っているのです。

　（続きは１０月１日付け朝刊の別刷り「ｂｅ」をお読みください。）