イチロー、最終戦後に心中激白　１１年２００安打はならず…

　【シアトル秋野未知、穐村賢】最終戦でイチローが心中激白−。マリナーズのイチロー外野手（３７）が２８日（日本時間２９日）、アスレチックス戦で３打数無安打に終わり今季１８４安打でレギュラーシーズン全日程を終了。年間２００安打が１１年目で途切れ、試合後は群がる報道陣の輪の中で今季を振り返った。また来季のアスレチックス−マリナーズの開幕カード２試合（３月２８、２９日）を東京ドームで実施することも正式発表された。

　−シーズンが終わって今はどんな気持ちか？

　イチロー「まぁ、なぜか晴れやかですね」

　−苦しいシーズンに見えたが？

　「苦しい時期がありましたね、２カ月くらい。しんどかった」

　−晴れやかな気持ちというのは？

　「とにかく２００本が一応、区切りがついた。続けることに対してね。ようやく続けるということに追われることがなくなったので、ちょっとね、ホッとしています」

　−プレーでも苦しんだということは？

　「４月に結果が出ることの難しさですよね。やっぱり、その判断。それが誤った判断だったということ。それが５、６月に出てますからね。４月って毎年そうですけど結果が出ることで、かえって難しくなる」

　−過去にないような（不振の）時期が今年はあった。そこを支えたのは？

　「支えたのは、元気な体じゃないですか。心はね、ポキッと折れたことがありますけど（笑）。普通は体がしんどくなってくるから、それを心で支えるっていうのが順番だけれど、まったく反対だった。折れた心を完全に体で支えてたっていうね、特殊な現象がありましたよ」

　−継続してきた記録に対して寂しさは？

　「いやー、結構難しいんですよね、２００って。たぶん皆さんが思うよりも、ちょっと難しいくらい（笑）。こうやってできないことがあると、やっぱり２００ってすごいなって。今までやってきて、寂しさが来るかなと思ったんですけど、そんな感じではない。で、動揺する感じでもない。それは、たぶん難しいとずっと感じてきて、ギリギリのところでやってきたという、自負があるからなんでしょう。まあ、余裕を持ってできたのは実質３回くらい、１０回のうちね」

　−（２００安打に対する周囲の）雑音が入ってきたと思うが、どんな対処を？

　「それは僕の耳には入ってないんですよ。ただ、シーズンの後半になって友達とかからメールがたまに来て、なんかしんどそうな感じでメールしてくるんですよね（笑）。そういう方向に世の中なってるんだなって、それで知るんです。この間もテキサスに行ったとき、上原が『大変ですねえ。騒がれて』みたいなことを言ってくるんで、『え、何を言ってんの』って言ったんですけど…」

　−２００安打の連続記録が途切れたことで、世間からの期待っていうのが変わってくれるという感じはあるか？

　「期待ですか。まあ、変わったら楽だなと思います。２００打つと、また、スゲーってなったと思うんですけど…。やるとスゲーってことも、やらないと何だコノヤロウ！　って、ちょっと猪木さんっぽくなるじゃないですか（笑）。それが不思議っていうか、難しいところ。人間のちょっと嫌なところっていうか…」

　−今後も２００安打にこだわるイチローはいるのか？

　「まあ、その可能性を生み出せる状態でありたいなと思いますね」

　−最後に東京での開幕戦が決定したが？

　「今シーズン終わったばっかりで、来年のかなり遠い未来の話だから今は答えられない」