自殺との関連も

　さらに、こうした60歳以上の患者のほとんどは「現役時代から依存症の素地が作られている」（大槻事務局長）という。“付き合い”の飲酒が10～20年と続いて依存症に発展するケースが多い、定年前の働き盛りの頃から予防策を講じる重要性を強調する。

　ここ数年は働き盛り世代の自殺とアルコール問題の関連も注目されており、国立精神・神経医療研究センター精神保健研究所が09年に行った調査では、自殺した有職者のうち３分の１強にアルコール依存傾向がみられ、多くは40～50代の働き盛りの男性だった。今成代表は「大量退職の時代を迎えた今、現役時代から退職後の生きがいや趣味を見つけ、酒に頼らない生き方を見つける取り組みが必要だ」と訴えている。

（八十島綾平、松尾洋平）

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酵素の型の違いが影響　「遺伝６割、環境４割」

　酒の強さは体質――。とはよくいわれるが、確かにアルコール依存症のなりやすさは、アルコールを分解する酵素の遺伝子型の違いが影響しているとされる。アルコールを有害なアセトアルデヒドに変える「アルコール脱水素酵素（ＡＤＨ１Ｂ）」と、アセトアルデヒドを無害な酢酸に変える「アルデヒド脱水素酵素（ＡＬＤＨ２）」だ。

　どちらの酵素にも３種類の型があり、ＡＤＨ１Ｂは分解速度が「速い／普通／遅い」型、ＡＬＤＨ２は酢酸に変える機能が「よく働く／普通に働く／全く働かない」型に分けられる。

　これまでの臨床や研究で、最も依存症になりやすいとされるのは、ＡＤＨ１Ｂが「遅い」型でＡＬＤＨ２が「よく働く」型の人だ。メカニズムは未解明だが、アセトアルデヒドの発生が遅く、発生すれば素早く無害にするので、多量に飲んでも気持ち悪くならずアルコールが長時間分解されないまま体内に残るタイプ。次いで２つの酵素とも「普通」が要注意だ。

　久里浜アルコール症センターの松下副院長は「依存症に遺伝が関係しているのは確か」とする一方で、「未解明の部分も多い」と話す。近年は、依存症への影響は「遺伝が６割、環境が４割」とも考えられており、松下副院長は「生育歴など周囲の環境も含めて対策を考える必要がある」と話している。

［日本経済新聞夕刊2011年９月29日付］